Smoking gun

– Он флиртовал с тобой.

Вайолет прыснула со смеху. Тейт обернулся, бросив непонимающий взгляд. Девушка улыбнулась.

– Ты серьезно? – и вмиг посерьезнела. – Ты серьезно…

Тейт смягчился, на губах появилась полуулыбочка.

– Такое вообще-то сложно не заметить…

Вайолет поправила в руках бутылку.

– Э… ну вообще-то… я как бы… нет, не то, чтобы… в общем-то… и … ээ…

Девушка услышала тихий смех юноши. Не тот, что напоминает издевку, а что-то вроде едва уловимого выпускания воздуха тем, кто видит или слышит что-то умилительное, что вызывает радость, забавляет.

Миновав парковку, пройдя причал, Тейт свернул на пирс, что был в стороне от непосредственного скопления людей, но в тоже время давал возможность любоваться чудеснейшим видом портового городка.

– Он правда флиртовал? – поинтересовалась Вайолет, нарушая тишину.

Тейт улыбнулся одними уголками, разворачиваясь к девушке всем корпусом и вскидывая брови, после чего ступил ногой на белый мостик, что соединял пирс с берегом.

***

Усевшись по-турецки на расстеленном на самом конце пирса пледе, Вайолет шуршала пакетом, извлекая содержимое. Внезапно посетившая ее мысль вызвала улыбку.

– Ты чего?

– В грабителей играли, а когда будем копами?

Тейт усмехнулся.

– Ну, для этого нужен труп, как я полагаю.

– У вас здесь не часто убийства происходят?

Тейт надул щеки, медленно выпустив воздух.

– Ну… как тебе сказать…

– Что, как в «Однажды в Ирландии»? – засмеялась Вайолет. – На острове никогда не было серийных убийц?

– Да, как в «Однажды в Ирландии», - улыбался юноша.

Банка Pringles, выскочившая из пакета, чуть не шлепнулась в воду, покатившись по деревянным доскам.

– Так что, - продолжила та, хватая банку, поджимая уголок губ, - значит обворовываешь время от времени невинного продавца алкоголя?

Тейт тяжело выдохнул.

– Раскусила. Вообще я всегда пытаюсь напоить молоденьких девушек. С тобой, кстати, легче всего…

Вайолет фыркнула.

– Давай колись. Я слышала, как он выкрикнул твою фамилию.

Блондин улыбнулся краешком губ, вертя в руках прихваченный из винной лавки штопор.

– Не так уж он и невинен, как тебе могло показаться. Как-то отказал моему отцу в бизнес-партнерстве, вот я и отыгрываюсь на его товаре.

Вайолет улыбнулась.

– Я бы тоже напакостила. Знаю, не правильно это, но по-другому не могу. Так и тянет гадость обидчику какую затеять.

Тейт рассмеялся, глядя на то, как Вайолет подсовывала пустой пакет под плед и разрывала упаковку стаканчиков.

– А что… что он имел в виду когда кричал о твоей семье? – неуверенно продолжила девушка.

– Хм, - наигранно прищурился юноша, - уверена, что хочешь быть соучастником?

Вайолет закатила глаза.

– Не рассказывай, если это какая-то тайна.

Тейт улыбнулся.

– Просто у моего дяди есть связи. Вот и все.

– И тебя никогда не ловят за грабеж?

– Да, - пожал плечами тот, - в общем-то так.

– То есть ты всегда избегаешь наказания?

Тейт снова вздохнул.

– Раньше закрывали на сутки за драку для вида.

– Ага-а, - протянула девушка, - так и знала.

– Что знала? – смеялся юноша.

– Что ты драчун. Наверняка все это из-за девушек, - с наигранным кокетством продолжала девушка. Тейт смеялся.

– Я лишь боролся за справедливость. Раз меня не наказывают, то я сам могу вершить правосудие. Пару раз я даже поймал карманников, - чуть склонившись и понизив голос, пропел Тейт.

– О-о-о, - поджала губы девушка, - это должно меня впечатлить, да?

– Вообще-то я надеялся на это.

– Откупоривание этой бутылки, - смеялась девушка. – Вот что меня впечатлит.

Тейт обернулся за пристроившейся позади него бутылкой. Несколько умелых движений, и пробка чпокнула, слабый дымок вышел из горлышка. Вайолет зачарованно протянула ладошку, но Тейт поднял бутылку, отводя руку назад.

– А-а-а, - вскинул брови тот, - сначала ты должна мне кое-что обещать.

Вайолет нахмурилась, после чего последовала хитрая улыбка.

– Тейт, что за дела? Давай сюда, - попытка дотянуться увенчалась простым рассечением воздуха ладонью.

– Вайолет, - остановил ее блондин, принявшись отодвигаться. – Я серьезно.

Девушка выпрямила спину, веселье испарилось.

– Обещай мне, - продолжил юноша, глядя ей прямо в глаза, словно выжигая в ней свои слова. – Обещай, что никогда больше не будешь пить одна.

Вайолет вздрогнула, все вмиг похолодело. Каждой жилкой почувствовалась тонкая корочка льда, пробирающая до костей. Мурашки пробежали по спине и шее. Вот оно! Вот этот момент, который, казалось, не наступит никогда…

И теперь, когда же наконец слова произнесены и услышаны, Вайолет понятия не имела, как реагировать.

– Обещай, что никогда не сделаешь этого ни в одиночестве, ни если даже кто-то будет в соседней комнате. Вообще никогда. Если тебе захочется выпить, ты придешь ко мне, обещай мне.

Тейт говорил абсолютно серьезно, четко произнося каждое слово. Вайолет понимала, прекрасно понимала, что его надоумило.

«Та ночь с этим дурацким обрывом… - крутилось в мыслях, - черт побери, я же не контролировала себя… сколько еще я буду чувствовать вину и стыд за произошедшее… лучше бы ты просто сказал мне, что был там…»

Но вместе со строгостью в голосе и серьезностью мимики лица, Вайолет видела и ощущала заботу. И не то, что она так сильно ненавидела: не опеки старшего над маленьким ребенком, а внимание и беспокойство именно сверстника.

И все это согревало. Вайолет ощутила такой мощный заряд того чувства, которого не испытывала уже очень долгое время, что ей захотелось плакать. Не от горя. От счастья.

– Вай, - привлек ее внимание юноша, отвлекая о нежелательных эмоциях, - ты здесь, со мной?

Вайолет улыбнулась, лишь глаза чуть поблескивали от на долю секунды проступивших слез. Так вот куда вчера делся весь алкоголь из дома! Он подчистил все запасы!

– Да… я… - тихий выдох, - … я обещаю, что… что не буду пить… без тебя или… или кого бы то ни было еще…