Смерти подобна

— Не понимаю, о чем ты. Он же священник, побойся Бога, — равнодушно отвечает подруга, взмахнув руками и подбрасывая карты, всего на несколько секунд зависшие в воздухе. Точно в замедленной съёмке они падают на стол. Несколько штук оказываются перевернутыми лицевой стороной вверх.

— Я не лезу. Просто он из белого духовенства. Им нельзя, — развожу руками, пожимая плечами.

Мне и правда плевать. Это их жизнь. Мама Васи волнует больше, но она вроде не слишком обиделась. Шумский уводил мать, прижимавшую пакет со льдом к разбитому носу. Сам Василий успел только прорычать что-то про мерзкий артефакт, который давно пора сдать на проверку. Но что удивительно, Иуда Авраамовна закончить ему не дала. А я уже собиралась поссориться. Более того, попросила сына отвезти ее в больницу. Напоследок покосилась на меня, затем тихо проговорила:

— Твоя реакция довольно четко ответила на мой вопрос. Спасибо.

Не знаю, что Иуда Авраамовна там поняла, но определенно это было важным. Уже успокоившись, я осознала первопричину ее отношения ко мне. Мать Васи пережила предательство мужа, всю жизнь скрывала сына от правительства, а тут я — бельмо на глазу. Реальная угроза для безоблачного существования Василия. Ведь он же в своей любви сам идеалистичен, пойдет на что угодно.

И бефстроганов был вкусный.

— Он просто зашел по делу. Обсуждали, что делать, если ко мне придет столичный менталист, — возвращаюсь в реальность, изумленно косясь на подругу.

— Вася? — задаю глупый вопрос, и Папуш раздраженно фыркает.

— При чем тут твой Вася? Я про Олега. Он сказал, что маг сегодня утром приехал с целой гвардией вооруженных солдат. Противомагические бронежилеты, автоматы, снайперские винтовки, пистолеты — целый набор для отстрела преступников.

Точно, ведь утром я видела несущиеся по дорогам бронированные машины с гербом. В одной из них я сразу ощутила сильного мага. Значит, прислали не абы кого. Сейчас начнут проверять всех причастных и возможных подозреваемых, которых у нашей полиции не было. Я-то теперь вне подозрений.

— Будем надеяться. Нам удастся узнать все раньше, чем они начнут переворачивать город с ног на голову, — вздыхаю, похлопывая себя по карману.

— Ты, кстати, точно уверена, что хочешь участвовать? У тебя-то нет защиты от церкви, иммунитет не предоставят в случае вызова, — неуверенно спросила я подругу еще раз, получив в ответ возмущенное ворчание.

Увидев сегодня Олега, выходящего из дома Станки, я сильно удивилась. Священник кивнул мне в знак приветствия. Нервно оглянулся по сторонам и, бросив взор на окна, непререкаемым тоном напомнил о том, что вылазка в церковь состоится вечером. Пока все будут на вечерней молитве, я смогу осмотреть место хранения мощей. Они с Васей снимут защиту, главное — никому не попасться.

Дурацкий план, ощущала себя шпионом в плохом кино. Но другого пути не было. Официально на использование зелья нужно разрешение настоятеля, но это слишком долго, муторно и официально. Еще не факт, что не отказали бы. Ведь в межпространстве можно увидеть много лишнего, чего церковь показывать бы не хотела.

А тут еще Станка вызвалась мне помочь. Мол, одна я там потеряюсь, натворю дел и вляпаюсь в неприятности. Будто в прошлый наш поход все обошлось без эксцессов, ага.

— Я уже втянута в это по уши. Есть ли разница от количества хранимых тайн. Тем более, — она кокетливо повела плечом и бросила на меня такой взгляд из-под ресниц, что невольно по спине поползли мурашки. — Я могу себя защитить от воздействия магии менталистов.

— Это смотря какого уровня, — рассеяно отозвалась я, слыша звук пришедшего сообщения.

Достала смартфон и поморщилась, глядя на экран. Борис Горыныч вновь ругался, угрожая по смс уволить меня без выходного пособия. Гриша в очередной раз прислал жалобу, а церковь уже оповестила моего начальника, что отрывает меня от производства. Я смахнула ветку однотипных сообщений, лениво нажимая на значок социальных сетей. Стена ломалась от многочисленных постов с кучей фотографий с последней встречи цесаревича с представителями либерального движения в России.

— «Цесаревич Алексей невероятно хорош собой, галантен и умен. За ним будущее царской России. Он — оплот духовности и просвещения», — зачитала я явно политический пост под фотографией наследника дома Романовых.

— Где? — Станка с любопытством оторвалась от карт и потянулась ко мне через стол, приставая с лавочки. Я повернула телефон экраном к ней и хмыкнула. — О, красавчик.

— Думаешь? — вскинула я брови, разглядывая наследника императорского престола.

Алексей Николаевич Романов улыбался радостной толпе, скандирующую: «Да здравствует Великий князь». Цесаревич в белом мундире махал рукой, скромно опускал глаза, сидя на черногривом коне, и явно наслаждался восхищением простого народа.

Удивительно, но на Романовых он был похож меньше всего. Его мать, императрица Мария Александровна, была из народа. Темноволосая, высокая, просто невероятной красоты женщина. Выпускница института благородных девиц и дочь богатого предпринимателя Штольца. Даже для нашего времени и общества — жуткий скандал. Мезальянс, который породил кучу противоречий со стороны знати и общества. И хоть Романовым не впервые было жениться на простолюдинках, многие так и не смирились с подобным. Но Николай Третий пошел на такой шаг и супругу горячо любил, хоть прожила она недолго.

Сын явно уродился в мать. Потому отец так горячо любил его и всячески оберегал. Вон сколько охраны окружало цесаревича. Не только маги высшего уровня, но и гвардия вооруженных силовиков.

Я задумчиво пролистала комментарии. От восторженных ахов до возмущенных брезгливых оскорблений.

«Жутко видеть, как пало наше величие. Наследник от кобылы — это худшее, что могло случиться со страной».

«Вы видели, с кем он водится? Взял пример с заграничных принцев! Связался с какой-то длинноногой моделькой. Устроили эти смотрины невест со всей России, а женится по итогу на безбожной африканке!».

— Людям лишь бы обсуждать, — проговорила Станка, морщась и принимаясь тасовать карты вновь. — Они вечно чем-то недовольны. Николай призвал всех незамужних дам в столицу для участия в смотринах, а им лишь бы козни строить.

— Не хотела бы я замуж за цесаревича, — поморщилась я, приблизив фотографию. Холодный серый взгляд обжег меня ледяным спокойствием. Улыбка не коснулась глаз цесаревича. За показной добротой и радушием пряталась весьма неоднозначная личность.

Или опять с фильтрами переборщили.

— Куда ты собралась? Твой уровень — Васька-девственник из ближайшего прихода! — хохотнула Папуш, уворачиваясь от моего шлепка, едва я подскочила на ноги и попыталась ударить ее по руке.

Карты вновь рухнули на стол, пока мы, смеясь, боролись друг с другом. Я уселась обратно на скамейку, недовольно фыркая и слыша очередной писк пришедшего сообщения, закатывая глаза. Если снова Горыныч, я точно уволюсь. Надоел.

— Что там? Я буду богатой и счастливой матерью пяти детей? — говорю, проводя пальцем по экрану.