Смерти вопреки

ххх

Арвил ловко подхватил девушку на руки, не дав упасть на пол. Вытащил из ее безвольно повисших рук саблю и отнес в комнату.

Он положил Марину на кровать, только теперь рассмотрев ее.

Не верилось, что такая хрупкая девушка могла в одиночку противостоять ангелу. Не каждый воин в его дружине способен выстоять в спарринге с чернокрылыми. Она же смогла оттеснить его назад и выжить. И только что с легкостью преодолела собственный страх перед его взглядом.

Красивая, настолько же насколько красивы все женщины ее рода. А в том, что перед ним настоящая Квитворд, он не сомневался. Она являлась точной копией своей матери.

Яркие карие глаза, изящные черты лица, прекрасные губы, только волосы не светлые, как у большинства ее родственниц, а каштановые, блестящих кофейных тонов. Тонкая благородная кость, длинные аристократические пальцы, лебединая шея, в ней текла истинно королевская кровь, сочетающаяся со смелостью и мужеством.

Он разберется с ней позже, а сейчас у него были другие дела. Нужно было найти этого ангела, пока он не совершил переход и выяснить, зачем ему все это. Арвил закрыл балкон и нанес на помещение печать неприкосновенности.

ХХХ

Арвил вышел на след уже за городом. В этом проклятом технологичном мире с

использованием электромагнитных полей и всякой фонирующей дряни,

слаборадиоактивной техники было трудно уловить след хоть каких-то магических излучений. Тем более ангелы, в отличие от магов-людей, пользовались не природной энергией, а более тонкой космической. И без усилий трансформировали любую энергию в некое подобие магической, едва уловимой даже для такого мага, как он.

Нагнав его в предрассветных сумерках, недалеко от деревушки, затерянной среди березовых рощ, он отметил, что ангел сильно спешил. Иначе магический шлейф был бы не таким ярким. К тому же повезло, что девушка умудрилась ранить его. Именно кровь ангела, сама по себе являющаяся сильной магической субстанцией и помогла Арвилу.

Тот стоял на излучине реки, у самой воды и готовился. В слиянии двух рек находился переход, который магическому взору ясно прорисовывался в изгибающихся электромагнитных природных волнах и отражался пульсирующим линзообразным искажением пространства в виде дуги, уходящей в небо. Арвилу никогда не доводилось видеть, как ангелы совершают переходы из скудных магией миров.

— Стой, — проревел он, очерчивая полукруг мечом в воздухе, стараясь захватить ангела по максимально далеко уходящей линии дуги.

Ангел обернулся. У его ног, скрытая черным плащом спала трехлетняя белокурая девочка, укутанная в детское одеяльце, в розовой пижаме с белыми зайчиками. Ангел развернул крылья и, сотворив магические знаки в воздухе, произнес:

— Лорд Смерти, наши пути не пересекаемы. Не мешай.

— Отдай мне пленницу, — потребовал Арвил, указывая на спящего ребенка. — Она принадлежит дому Аравилата.

— Она вам не принадлежит, — парировал ангел, но, тем не менее, не рискнул повернуться спиной к убийце и одному из сильнейших магов Овинги.

— Поклянись кровью народа ангелов, что она не дочь принцессы Аравилата. И если не можешь, верни то, что наше по праву родства.

Ангел наклонил белесую голову, повернул шею, как будто разминал. Но на самом деле, в утренние часы кончающейся июльской ночи, он произносил про себя заклинание, открывающее портал. Он не мог нарушить обещание, данное Куаре. Он и так не смог убить наследницу Аравилата. Он запятнал свою честь и достоинство, и теперь весь род отвернется от него и будет проклинать навечно.

Тем временем Арвил занял боевую позицию, готовясь к схватке. Он узнал в

светловолосом парне сына одного из высокопоставленных чинов ангелов в их строгой и жесткой иерархии внутренней системы жизнеобеспечения. Один из

последнерожденных. Ангел был молодым, лет 400 не больше, и горяч. «Молодой дурак!» — подумал Арвил, понимая, что если тот пошел на такое, как отказ возврата чужого, у него должны были быть веские причины.

— Поклянись! Я отступлюсь!

— Не могу, — произнес он, обнажая меч.

За спиною ангела открылся портал, и Арвил не поверил глазам. Из него вышла девушка. Не девушка, а ангел. И он мог присягнуть — беременная. Ангелы не имели потомства уже более 300 лет. Их осталось на Овинге не более полутора-двух тысяч. Спящий ребенок поднялся в воздухе, нарушая все законы природы на планете, детское сиреневое одеяльце соскользнуло и, намокнув, исчезло в водах рек, а он поплыл в сторону портала.

Арвил нанес удар. Сначала схлестнулись их астральные двойники, увеличенные в размерах от носителя в полтора раза. Сероватый астральный воин Арвила и белый, почти прозрачный, двойник ангела. Там, где пересекались их клинки, расцветали желтые магические искры, долго оседающие на землю и впитывающиеся в нее, как капли воды в пустыне. Там, где у ангела алела царапина, в атмосферу шел серебристый дымок. Его

называли в народе дыханием ангелов, способных спасти жизнь больному человеку, продлить стареющему годы, зачать бесплодной паре.

Исход поединка решился быстро. Как только девушка с безмятежно спящим ребенком на руках зашла в портал, тот закрылся за нею, и энергия магического мира иссякла. Теперь они сражались физическими телами. Ангел, молодой и самоуверенный, дрался слишком отчаянно, но ему явно не хватало опыта в схватах в немагических мирах. Прошло двадцать минут, и все было кончено. Клинок Арвила беспощадно уперся в грудь крылатого юнца. Меч того лежал на дне реки.

— Я хочу получить ответы на вопросы, — сурово произнес Арвил, жизнь поверженного теперь принадлежала ему.

— Я не могу тебе их дать, лорд Смерти, — ответил Ангел, ехидно, почти победно,

улыбнувшись.

— Тарная эхраньяфо тулай, — почти торжественно прошептал парень, воспламенившись.

Он знал, что у лорда смерти не хватит на немагической земле энергии блокировать последнее заклинание побежденного. Напоследок он вскинул руку и, словно хлыст, язык магического всепожирающего огня облизнул подбородок Арвила, заставив того отскочить и выругаться на грязном овингском диалекте.

ххх

Арвил вернулся в квартиру, когда солнце над горизонтом стояло уже в зените. Сняв печать неприкосновенности, он ругнулся. Дверь со сломанным замком не открывалась.

Еще раз грязно выругавшись, он с силой потянул за шаткую ручку двери и вырвал оную с корнем.

Он навалился на дверь. Та не поддалась. Некто прибил ее изнутри гвоздями и загромоздил шкафами. Через минуту послышалось шарканье, соседская дверь приотворилась на цепочке, из-за нее выглянул перепуганный мужчина средних лет.