Смерти подобна

— Нет никакой необходимости разнимать уличных драчунов магам. На это есть другие люди, — будто пояснил нам капитан, поворачиваясь и шагая обратно в церковь. — Мы еще не закончили с мощами. У меня остались вопросы.

Мы смиренно отошли в сторону, пропуская его обратно в здание. Не то чтобы очень хотелось разнимать очередную пару пьяниц, однако все лучше, чем общаться с капитаном. Вася молчал, Станка делала вид, будто разглядывает окружающий ее мир. Нам предстоял долгий допрос с пристрастиями.

Ох, как я ненавижу все это. Угораздило же вляпаться на свою голову. И кто меня в свое время за язык тянул…

— Георгий Сергеевич, все в порядке? — задал вопрос Ящинский, когда капитан неожиданно замер рядом с пустующей лавкой. Противной кикиморы сегодня не наблюдалось, видимо, где-то спряталась.

Менталист словно не слышал его. Он медленно повернул голову вначале одну сторону, потом в другую. Словно пытался увидеть что-то скрытое внутри этих стен. Я даже непроизвольно повторила его действия. Церковь как церковь. Вокруг иконы, росписи и свечки. Красиво, однако ничего особенного не заметила. Почувствовала, как Станка тронула меня за руку.

— Все в порядке? — спросила она одними губами. Кивнув, я покосилась на Василия, стоящего рядом. Он не сводил глаз с менталиста. Хотелось бы мне знать, о чем он думал. Ведь если Георгий Сергеевич всерьез возьмётся за него, какие у Шумского шансы остаться в живых?

— Сколько здесь икон? — задал неожиданный вопрос капитан, пока мы молча наблюдали за ним. Шумский вздрогнул и удивлённо огляделся, непонимающе наклонив голову.

— Больше тысячи, наверное. Точное число знает только игумен, — пожал плечами Вася, переглянувшись со мной.

— И новых в последнее время не привозили?

— Нет.

— Интересно…

Он что-то знал. Или догадывался. Не слишком удивился, увидев мощи матроны Агриппины в целости и сохранности. Не особо впечатлился моими дедуктивными способностями там, у Алтаря. Возможно, столичные сыщики что-то знали. Недаром Владислав Ящинский задавал довольно провокационные вопросы. Хотя сейчас сам выглядел довольно растерянным.

— А новеньких у вас за этот год не появлялось? — вновь поинтересовался у Васи Георгий Сергеевич, на что Шумский раздраженно вздохнул:

— Послушайте, на что вы намекаете? Пытаетесь опорочить церковь?

Пока они там спорили, я взглядом прошлась по всем видимым поверхностям. Зеленые паутинки моего проклятия были не видны. Странно, будто проклятый находился исключительно в Алтаре. Но ведь так не бывает. Этот человек явно живой, из плоти и крови, и вполне был способен передвигаться на своих двоих. А еще в вопросе о новеньких и иконах меня насторожил один момент.

Церковь впустила и выпустила чужака. Как?

— Капитан!

Мы дружно вздрогнули, когда один из гвардейцев окликнул Георгия Сергеевича. Я с удивлением заметила очнувшегося Виталика, придерживаемого под руки парочкой полицейских нашего управления. На бледном лице уже отчетливо виднелись синяки и ссадины, которые мы не заметили при его первом появлении. Просто было не до Гулько. Зато теперь стало понятно, почему он рухнул в обморок, едва успев добежать до церкви.

— В чем дело? — менталист вскинул брови.

— Драка там, ваше благородие, — простонал Виталик, дернувшись от боли.

— Я знаю, что драка. Но силы полиции нужны здесь. Мы направили туда ваших сотрудников, — отозвался Георгий Сергеевич. Только в этот раз его прервали. Топот ног и треск работающей рации нарушил возникшую паузу.

«Прием. Это рядовой Богатырев. Срочно требуется наряд на улицу Царскую, дом шестьдесят четыре…»

Мы еще ничего сделать не успели, а все вокруг уже забегали. Полицейские по машинам бросились, гвардия поспешила следом. Ящинский отдал приказ гончим, которые до сего момента скучали в саду и уже успели выкопать там приличную яму. Вроде бы ничего особенного, обычная рядовая ситуация. Несколько ребят передрались между собой. В нашем городе такое случалось сплошь и рядом.

— Пойдем! — Станка дернула меня за рукав, потащив на выход из церкви.

— Куда? — удивилась я, попытавшись воспротивиться. Вася хотел было меня окликнуть, но его задержал Олег с настоятелем. Церковники если ехать и собирались, то на своих машинах, пропуская вперед органы правопорядка.

— Пока есть возможность, надо сваливать. Нечего тут торчать, — ответила подруга. В принципе, в ее словах была доля истины. Я пожала плечами, невольно оглянувшись на провалы темных витражей храма, а затем поспешила следом.

«Там смерть».

Затормозив, не сразу поняла чей голос прозвучал в моей голове.

— Что? — выдохнула я, и Папуш оглянулась.

— Ты чего?

— Погоди, — подняла я руку, призывая подругу к молчанию.

«Десять возможных кандидатов, один уже почти покинул этот мир от насильственной смерти», — ответил Жнец, отчего по моей спине прошли мурашки. Десять насильственных смертей за раз?!

— Это невозможно, — выдохнула я от ужаса. — Ты мог ошибиться?

«Я — Жнец Смерти, Кристина. Это наша работа: отслеживать чью-то гибель. И сейчас списки умерших могут пополниться разом на несколько имен. И имена твоих друзей-полицейских стоят одними из первых».

— Кристина, — позвала меня Станка, пока я крепко сжимала древко лопаты. Резко сорвавшись с места, поспешила туда, где Шумский с Астафенко уже садились в черный церковный автомобиль. Подруга едва поспевала за мной. Она не задавала больше вопросов и ничего не говорила. Может, мое выражение лица сказало ей обо всем. Или решила отложить разговор на потом. Но когда я схватилась за дверцу, встретившись с удивленным взглядом диакона, он тоже без слов пропустил меня вперед.

«Спасибо, что сказал», — мысленно обратилась я к Жнецу, выбрасывая из головы все посторонние мысли.

«Даже Смерть не безжалостна, Кристина».

Хорошо, если это будет так.

Глава 29

Царская улица находилась совсем недалеко от церкви — всего-то пять минут езды на машине. Довольно спокойное и тихое место. Несколько стоящих в ряд пятиэтажек, пара-тройка магазинов и школа с детским садом были ее главными достоинствами. Хорошие дворы с обустроенными площадками. Повсюду клумбы с цветами, яблони, груши и кустарники. Что еще нужно для хорошей жизни?

Когда мы прибыли на место, везде творился хаос. Вокруг в панике бегали люди и нелюди, в нескольких местах уже горели машины. Несколько молодых леших использовали свою магию. Древесные корни буквально вырывались из земли, хватая за ноги и руки любого, кто попадался им на пути. Мавки топили в лужах истерично кричащих женщин, а те в ответ размахивали защитными амулетами и рассыпали зачарованную соль. Те, кто не участвовал в драке, просто занимались вандализмом, другие же сцепились друг с другом в смертельной схватке.