Смертельными тропами

Здесь было гораздо меньше порядка, чем на стороне нежити. Странники и неписи располагались группами, кучковались у костров, и я решил, что пробраться незаметно мимо них проще. Но все–таки нужно проверить.

С этой мыслью я осторожно приблизился. Спрятавшись за редким кустарником, некоторое время понаблюдал за происходящим. Сбоку от меня возвышался грязно–белый шатер, перед ним, глядя вдаль, молча сидел парень с отрешенным, равнодушным лицом. В руке он сжимал короткую, утыканную шипами палицу.

Я бесшумно подошел на расстояние в несколько шагов — он не обратил на меня внимания. Хорошая штука невидимость! Двинулся дальше, миновал его, и вдруг мир слегка дрогнул. Едва заметно. И все неуловимо изменилось — то ли воздух стал гуще и плотнее, то ли солнце окончательно скрылось за горизонтом.

В недоумении пожав плечами, я сделал еще несколько шагов и остановился, чтобы прикинуть путь для Василисы. Но вдруг заметил, что люди, сидящие у ближайшего костра, смотрят в мою сторону. На их лицах не было ни удивления, ни злости, и я поначалу даже не понял, что именно они разглядывают. Сместился немного вправо — их взоры последовали за мной. Один из них, невысокий жилистый мужик средних лет, встал и направился ко мне. Не дойдя пары метров, он взмахнул топором так резко, что я еле успел подставить меч под его удар. И в ту же секунду понял, что вижу Кладенец, свои руки. Епт, куда делся долбаный инвиз?

Глава 27. Награда Вуивры

Отступив, я принял защитную стойку. Тем временем сидевшие у костра неторопливо поднялись и тоже двинулись на меня. Через секунду пришлось сражаться с полудюжиной соперников одновременно. Убивать ни в чем неповинных зомбированных людей ох как не хотелось, однако вскоре стало не до сантиментов. Они окружили меня и лупили мечами, дубинами, топорами. Поначалу удавалось отбиваться, но вот появилась рана на бедре, на руке. И Диогена, как назло, нет.

Я рванул с пояса зелье здоровья, мгновенно вылил в рот — ноль эффекта! И тут же получил удар в плечо. Скрипнул зубами: в отсутствие Метки даже самое безобидное ранение было весьма болезненным.

Краем глаза я заметил, что со всех сторон подтягиваются воины. Неожиданно взгляд упал на стоявшего в стороне молодого парня, такого же лопоухого, как Лекс. Он переминался с ноги на ногу, держа посох и равнодушно глядя на сражение, но помочь соратникам не пытался. И тут меня осенило: конечно, кольцо антимагии! Поэтому и невидимость спала, и зелье не действует. Обнаружили меня недавно, значит, граница кольца совсем рядом. Ее пересечение инвиза не вернет, но поправить здоровье эликсиром будет можно. И я стал медленно отступать в ту сторону, откуда пришел.

По клинку Кладенца снова пробежали искры. Вот она, граница! Я приметил торчащий из земли острый камень и залпом выпил зелье. Рядом тут же просвистел огненный шар, другой, врезавшись в каменистую почву, зашипел под ногами. Пришлось рвануть обратно, внутрь кольца антимагии.

Мечась туда–сюда, я отвлекся и пропустил стремительный выпад подоспевшего мечника. Бедро пронзила боль, нога подогнулась, я упал на колено и машинально потянулся к зелью, попутно заметив, что оно последнее в поясе. Встать не успел, сверху посыпались удары, откуда–то прилетела стрела. Из пересохших губ невольно вырвался стон, одновременно на предплечье обрушился чей–то топор. В глазах потемнело, левая рука повисла плетью, в правой я из последних сил удерживал Кладенец.

В этот момент над полем боя раздался богатырский крик. Противники разом отпрянули, оставив меня лежащим на земле. Я обернулся: из инвиза вывалился Серега и, размахивая здоровенным шестопером, кинулся ко мне. На секунду отогнав врагов, он поднес к моим губам эликсир.

— Тут бесполезно, — прошептал я. — Нужно за камень…

Серый посмотрел непонимающим взглядом, но подхватил меня под мышки и поволок прочь от города. Едва мы пересекли границу кольца, я прохрипел:

— Давай.

Он одним махом влил мне в рот эликсир, и я смог подняться на ноги. Снова полетели огненные шары. Схватив Серегу за руку, я рванул обратно. Магические сгустки взрезались в невидимую защиту и рассыпались целым фейерверком искр.

Встав спиной к спине, мы отбивались от наседающих кряжинцев. Я рубился, а голова лихорадочно работала. Надо бежать! Но вокруг чистое поле, врагам даже догонять нас не потребуется, маги легко сшибут заклинаниями и меня, и Серого. Где–то недалеко в инвизе стоит Василиса, но нам не дадут шансов ее отыскать. Вот засада! А если…

— Серый, у тебя зелья инвиза с собой? — проорал я.

— Нет!

Твою налево!

Пока я соображал, враги намертво перекрыли путь к отступлению. Я с усмешкой вспомнил, как еще несколько минут назад не хотел их убивать. Сейчас же сеча была не на жизнь, а на смерть. Они окружили нас и атаковали то вместе, то попеременно. Мне удалось уложить двоих, причем оба сразу умерли: то ли у них не было Меток, то ли в зомбированном состоянии купол не срабатывает. Еще парочку грохнул Серый, но по большому счету сопротивляться нам оставалось недолго. На место каждого выбывшего противника — погибшего или раненого — тут же заступал новый, и эта череда казалась бесконечной.

Мы топтались в кругу, прикрывая друг другу спину. Силы кончились, и лишь мысль об Аринке помогала мне держаться. Блестели в свете костров клинки и броня, гремело оружие, матерился Серега, в ушах звенело от оглушительного гвалта. Поэтому я не сразу понял, что на поле боя появились новые участники. Словил стрелу, согнулся от боли и, наклонившись к земле, увидел позади толпы врагов кого–то еще. Уже почти теряя сознание, я с изумлением понял — Володька Верховой. Элмер. Маруся.

Чьи–то сильные руки подхватил меня и потащили к границе. Над головой раздался голос Константа:

— Лечи, здесь можно.

В меня прилетел живительный шар, по телу разлилось тепло, боль уменьшилась. Я приподнялся на локте — в нескольких метрах наши отчаянно отбивались от наседающих врагов.

— Лежи спокойно, — прошептал девичий голос.

Поднял голову — Светка. Стоит рядом на коленях и кидает лечебные сгустки. Она–то что здесь делает?

Прошло несколько секунд, я почувствовал прилив сил. Живем! Подмигнул ей и ринулся в бой. Она кинула мне вслед какой–то бафф, похоже, на защиту.

Рядом, умело обороняясь от размахивавшего булавой здоровяка, бился Володька, я крикнул ему:

— Откуда вы взялись?

— Элмер собрал отряд… В авральном режиме… Тебя спасать.

С этими словами он поднырнул под руку здоровяку и с силой воткнул меч ему в бок. Парень с тихим стоном рухнул на землю, а Верховой тут же переключился на другого врага.

— Он понял, куда ты пошел, — перекрикивая шум боя, гаркнул Володька. — Мы портовались в ближайшее село, Степное. Еле успели…

Это точно. Задержись они на пару минут, и нам с Серегой пришел бы каюк.

— Сколько вас? — проорал я, тесня мужика лет сорока пяти в пластинчатой бригантине и кожаном шлеме.

— Немного, человек тридцать. Больше не успели собрать.

Тридцать?! Да мы за полчаса тут все поляжем. Ничего себе, заварил я кашу… Не стоило говорить про люмена. Теперь они все погибнут из–за меня.

Словно в ответ на мои мысли справа раскрылся мерцающий купол. Хвала богам, что Метка все же срабатывает внутри кольца. Я проткнул пластинчатого и бросился туда. Катюша. Суки, девчонку–то за что?! Впрочем, какие на войне девчонки? Бойцы.