Smoking gun

— Стой, ты что, собираешься прямо сейчас?

Тейт замер. На лице читалось искреннее непонимание и удивление.

— К чему такая спешка? Надвигается шторм, нельзя в такую погоду выходить в океан. Я не моряк, но понимаю это.

Рассовывая по карманам ключи от машины и прочие личные вещи Тейт широко улыбнулся. Так, как обычно улыбаются чрезмерно заботливой матери, пытающейся заставить сына надеть шапку.

— Я знаю владельца судна, который согласится переправить меня всего за пять евро, — понимая, что Вайолет ожидала совсем другого ответа, юноша с улыбкой продолжил. — Да все будет хорошо, пока дождь не начался нет никакой опасности.

— Ох, у меня очень плохое предчувствие… — Вайолет пропустила волосы на макушке сквозь пальцы, нервно сглатывая. Живот сводило, и не совсем ясно, от выпитого ли накануне алкоголя или действительно от неприятного предощущения.

В коридоре Тейт накинул свою синюю непромокаемую куртку и глянул на электронный циферблат мобильника.

— Сейчас почти пять, темнеет в полвосьмого, — мыслил вслух юноша, — на дорогу до Баллиамеентрату минут пятнадцать, плюс время на треп с рыбаком… в общем, я позвоню тебе где-то минут через сорок.

Вайолет свела брови, в отчаянии взглянув на перевозбужденного юношу.

— Мне все равно кажется, что это дурацкая идея… это же всего-лишь одно из слов на странице… мы хватаемся за соломинку… — при всей ее любви к затее Тейта „Поиграть в сыщиков“ сейчас же эта идея казалась до смешного глупой и необдуманной. Одно дело таскаться в закрытые учебные заведения под вымышленными именами, читать электронные версии книг, а потом дожидаться заката в парке среди развален старых построек времен Марии Антуанетты и совсем другое бросаться с головой в рискованное путешествие, включающее штормовую погоду и бескрайний океан. Вайолет выдала недовольную гримасу, сложив руки на груди.

— Вот увидишь, ты и чай заварить не успеешь, как я уже вернусь, — нежно произнес блондин и, обхватив личико Вайолет двумя ладонями, оставил один неспешный поцелуй на ее губах. Ее щеки запылали, глаза заблестели. Вайолет растаяла. Тейт залился широкой улыбкой. — Ну вот, другое дело, — довольно заключил тот, дергая ручку входной двери.

Вайолет тяжело вздохнула, поворачивая щеколду. Одна лямка джинсового комбинезона перекрутилась, и на две минуты девушка была поглощена процессом, исключающим умственную деятельность, а значит и обдумывание и оценку всего происходящего.

***

Темнело. Небо принимало все более насыщенный серый цвет словно губка, впитывающая всю грязь с поверхности. Ближе к горизонту шла линия черного циклона, и лишь у самой водной глади светлела тонкая нежно-голубая полоска. Вдали громыхало. Вайолет слушала размеренное тикание настенных икеевских часов. Отец так и не появился. Девушка нашла на ступеньке маячной башни валявшийся гаджет смотрителя, судя по всему, принимавший и посылавший какие-то сигналы, в которых Вайолет толком ничего не понимала, но с каждой минутой все сильнее убеждалась в том, что с отцом что-то произошло, и с каждой минутой отвести от себя эту мысль было все труднее.

“В такой обстановке любое похмелье пройдет…” — зевнула та, делая очередной глоток кофе, который, кстати говоря, совсем не помогал.

Когда кухня практически полостью погрузилась во мрак, Вайолет перестала бороться со сном и опустила голову на сложенные на поверхности барной стойки руки, почти моментально провалившись если и не в глубокий сон, то хотя бы в ту фазу, когда тело приятно расслабляется, а ты сам не забиваешь свои мысли всякой ерундой.

Разбудил Вайолет резкий писк отцовского гаджета. Кухонное освещение было выключено, словно кто-то пришел и побаловался с выключателями. На устройстве мигала желтая лампочка, неприятно отсвечивая в лицо. Вайолет поморщилась, спросонья подумав, что это солнечные зайчики, и попыталась рукой прикрыть глаза, но дернула кистью, и устройство полетело на пол. Вайолет подскочила. Сердце застучало. Вокруг темнота, улицы не видно из-за потока воды, омывающего окна. И как давно начался шторм?

Пытаясь проснуться, Вайолет спешно поднимала пищащее устройство, выскальзывающее из рук, когда зазвонил ее сотовый.

— Д-да, да, — откидывала Вайолет передние пряди пальцами от лица. В трубке засмеялись.

— Чего это ты такая запыхавшаяся?

– Тейт? — словно не поверила девушка. — Тейт! — снова повторила та. — Тейт, где ты?

— Мы причалили к берегу. Видела бы ты, как тут краси-

— -что? — не дала закончить девушка. — Там практически буря, Тейт!

Юноша на секунду замолк, видимо, пытаясь сообразить о чем речь. Вайолет сжимала в одном кулачке продолжавшее пищать устройство.

— Видимо, шторм идет с севера, до острова он еще не добрался. Ты закрыла окна?

— Да, да, Тейт, у меня тут… — Вайолет прошагала до выключателя кухонного света, но клавиши не срабатывали. — Что со светом? — воскликнула та. Светильник над рабочей поверхностью тоже не работал. Тейт молчал. Вайолет замерла на середине кухни и пыталась сообразить, что делать, если в доме нет света, в руках истошно вопит загадочный гаджет, а отца будто волной смыло. Вайолет передернуло. А что если и правда смыло?

— Наверное выбило пробки, не заморачивайся, все починим, — прервал ужасающую мысль юноша.

— Тейт, у м-меня какая-то штуковина, вроде отцовская, она пищит и светится, я не знаю, что с этим делать, — нервно оттарабанила девушка. Тейт снова завис.

— Как это выглядит? — от игривости не осталось и следа. Тон опять стал серьезным. Снова сосредоточенный Тейт.

— Прямоугольная коробочка, похожа на рацию, но в левом верхнем углу лампочка горит.

На том конце провода юноша тихо выругался. У Вайолет подскочило сердце.

— Ч-что? Тейт, что это?

— Быстро поднимайся на маяк.

***

Из-за ливня практически не было видно окрестностей. Пока Вайолет добралась до маячной башни, успела собрать на своей одежде приличное количество дождевой воды. Ввалившись в предбанник, девушка спешно смахнула с лица намокшие волосы и полезла в карман комбинезона за мобильником.

— Ты точно проверила?

— Да, Тейт, я не тупая, — Вайолет раздраженно поднимала и опускала маленький тумблер, включающий светильник над входом, в окошко на стене наблюдая, не загорелась ли лампочка. — Света нет.

Тейт снова выругался.

В помещении было темно и сыро, пахло влажным мхом. В щелях гудел ветер, и казалось, будто башня трещит и шатается под напором стихии природы.

— Так, ладно, — заговорил юноша, — развернись. Видишь моток шланга?

Вайолет кивнула, забыв, что по телефону мимика не передается.

— Вай?

— Да, вижу.

— Хорошо. Где-то там должны валяться фонарики. Поищи.

Вайолет спешно кинулась в угол маячной лестницы. Отцовский гаджет нервировал, свет лампочки проходил через джинсовую ткань нагрудного кармана. Внутри мотка действительно лежало несколько крупных желтых галогенных фонарей-прожекторов с ручками. Недолго думая, девушка схватила один.