Smoking gun

***

Стол ломился от обилия мисок и тарелок. Пол взял бразды правления кухней на себя, поэтому ужин состоял из традиционных ирландских кушаний.

– «Коддл», «Колканнон», - Пол поочередно указывал то на одно, то на другое блюдо. – Все из картофеля, но с разными наполнителями. Тут капуста, тут свиная колбаса… - мужчина все продолжал перечислять ингредиенты, красиво сервируя посуду. Тейт подшучивал над отцом, промывая зелень, Вайолет смеялась от подколов блондина, раскладывая столовые приборы у тарелок, Бэн пытался сдерживать улыбку, откупоривая вино и разливая его по бокалам, затем с торжественным видом понес стакан с вишневым соком для Вайолет, заявив, что, хоть это и не вино, но зато похоже по цвету, но та как раз отходила от стола и столкнулась с отцом, сок расплескался на Бэна, Вайолет засмеялась, прокомментировав тем, что, видимо, ложь наказуема, Пол, сдерживая хихикание, метнулся за тряпкой, Трэвис подавился петрушкой, все массово принялись спасать пострадавшего.

После веселого начала вечера все принялись за еду, рассевшись за столом у больших кухонных окон. Вайолет все еще чувствовала себя виноватой за испачканную рубашку отца, поэтому жалась к Тейту, уступив свое место рядом с Бэном Трэвису. К слову сказать, друг Тейта всем понравился. С Полом они нашли общий язык на тему старых фильмов, а Бэн еще заранее заявил, что будет рад любому другу Вайолет.

Все хвалили стряпню Пола, на что тот отвечал, что умение готовить - это «простая обязанность владельца паба». Как бы там ни было, а Вайолет довольно уплетала картофельные блины за обе щеки. Такой аппетит бывал у нее крайне редко, если даже не сказать, что практически никогда. Вино ей так и не дали, зато Бэн предусмотрительно налил в ее стакан чистой воды, явно опасаясь за свою свежую рубашку.

Было тепло и душевно. Уютно. Дом у маяка оказался намного уютнее, чем Вайолет могла себе представить. Мягкое освещение и ковролин на полу, - все мелочи вселяли комфорт. Все смеялись и болтали. Кто о чем, но потом все обязательно заливались хохотом. И не было неловкости, собравшиеся словно знали друг друга с малых лет. Даже Вайолет говорила. Ее спрашивали, ее мнение действительно чего-то стоило. И, казалось, вот она – жизнь, которая и должна быть у всех, вот такие чувства должен испытывать каждый человек. Понимание, доверие и добро должно окружать каждого. Разве это много? Тогда бы, возможно, люди не были бы так злы и агрессивны. Возможно, и не было бы криминальных новостей и ужасающих статей в газетах, ведь если бы у каждого была бы такая семья, разве стали бы люди совершать все то, о чем каждый день вещают по радио?

Когда с ужином было покончено, была уже глубокая ночь. Бэн ушел доложить с поста обстановку и проверить береговую линию, Вайолет и Трэвис загружали тарелки в посудомойку и заворачивали оставшуюся еду в мисках в пищевую пленку, Пол ставил чайник и доставал из духовки свежеиспеченное ирландское печенье. Когда вернулся Бэн – резиновые сапоги полностью влажные от соленой воды, - то на столе уже выстроился ровный ряд чашечек с блюдцами. Тейт появился из коридора, вертя в руках большую коробку с настольной игрой Cluedo. Пол закатил глаза, видимо, уже пресытившийся этой забавой, Трэвис с азартом потер руки, Бэн лишь крикнул, чтобы без него ни в коем случае не начинали, стягивая грязную обувь в прихожей, а Вайолет просто передернуло от радости и экстаза.

– Детективная игра? – шепнула та Тейту, пока юноша расправлял поле с планом особняка на столе. Тот улыбнулся.

– Чтобы раскрыть настоящую тайну нужно сперва потренировать голову, не так ли?

Вайолет усмехнулась, взявшись за помощь в вытряхивании из коробки вспомогательных материалов.

– Его не слушайте, - указал Тейт на своего отца, - этот хитрец знает все ходы, не ведитесь на его уловки!

Пол с наигранным удивлением приложил ладонь к груди и расширил глаза, двинув головой назад. Вайолет рассмеялась.

– Ничего-ничего, сейчас достанем еще одну бутылку вина, и он забудет о том, чем мы тут все занимаемся, - шутливо ответил Бэн, возясь с бокалами на полке. Все засмеялись, Пол заявил, что вино в любом случае не будет лишним.

– Ну что, - предвкушая чисто английский вечер воскликнула девушка, когда все вновь уселись за стол, - кто будет закладывать карты в конверт**?

Комментарий к Chapter XIV

* - Jolly-up (слэнг) - танцульки.

** - игра начинается с того, что в конверт кладется три карточки с убийцей, местом преступления и орудием преступления - это и есть разгадка, которую нужно найти игрокам.

========== Chapter XV ==========

«Масонство – движение, возникшее в XVII веке в виде закрытой организации… Масонство берет свое начало из малоизвестных истоков в конце XVI – начале XVII века, предположительно – оперативных цехов каменщиков… Название «масон» или «франкмасон» происходит от фр. franc-mason, буквальный перевод – вольный каменщик…Масонство символически использует инструменты и орудия оперативного каменщичества и легенды о строительстве Храма Соломона, чтобы выражать метафорически то, что и масонами, и их критиками описывается как «система морали, скрытая в аллегориях и проиллюстрированная символами». Основной версией происхождения масонства считается версия о происхождении от средневековых корпораций строителей-каменщиков, однако существуют теории о более древнем происхождении масонства, начало которого выводится от орденов тамплиеров, или — в других версиях — от ордена розенкрейцеров”

– Вольные каменщики - то есть строители? Объединялись в цеха… Рыцарский орден? Храм Соломона… - буквально прилипнув к экрану компьютера бубнила себе под нос Вайолет, быстро перебирая по клавишам, - … кража богатств царя Соломона была приписана к деяниям масонов… - Вайолет усмехнулась, - … что ж, не в первый раз эти ребята помышляют о кладах…

Кабинет Бэна был полностью оккупирован девушкой. Принтер гудел с самого утра, по комнате летала бумага, ломались грифели карандашей, заканчивались картриджи. Вайолет погрузилась в изучение старейшей Тайной организации мира, решив, что раз пока не везет с Книгой, то можно побольше узнать о другой не менее важной составляющей.

“… самыми широко известными символами масонства являются отвес, лучезарная дельта, всевидящее око и соединенные вместе циркуль и нагоугольник… существуют также и другие знаки, например, совместные изображения быка, орла, льва и человека, молот, кельма… атрибутика масонов: звезды, ключи, кольца или другие одобренные украшения, и специальные рукопожатия трех уровней…”

Подумав, что эта статья может пригодиться, Вайолет ткнула по кнопке «Печать», и через минуту из ксерокса вылез свежий лист с цветными картинками.

«… членами Ложи во все времена являлись видные деятели, к примеру, Черчилль, Наполеон, Моцарт, философ и писатель Вольтер, Гете, сэр Артур Конан Дойль… тринадцать президентов США, включая девятерых человек, подписавших Декларацию независимости и Джордж Вашингтон также считаются членами масонской Ложи…»

– Обалдеть… - выдохнула девушка, - … президенты… рыцари… вот это да…

– Нашла что-то интересное?

Вайолет подскочила на месте, прогромыхав тяжелым стулом на колесиках. Листы выпали из рук и, прошуршав, мягко приземлились на ворс ковра. В дверях - черт знает сколько минут тому назад – появился Тейт собственной персоной. Вайолет уже было хотела выдать фразу, мол, вот сейчас ты меня и вправду напугал, но видок юноши заставил ее мигом забыть свой секундный мандраж. Девушка прыснула со смеху, да так громко и забавно, что даже Тейт улыбнулся.

– Чего это ты так вырядился? – кивнула Вайолет на его одежку. На Тейте был бледно-розовый джемпер, из-под которого торчала светлая рубашка, чистые черные джинсы без какого-либо намека на потертости и излюбленные коричневые ботинки. Хоть в чем-то он остался прежним… Даже волосы как-то непривычно лежали. Никаких кудряшек, словно кто профессионально поработал с расческой.

Тейт чуть повернул голову, выдав усмешку и разведя руки.

– На кого я похож?

Вайолет все еще глупо улыбалась, таращась на блондина со своего сидения.