Смертельный исход: возрождение воровки

Сабелиан сжал мою ладонь и кивнул. После этого мы подошли к старцу. Он посмотрел на нас, тихо поклонился и пошёл вперед, приглашая следовать за ним.

Я старалась не наступать босыми ногами на мелкие камни, поспевая за мужчинами. Однако, когда увидела обширный вход в сырую пещеру… То слегка напряглась.

Каменные ступеньки спускались в непроглядную темноту. Я вздохнула, чувствуя нежелание лезть в эту пещеру. Она казалась загадочной и, наверное… Опасной.

Сабелиан преклонил колено перед старцем и тот сделал несколько движений, явно благословляя его на Путь Истины. Потом пришла моя очередь опуститься на колени.

Старец коснулся моего лба и сделал такой же жест. Странное волнение вспыхнуло в сознании, а когда оно погасло — страх испарился.

«Всё будет в порядке» — шепнуло подсознание, — «ты не одна и это просто очередная авантюра, которую ты обязана испытать»

Сабелиан вновь взял меня за руку и без слов направился вперёд. Ступени в пещере оказались влажными, но гладкими. Я сглотнула, опасаясь поскользнуться.

Босые ноги шлепали по лужицам воды, пока мы спускались всё ниже, во тьму. Ха-ах… Что, даже без лампы?

Я бы не отказалась от слабого освещения… Будто послушавшись моих слов, прямо в стенах пещеры загорелся тусклый камень. Его свет был голубоватым и чем ниже мы спускались, тем больше было этих странных камней.

Они вспыхивали, когда мы приближались и после медленно гасли за спиной. Как же странно… Окружающая тишина напрягала. По идее, никто не запрещал разговаривать на Пути Истины. Но, ступая в эту пещеру, необыкновенное чувство торжественности заставляло хранить сосредоточенное молчание, словно это и впрямь важно.

Я поглядывала на лицо Яростного Князя, но на нём застыло странное выражение. Сабелиан даже не улыбался.

Какие мысли терзали шиасса в тот момент? Я не могла даже предположить. Но Путь Истины казался нескончаемо долгим.

Я чувствовала, как начинают ныть ступни, но не жаловалась. На самом деле, несмотря на объяснения Минвы, я до сих пор… Не очень понимала, как проходит сама церемония.

Единственное, что знала точно: придётся спуститься настолько глубоко, насколько это возможно. Сквозь тонкую одежду я начинала ощущать прохладу, идущую от стен пещеры и поежилась.

— Потерпи немного, — негромко шепнул Сабелиан, — мы почти пришли.

Его голос прокатился негромким эхом и я вздохнула. Холод меня не пугает, а вот неизвестность…

Наконец, ступени закончились. Дальнейший путь шёл вперёд и, в этот момент, я поняла, что воды стало больше. Мы словно шли по небольшому ручейку, что доходил до щиколоток.

Х-холодно! Вода просто ледяная!

Я не считала себя слишком требовательным человеком, но это как медленная пытка… Бр-р, я вся продрогла.

Яростный Князь не сбавлял шага. Он так уверенно двигался вперёд, что и мне передавалась его потрясающая решимость. Светящихся камней в стенах становилось всё больше. Наконец, мы вышли из ручейка и тогда Сабелиан остановился.

Я увидела впереди впечатляющий каменный помост, явно предназначенный для молебен. Откуда-то сверху на помост лился ослепительный белый свет. Мои глаза начали слезиться, но я разглядела выдолбленное в стене изображение глаза.

«Великое Око!» — сразу же вспыхнуло в сознании.

— Обычно, именно здесь шиассы проводят церемонию… — произнёс Сабелиан и усмехнулся. — Но мы с тобой пойдём дальше.

Я слегка вздрогнула, потому как нутром ощутила: Князь подписывает меня на нечто незаконное по меркам Хейнаня.

То, для чего ему и понадобилась загадочная печать… Разве могла я отказаться?

Глава 26

Если раньше наш путь хоть немного освещался, то теперь… Обогнув помост, мы канули в непроглядную тьму.

Хоть глаза выколи — ничего не видно. Я не могла понять: как Сабелиан ориентируется в пространстве? Тем не менее, в стены мы не утыкались (и на том спасибо)… Под ногами простиралась прохлада влажного каменного пола. Я будто гуляла по бесконечной бездне, где водятся лишь мертвецы, да блуждающие духи.

Чувство страха неприятно обожгло сознание. Я покрепче ухватилась за тёплую ладонь Яростного Князя, опасаясь потерять его во тьме. Если мы разминемся, то…

Точно не найдём друг друга.

— Закрой глаза, — неожиданно твёрдо предупредил брюнет, но я едва успела выполнить его повеление. Слепящий свет внезапно хлынул со всех сторон и, даже прикрыв лицо ладонями, я чувствовала, как слезятся мои глаза. Привыкнуть к свету не просто, но, когда я смогла вновь осмотреться…

Итак, свет исходил из рук высоченных статуй, что будто сторожили гигантские каменные двери, достигающие потолка пещеры.

«Сокровище… За дверью — сокровище!» — оголтело вспыхнул мой воровской инстинкт, однако, даже я не осмелилась бы украсть что-либо в подобном месте.

Слишком высоки ставки. Одно неверное движение — и мне конец.

Сабелиан будто не чувствовал опасности. Он резво приблизился к дверям и начал сосредоточенно шарить пальцами по каменным узорам, не обращая внимания на скопившуюся липкую грязь. Всё вокруг дышало древностью…

В тот момент я вспомнила его собственные слова о том, что Великое Око может просто испепелить неугодных. Судорожный вздох сорвался с губ, когда я проговорила:

— Сабелиан, ты… Ты правда уверен?

На секунду мне подумалось: что, если наша история оборвётся здесь, в этом загадочном месте? Мягко говоря… Не хотелось бы.

Яростный Князь обернулся, ясно посмотрел мне в глаза и легко улыбнулся:

— Я уверен.

И, после этого… Шиасс нашёл выемку в камне, явно подходящую для украденной печати. Одним чётким движением, он вогнал туда печать, а я вдруг подумала: рукоять ведь похожа на ручку двери, если так посмотреть? Очень маленькую, но, хм…

Сабелиан повернул её и в нетерпении воззрился на двери. От печати прошёлся импульс энергии. По камню поползли странные лучи, словно сияющая паутина опутывала каждую часть резьбы. Эти лучи… Пронзили и нас с Сабелианом.

Чувства, которые я испытала в тот момент — сложно описать словами. Было ли больно? Отчасти. Словно многочисленные иглы пронзали мои внутренности, то обжигая жаром, то замораживая. Но гораздо хуже… Чувство, словно за мной наблюдают.

Будто кто-то большой, безразличный и слишком невообразимый смотрит на меня прямо сейчас и видит насквозь самые сокровенные, самые постыдные мысли, от которых хочется сбежать.