Смертельный исход: возрождение воровки

Загадочный ночной гость больше не появлялся. Ей-богу — я до сих пор без понятия, кто он такой. Впрочем, и без него проблем предостаточно.

Узнав, что я, оказывается, выздоровела, шиасс отправил мне кучу фруктов, которые я поедала с крайне горестным видом, ибо чувствовала во всём этом жирный намёк на грядущую княжескую постель.

Конечно, знакомая проститутка из борделя учила меня тому, как принимать нелюбимых мужчин, но… Блин, я бы не хотела продавать своё тело. Ещё и за фрукты, это совсем не весело.

Тем не менее, новая надежда вспыхнула в тот момент, когда дворец шиасса пришёл в движение. Отгремели скорбь и похороны слуг, а сразу после…

Было объявлено, что Призрачный Князь ждёт у себя гостей. А точнее — одного конкретного гостя. К приезду этой большой шишки все и готовятся так лихорадочно.

Когда я уточнила у Мию подробности, она экспрессивно всплеснула руками и радостно затрещала:

— Так ведь это большое событие! Князья не особо ладят друг с другом, а потому, сильные союзники ценятся ещё больше.

Я понимающе кивнула:

— Что известно об этом госте?

Я заранее хотела обдумать последствия его приезда. Однако, Мию ответила мне внезапно гробовым молчанием. После моего многозначительного взгляда, она, наконец, попыталась объясниться:

— Е… Если честно, то о других Князьях практически ничего не известно. Даже свои способности они не раскрывают общественности.

Я вскинула брови:

— Как — совсем ничего?

— Князя тринадцатого региона называют Яростным, более ни о чём и не говорили, — вздохнула Мию.

Чудненько. Яростный? Он, что, неуравновешенный тип? Отличная компания для Призрачного ублюдка!

Практически одновременно с этими моими мыслями, вошедшая служанка объявила о прибытии швеи.

Ах, да, мы же главные «цветы» шиасса, конечно, он захочет похвастаться нами перед дружками. Позёр…

Так или иначе, я вяло (и почти не глядя) выбрала ткань для будущего платья. Неужели они успеют сшить его за столь короткий срок? Вот уж точно: секрет успеха.

А следом за швеей возникла ещё одна служанка, более важная, которая с гордостью возвестила:

— Достопочтимый шиасс Дейянир изъявил свою волю: пусть нисса Астрия станцует для него на празднике через пять дней.

У меня чуть челюсть не отпала. Да этот козёл совсем ахренел! В смысле — танцевать?!

… А потом я вспомнила, что это, вроде как, реальный навык Астрии. Да и вообще: ниссы на Хейнане талантливы если не во всём, то во многом. М-м-м… Вот только я сама с танцами не очень знакома, если честно. Правда, тело помнит… Придётся тренироваться.

В противном случае Камена будет счастлива от моего позора. Как бы сильно я не хотела идти на этот праздник, выбора нет. Ну и — возможно, смогу вынести из него полезную информацию.

Кто знает: о чём таком важном будут говорить шиассы?

* * *

Эти пять дней обернулись для меня маленьким адом. И дело даже не в тренировках (к слову, никто ничего не заподозрил, все как один одобряли мою подготовку к выступлению для шиасса). Проблема, скорее, в этой суматохе вокруг. Примерки, массажи, украшения, последующая паника слуг…

Бр-р, наряжают меня, как куклу. Оно и верно — от милости шиасса зависит благополучие госпожи (и их заодно). Но мне так искренне не нравилось подобное поведение! Чёрт возьми, я взрослый, самостоятельный человек, харе со мной нянькаться.

Скоро начну больно кусаться.

Предупредила об этом Мию, но она, как всегда, шутки не поняла и устрашилась. Боги, как же с ними тоскливо…

Знаете, я всегда думала, что эти расфуфыренные аристократки целыми днями ничего не делают. Знай себе: ходят по балам, да в постелях с королями (принцами?) кувыркаются. Ведь твоя жизнь прекрасна, когда в ней есть деньги.

Однако, к моему удивлению: для сборов на праздник нужно столько сил и времени! Меня разбудили до рассвета, когда я больше всего хотела пасть смертью храбрых. Потащили в чан с холодной водой, закаляться, под аккомпанемент моих визгов напоили тёплым молоком и натёрли кожу какой-то благоухающей мазью. Не успела я расслабиться, как слуги начали растирать меня до боли, потом — снова ванна (тёплая, слава богам!). Потом косметика, украшения, слои одежды и долгая, настолько долгая причёска — что у меня шея затекла!

И, главное… Мне больше не дали есть. Сказали: талия должна быть тонкой, нисса.

Это кто тут посмел намекнуть на моё обжорство? Ребята, я в своё время недоедала на улицах, посмотрела бы на вас в таких обстоятельствах!

В общем и целом: сплошной маразм. Ещё ничего не началось, а я уже злобная и усталая, желающая смерти всем и в особенности Князю.

А праздник, тем временем, начинался. Роскошные паланкины стекались к центральному дворцу, который буквально сиял от блеска. Все следы недавней кровавой трагедии были начисто смыты.

Я сосредоточенно вздохнула, задёрнув шторку паланкина и опустила взгляд на свои тонкие, белые руки, на которых красовались чудесные браслеты. Какое странное чувство. Раньше я мечтала о таких цацках, а теперь… Теперь они не имеют особого значения.

Паланкин остановился, выпуская меня наружу.

Вход в дворцовый зал был торжественным и изысканным. Арка из свежих цветов дарила изумительные ароматы, которые казались мне едким ядом.

Я испытывала страх. Не так давно, кажется…Моя голова покатилась по этому полу. Если я крепко зажмурюсь: перед глазами вновь возникает эта жуткая сцена.

Разом затошнило и я впервые поблагодарила слуг за то, что не дали ничего съесть. Не хватало ещё оставить новый след на этом полу. Тяжкий вздох сорвался с губ.

Морально я готовилась к нелёгкому испытанию.

На Хейнане в моде была странная, «утиная» походка у женщин. Местные одеяния очень длинные, а потому — ниссы изящно семенили и казалось, будто они не шагают вперёд, а плывут, практически не касаясь пола.

Впрочем, это всё равно выглядело глупо, на мой взгляд. Но, пришлось подражать девушкам, смиренно опустив взгляд в пол. Только когда нам позволят сесть за праздничный стол, можно будет временно перестать играть в скромницу.

Пока что я не видела Князя и его гостя, но это, скорее, к лучшему. Воспоминания проходились морозцем по коже, я боялась как-то выдать свой страх, угнездившийся в груди.

Так напряжно стоять здесь, в этих тяжёлых одеждах и драгоценностях, под острыми взглядами любопытных слуг и придворных. Одно радовало: со мной стояли другие ниссы и большее внимание скрестилось на ниссаше Камене. Должно быть, она от этого счастлива, а вот мне такой «подарок» и даром не нужен.

Наконец, прозвучал ленивый голос Князя: