Смертельный гамбит

Заревев от бессильной ярости, Габлона отошел в сторону.

– Что ты сделаешь со своим выигрышем?
– спросил Ярослав.

– Расплачусь со старыми долгами, - тихо ответил Элдин.
– Но, полагаю, с некоторыми из них я никогда не смогу расплатиться сполна.

С этими словами он посмотрел сначала на Такаси, а затем на гафов и самураев, обступивших тело павшего товарища.

– Спасены! Я не знаю как, но мы спасены!
– воскликнул Зола, обессиленно рухнув в кресло.

Вокруг него остальные кохи, охваченные радостным воодушевлением, провозглашали тосты за старых добрых друзей Элдина и Габлону, прошедших через игру целыми и невредимыми.

– Джентльмены!
– крикнул Букха, постучав по столу, чтобы привлечь всеобщее внимание.

– В чем дело?
– со смехом спросил Зола.
– К чему этот мрачный вид? Я же сказал тебе, что все закончилось благополучно.

Разочарование, испытанное Золой Из-за неудавшегося покушения на Элдина и Габлону, было почти забыто. Подкуп одного из гафов являлся планом внутри плана. Сделать это было достаточно просто. Стоило только перед отправкой вниз отвести берсеркера в сторону, произвести на него впечатление с помощью нескольких эффектных фокусов, повисеть в воздухе при помощи левитационного луча, а затем пообещать несметные богатства. Как бы то ни было, гаф теперь был мертв, и никто ничего не узнает, хотя неудавшееся покушение обойдется ему потерей нескольких биллионов.

Но, по крайней мере, Надзиратели теперь не оберут его до нитки, и он мог только догадываться, насколько велика прибыль, полученная ВЛК.

–Пожалуйста, джентльмены! Прошу минуту внимания, - сказал Букха.
– У меня есть один вопрос.

–В чем дело?
– спросил Зола.

– Все акционеры ВЛК присутствуют в зале?

Зола посмотрел по сторонам и произвел быстрый подсчет.

– Все, за исключением Петира, он немного поторопился.

Остальные кохи покачали головами и засмеялись над глупым поступком их старого приятеля.

– Хорошо, - удовлетворенно произнес Букха.
– Нам осталось решить два вопроса, после чего мы можем закрыть наше совещание и вернуться на родные планеты, чтобы заняться делами. Сложная проблема, из-за которой мы собрали это расширенное совещание, была успешно разрешена сегодня утром. Вся собственность, связанная с предыдущей игрой, была рассортирована, адвокаты и бухгалтеры передали имущество первоначальным владельцам, и окончательные документы требуют только нашей подписи. Но сначала давайте решим более насущный вопрос.

– Что ты называешь более насущным вопросом?

– Прежде всего нужно организовать выплату выигрышей победителям, - объявил Букха вкрадчивым то ном.

– Ну да, выигрыши, - небрежно бросил Зола. Несколько кохов настороженно замолчали. Они были так сосредоточены на угрозе со стороны Надзирателей, что все остальные возможные исходы казались им второстепенными.

– Что ж, тогда начнем, - сказал Букха и кивнул ксарну.

Ксарн выпрямился во весь свой трехметровый рост и обвел взглядом помещение.

– Прошло уже два часа с тех пор, как на поверхности Дыры село солнце, положив: конец восьмидесятому дню игры. Как главный инспектор я официально заявляю, что все билеты, содержащие исход, где Сигма погибает от руки Габлоны на тридцать первый день игры, а Элдин и Габлона остаются в живых, являются выигрышными билетами, и выплата по вышеназванным билетам производится в соответствии с указанным на них соотношением.

– Ну ладно, давай поскорее с этим покончим. Во всем Облаке существует только несколько десятков тысяч билетов первого дня с такой комбинацией, - хмыкнув, сказал Зола.

– Я уже все проверил.

– Значит, ты официально подтверждаешь результаты?
– спросил ксарн.

– Подтверждаю.

– И готов их заверить как председатель и главный акционер ВЛК?

– Готов, - отозвался Зола и, наклонившись вперед, прижал большой палец к монитору на своем столе, заверив отпечатком документ, представленный ксарном.

– Отлично, - сказал Букха.

– Чему ты так радуешься?
– спросил Зола с возрастающим подозрением.

– Просто существуют еще и другие блоки билетов, - с готовностью ответил тот.
– Ты настолько сосредоточил свое внимание на билетах первого дня с максимальной выплатой, что не удосужился проверить другие билеты, купленные между пятым и тридцать пятым днями игры. Как оказалось, существует блок из нескольких миллионов выигрышных билетов, приобретенных в эти дни, и все они находятся на руках у одной фирмы. Ну разумеется, некоторое количество таких билетов принадлежало и другим компаниям, но они все были перекуплены в результате небольшой, так сказать, спекуляции.

Зола побледнел.

– На основании заверенных тобой результатов, - продолжил Букха, - я позволил себе провести некоторые подсчеты. Общую сумму выигрыша ты можешь видеть перед собой на экране.

Сощурившись, Зола посмотрел на монитор, а затем с разгневанным возгласом вскочил на ноги, опрокинув кресло.

– Они забрали все!
– завопил он.- После выплаты выигрыша в фонде компании остается только девять биллионов!

– Совершенно верно, - согласился Букха, и самодовольная улыбка заиграла на его губах.

–Кто это сделал?
– спросил Вул, обессиленно упав в кресло рядом с Золой.

–Небольшая холдинговая компания, состоящая из нескольких акционеров, решивших рискнуть свободным капиталом.

–Кто они?

–Один из главных акционеров находится на пути сюда. Мой корабль только что подобрал его, и он будет здесь через пару часов, чтобы потребовать свой выигрыш. Это опытный васба и мой большой друг.

Букха не стал упоминать о том, что сам является одним из акционеров, но об этом станет известно достаточно скоро.

–Элдин Ларис?
– прошептал Зола.

–Самый богатый человек Облака, - проревел Букха и хлопнул ладонью по столу.

– Разорен, полностью разорен!
– простонал Курст.

Большое табло на стене погасло; зал биржи был пуст. Вокруг него сновали сервоботы, втягивая в себя тысячи фунтов разорванной в клочья бумаги, убирая осколки разбитых бутылок и время от времени вытаскивая из-под этого мусора трупы самоубийц.

Курст вложил в ладонь рукоятку «Эрика-10» и попытался заставить себя заглянуть в ствол.

– Триста миллионов потеряно. Мы могли бы стать кохами!

Триста миллионов ушли в никуда. Выручка за новый корабль тоже пропала, так же как и залог за таймшер на планете удовольствий, обходящийся в месяц примерно столько же, сколько составляла его прежняя зарплата за десять лет. И за ним еще остался невыплаченный долг в полмиллиона.

Он поднял «Эрик-10» и направил дуло себе в висок.

– По крайней мере, дай мне уйти с линии огня, прежде чем ты нажмешь на курок.

Курст поднял глаза.