Смерти вопреки

– Пошли, – сказал он Банде и, не дожидаясь спутника, направился к зданию.

Александр вслед за ним вошел в отделение, прошел по длинному скучному коридору мимо снующих взад-вперед милиционеров и посетителей и поднялся на второй этаж. Там Корд окинул взглядом длинную череду одинаковых, как близнецы, дверей служебных кабинетов, возле которых на неудобных жестких стульях сидело по несколько посетителей, и уверенно, без стука открыл нужную дверь.

– Пошли, – произнес он, махнув рукой Банде, и вошел в кабинет со словами:

– Можно войти, Александрыч?

Банда задержался в коридоре, потому что лицо одного из посетителей показалось ему знакомым и он хотел получше его рассмотреть. Однако Корд дернул его за рукав и втащил в кабинет. Там за столом сидел и что-то старательно писал пожилой подполковник в потрепанном кителе. Он поднял голову, улыбнулся и приветливо кивнул:

– Привет, Муса, заходи, садись. С чем пожаловал? Кто обидел?

– Кто меня обидит? – усмехнулся Корд, уселся и сделал Банде знак садиться рядом с ним. – Я ведь сам кого хочешь обижу.

– Это верно. Что-что, а это ты можешь, – кивнул Александрыч. – Но вот друг друга мы все-таки, слава Богу, не обижаем.

При этом подполковник многозначительно ухмыльнулся, но тут же опять принял официальный вид и с легким подозрением посмотрел на Банду.

Муса тут же рассеял его подозрения.

– И не обидим, Александрыч, не обидим, – заговорил он, кивнув при этом на Банду как на своего. – Дельце у нас к тебе есть небольшое.

– Дельце? Слушаю! Внимательно слушаю! – сказал подполковник и весь обратился в слух. – Что за дело?

– Ты говорил, что жмурик у тебя есть московский, – осторожно напомнил Муса.

– И правда есть, – кивнул Александрыч, – а что такое? Кто-то его знает?

– Ну, это я точно не скажу, – опять покосился Муса на Бондаровича, – только вот товарищ мой им интересуется. Расскажи-ка ему, Александрыч, то же самое, что и мне вчера рассказывал.

– А что рассказывать, – пожал плечами Александрыч, – даже и не знаю, что рассказывать. Его в туалете нашли, в казино "Золотой якорь".

Он порылся среди бумаг, вытащил несколько не очень качественных фотографий и протянул их Банде – Вот, смотрите, если хотите.

– Убили? – быстро спросил Банда, разглядывая фотографии мертвого мужчины. Лицо покойника показалось ему знакомым, но по такой фотографии, сделанной впопыхах, узнать его было трудно.

– Кто его знает? – равнодушно пожал плечами Александрыч, – может, и убили.

– Как это? – удивился Банда, – что значит – "может, и убили"?

– А то, – Александрыч посмотрел на него: с раздражением. – Нашли его в туалете, в кабинке, вечером. Кабинка была заперта изнутри. Никаких ран или следов насилия. Что мы должны были подумать?

– Догадываюсь: меньше думаешь, меньше проблем, – ответил Банда.

– А как же? – хмыкнул Александрыч. – У нас тут курортная зона, приезжих больше, чем своих. У нас таких покойников, знаете, сколько по разным сортирам валяется?

Банда не стал спрашивать сколько. Его это не очень интересовало.

– Но этого-то вы заметили, правда? – спросил он.

– Правда.

– Почему?

Александрыч замялся.

– Александрыч, – вмешался в разговор Муса, – чего ты тянешь?

– Я не тяну, – отмахнулся подполковник, – просто я думаю. Трудно сказать. Он нам необыкновенным сразу показался. Не таким, как другие.

– Чем это? – Банда не давал подполковнику перевести дух. – Что значит – "необыкновенным"?

– Чем, чем... – Александрыч посмотрел на него с легкой неприязнью. – Смотрите сами: человек приличный, хорошо одетый, а в карманах ни денег, ни документов, вообще ничего. "Пусто-пусто".

– Может, обчистил его кто? Может, проигрался? – предположил Муса. – А потом горемыка сам и окочурился с расстройства. Зашел облегчиться и перекинулся.

Банда с удивлением отметил; что Корд употребляет куда больше блатных словечек в разговоре с милицейским чином, чем со своими ребятами.

" Может, и так, – кивнул Александрыч, – только я думаю, что не совсем так. Мы нашли его, сфотографировали, как положено, а потом по фотографии его буфетчица и опознала. Он в тот же день появился в городе. Буфетчица запомнила, что этот мужчина с чемоданчиком пришел, а потом все свой багаж искал. Вроде бы у него кейс украли. Но когда милиционер подошел, он от претензий отказался.

Потом сидел у стойки – кофе пил в долг. Рассказывал, что из Москвы приехал.

– Приехал или прилетел? – перебил Банда.

– Не знаю, он не уточнял. А документов при нем никаких не оказалось. Как-то странно: у человека сразу украли и документы, и деньги, и багаж.

Обычно ведь пропадает что-то одно.

– Верно, – кивнул Муса, – так не бывает. Это и вправду необычно.

– А вскрытие? – спросил Банда. – Вскрытие что показало?

Александрыч смешался.

– Вскрытие? – наконец с неохотой переспросил он, когда дольше молчать уже было нельзя.

– Да-да, вскрытие.

– А вскрытия-то никакого и не было, – опустил голову Александрыч.

– Почему?

– А потому, – произнес Александрыч, – что наши ротозеи потеряли покойника.

– Потеряли?

– Даже до морга в Симферополе не довезли.

– Как это до морга не довезли? – удивился Банда. – Впервые слышу про такое.

– Они по дороге остановились... – несколько неуклюже ответил подполковник. – Облегчиться... Пошли в кусты, а покойника в машине оставили. Ему-то все эти дела уже ни к чему. А когда вернулись, то оказалось, что труп исчез... Как будто сквозь землю провалился.

– Украли его, что ли? – недоуменно спросил Банда. – Машина что, открытой оставалась?

Александрыч ничего не ответил, а только развел руками. Объяснений не требовалось, все и так было ясно. Однако Банда не торопился уходить. Он взял со стола фотографию покойника и опять поднес к глазам.

Банде очень хотелось узнать, кто этот человек. И внезапно он вспомнил. Банда и вправду видел его в Москве, тоже на фотографии. Когда полковник Котляров показал ему снимок, сделанный в ресторане "Прага", Банда увидел на снимке Адвоката и людей за его столиком. Но этот мужчина, чье мертвое лицо он видел сейчас, сидел не с Адвокатом, а подальше, у развесистой пальмы. Он случайно попал в кадр, и Бондарович запомнил его чисто автоматически. Тогда покойный значил для него не больше, чем пейзаж, висевший на стене ресторанного зала.