Смертельный исход: возрождение воровки

* * *

— Шевели ластами, задохлик!

И почему я думала, что всё пройдёт так гладко?…

Во-первых, отплытие корабля задержалось, потому что капитан попросту спился. Всё это время я ночевала где-то на окраинах и теперь от меня порядочно смердит.

Во-вторых, ко мне тут относились даже хуже, чем к рядовым матросам, вероятно, по той причине, что я была «чужой». На меня оставляли самую тяжелую работу, а вместо еды — давали тухлые объедки.

Изнеженное тело Астрии, не привыкшее к подобному обращению, отвечало мне постоянной тошнотой. Однако…

Такая жизнь была мне знакома. Она была привычнее интриг и отравленной еды. Такая жизнь требовала постоянно пресмыкаться перед другими, чтобы выживать и это, поверьте, не так уж сложно.

Потому я льстиво называла простых матросов «господами» и усерднее драила мачту.

По ночам, не чувствуя ног от усталости, я тихонько засыпала, мучительно думая о том, как сложиться моя жизнь после?…

До Севера путь не близок.

Я надеялась, что море будет благосклонно к этому кораблю.

Отчасти, моё желание исполнилось: море было тихим и спокойным. Однако, на шестой день плавания…

— Пираты!…

Кто первым вскрикнул об этом? Я толком не знала. Люди закричали, заметались а я, воспользовавшись ситуацией, трусливо сбежала в трюм. Если сейчас начнётся побоище, мне лучше забиться в самый тёмный и дурно пахнущий угол, чтобы выжить.

Это я и сделала. Заслонилась тюками, сжалась в комочек и мысленно себя успокаивала. Ещё с детства я уяснила: лучшая драка та, в которой ты не участвуешь.

Целее будешь, серьёзно.

Я всё равно мало чем помогу команде Розы, остается уповать на то, что матросы справятся с напастью.

Крики, лязг мечей, гомон… Я слышала всё это отдалённо, но куда больше боялась воцарившейся затем неестественной тишины.

Это могло означать только одно: корабль сдали. Чем теперь всё закончится?

Боги, похоже, я так и не доберусь до Севера…

Чёрт, что за ублюдская судьба.

Как долго я смогу прятаться в трюме?

Некоторое время точно смогу, но… Но.

Мне нужна еда и питьё. Да и сумка с деньгами осталась припрятанной на корабле.

Из дворца можно было сбежать, но куда деться с судна? Не в море же прыгать, на корм рыбам.

Отвечая моим мыслям, рядом послышались шаги. Похоже, кто-то спустился, чтобы проверить трюм. Я затаила дыхание и сжалась, мечтая стать крохотной мышкой и чтобы меня не заметили.

Про себя считала до ста.

— Оп-па, — некто отодвинул тюк и скрываться дальше не было смысла. Я попыталась броситься наутёк, — у нас тут крыса!

Пират схватил меня за шкирку и рывком потащил обратно. Хуже всего то, что мой капюшон неловко слез, как и ткань, закрывающая до этого лицо.

Нет, нет, нет!

* * *

— Девка! Ну, натурально — девка! — ржал пират, который недавно вытащил меня и запер в этой каюте. Впрочем, общались они прямо тут, за дверью.

— Бабы — всегда к неудаче, — хмыкнул его товарищ, — что делать будем? Оприходуем?

— Тебе морская вода в уши забилась? Конечно же, нет. Невольничий рынок песчаников — дорого продать можно.

— И то верно… — согласился второй.

Я отчаянно пнула ногами стенку. Вот и сбежала, красавица! Далеко убежала?

Может, стоило делить постель с шиассом?… Теперь это не кажется столь страшным наказанием.

Я отчаянно всхлипнула и сразу же хлопнула себя по щеке. Ну-ну, Рен. И не в таких передрягах бывала.

Главное — жить, пока есть жизнь, я выкарабкаюсь.

Нужно вести себя нежно и хрупко, тогда, быть может, смогу обмануть их и в дальнейшем сбежать… Эх, как непросто.

Они сказали что-то про «песчаников»? Стало быть, корабль повернул на Юг. Далеко от моей родины… Ещё один чужой континент со своими правилами.

А я только начала привыкать к Хейнаню.

Сжав зубы, мысленно искала положительные моменты своей ситуации. По крайней мере, для пиратов я теперь ценный товар, который можно дорого продать, а значит: по кругу меня не пустят.

В остальном, вся ситуация выглядела очень плохо, но я старалась не отчаиваться. Ещё несколько дней пути и мы достигли суши, некоего государства Нашшарат. Я знаю об этом, потому как пираты несколько раз произнесли вслух название.

Что меня немного утешало, так это то, что на южных землях хоть и есть свои языки, однако, по обыкновению они используют с чужеземцами «межконтинентальный» язык, пришедший именно с Севера. Хотя, межконтинентальным он стал лишь после внушительных завоеваний короля Аскероса…

Так или иначе, все континенты, кроме Хейнаня, предпочитали использовать общий язык, а значит, я хоть немного могу понимать происходящее.

К слову… Только спустя время я поняла, что и пираты говорили именно на нём.

Моя душа, занявшее чужое тело, видимо странным образом слилась с сознанием прежней хозяйки. Потому я понимаю языки Востока и Севера, однако… Теперь именно северный язык стал мне чужим. Когда я попыталась что-то сказать на нём, язык буквально меня не слушался, словно я делаю нечто, противоречащее навыкам Астрии.

Впрочем… Если подумать: так оно и есть.

Пираты сошли с корабля, но меня из каюты не выпустили. Я скучала по чистой воде и расческе, потому что, повторюсь — воняло от меня знатно. Вот уж не думала, что привыкну к таким элементам роскошной жизни…

Совсем раскисла, Рен.

Так прошли сутки. Ранним утром следующего дня меня рано разбудили пираты, с ухмылкой осмотрели моё личико, а потом вытащили, наконец, наружу. В нос мгновенно забился песок, перемешиваясь с запахами моря.

Передо мною открывался утренний Нашшарат. Каменные стены, слишком много песка… Чёртова пустыня, кажется, раскинулась везде. Даже сбежать толком некуда (если не хочешь умереть от обезвоживания).

Я медленно начала паниковать. Пираты весело ржали, переговаривались и тыкали меня в спину, чтобы поторапливалась. Мои руки были связаны грубой верёвкой, конец которой держал один из похитителей. Однако, я заметила, что выживших членов команды они также решили выставить на невольничий рынок… И легче от этой мысли не стало.