Смертельный гамбит

Элдин все еще колебался.

– Оиси!
– крикнул он голосом достаточно гро ким для того, чтобы Наргла его услышал.
– У тебя еще при себе лук, который мы недавно изготовили?

– Да, мой господин.

– Тогда наложи на тетиву стрелу и направь ее точно в грудь этого гафа. Если он попытается нас обмануть, убей его.

С этими словами он снова перевел взгляд на Нарглу, ожидая его реакции.

Наргла оставался стоять неподвижно, и на его лице появилась презрительная усмешка.

– Оружие трусов, - бросил он.
– Но если хотите, можете держать меня под прицелом. Я не собираюсь причинять вам какой-либо ущерб.

– Приведите сюда Габлону, - скомандовал Элдин.

Минутой позже кох оказался во главе колонны и заскулил от страха, когда узнал о том, что задумал Элдин. Обнажив кинжал, Элдин приставил острие к спине Габлоны и подтолкнул его вперед.

– Так, значит, вы и есть те двое, - произнес Наргла почти утвердительным тоном, внимательно глядя на них.

– Если ты имеешь в виду, те ли мы, кому удалось, избежав пленения, ускользнуть от всей Шиги, то ответ будет положительный.

– Считать, что ты благополучно избегал пленения, можно только тогда, когда преследователи на безопасном расстоянии, - тихо сказал Наргла.

– И все же мы заставили Ульсака вместе с его друзьями изрядно побегать, - заметил Элдин.

– В чем причина всего этого сумасшествия?
– спросил Наргла.

– Если я тебе скажу, ты мне не поверишь, - устало произнес Элдин.

– Скорее всего нет, поскольку слова слетят с губ неверного.

– Тогда зачем с нами разговаривать?

– Просто я желаю знать, каким образом ваша смерть наделит Ульсака могуществом. Если верить его словам, Седа откроется послезавтра, когда небо потемнеет. Мне интересно, кто будет настолько безумен, что готов выпустить нас с этой планеты всего лишь в благодарность за убийство вас двоих?

Элдин с презрением посмотрел на Габлону, и тот поспешил отвести взгляд в сторону.

– Это долгая история, - сказал Элдин.

– Не двигайся!
– внезапно прошипел Наргла. Слева от Элдина треснула веточка. Повернувшись, он бросил взгляд в темноту, окружающую пространство, освещенное факелом Нарглы.

Раздался едва различимый звук, словно кто-то дунул в трубку. Что-то ужалило Элдина. в плечо.

То, что он увидел, показалось Элдину настолько абсурдным, что в это было трудно поверить. Ему в плечо вонзилась стрелка размером с палец. Тонкий наконечник, словно жало пчелы, уже распространял по коже зуд.

– Ульсак!
– воскликнул Наргла, бросив факел на землю.

Элдин начал падать, и внезапно ему показалось, что он смотрит в длинный темный туннель. У него было такое чувство, что все вокруг происходит с замедленной; скоростью.

Он услышал щелчок тетивы на луке Оиси, а затем удар стрелы, вонзившейся в грудь Нарглы и сбившей с ног старого гафа.

Габлона пошатывался из стороны в сторону прямо перед ним, выглядя достаточно комично с несколькими стрелками, торчащими из его толстого живота. Его лицо исказила судорога. Испуганный кох что-то кричал, но Элдин уже не слышал ни звука.

Внезапно его окружили какие-то фигуры; их было несколько десятков.

Словно бы издалека Элдин увидел лица двух людей, склонившихся над ним. Один из них был Хасан, другой Ульсак. Он попытался закричать, но тут же провалился в темноту.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

– Ты уверен в надежности информации?
– спросила Блэки, все еще не веря тому, что она только сейчас услышала.

– Я узнал об этом от самого Золы. Остальные кохи находятся в панике. Как выяснилось, существует блок из двух миллионов билетов со ставкой на то, что Элдин и Габлона погибнут в последний день игры, который наступит всего лишь через шесть стандартных часов.

– Два миллиона, - прошептала Блэки, опускаясь в кресло напротив Курста.
– И все они были куплены в первый день?

– Верно.

– Выплата по ним должна составить несколько триллионов, - прошептала она.
– ВЛК будет полностью разорена.

– Мало того, - произнес Курст.
– В учредительных документах ВЛК имеется пункт об ответственности акционеров. Если ВЛК не сможет выплатить выигрыш, акционеры обязаны погасить задолженность из лично го имущества. Другими словами, большая часть корпоративной собственности Облака перейдет в руки победителей.

– Кому принадлежат билеты?

– Консорциуму «Альма», - ответил Курст.

Несколько дней назад он даже не слышал о его существовании, но теперь располагал некоторой любопытной информацией. Для всех, кроме кохов, Надзиратели являлись почти что персонажами из легенд. Если бы в результате игры часть собственности просто бы перешла от одного консорциума к другому, это не вызвало бы такого переполоха. Но когда возник слух об участии в игре Надзирателей, лихорадка охватила все биржи Облака. Если послезавтра все будет принадлежать Надзирателям, что произойдет с экономикой и торговлей?

– Я уверена, Зола этого не допустит, - сказала Блэки.

– Конечно же нет. Зола и некоторые из его друзей говорят об открытом восстании. Они собираются отказаться перевести собственность на новых владельцев, по-прежнему удерживая на него права,

– Но как же Надзиратели? Они наделены практически безграничным могуществом.

Курст только пожал плечами.

– До тех пор, пока социальный порядок остается нерушимым, они мало что могут сделать. Я уверен, эти Надзиратели не станут разрушать целые миры только для того, чтобы получить свой выигрыш.

– Будем надеяться, но что еще тебе удалось узнать?

– Я подслушал разговор Золы с другими кохами.

По мере того как их дела становятся хуже, они допускают все больше просчетов в системе безопасности. Короче говоря, Зола заявил, что там, внизу, у него до сих пор есть свой агент, и можно устроить так, чтобы Сигма убил Элдина и Габлону.

– Что?! Сигма давно мертв, и его гафы перешли на службу к Элдину.

– Но если один из гафов Сигмы убьет кого-либо из тех двоих, то убийство будет отнесено на счет Сигмы, даже несмотря на то что он мертв уже почти целый месяц.