Смоленское направление. Книга 2

Возле Ермогена поставили круглый стол на одной ножке, поднесли горячий травяной чай, оставив заварник на подносе с несколькими сухариками пшеничного хлеба. Епископ решил провести время на свежем воздухе. Может, и отправился бы он в комнату отдыха, но пронырливый римлянин одним из первых забежал туда, а находиться с ним в одном помещении – православный священник не пожелал. Тем боле, самые интересные собеседники тут, рядышком. А Евстафий, так вообще – находка для шпиона. Язык без костей, но говорит всё по делу. Еванглие преподнёс, и теперь делится своими соображениями по поводу победителя.

– Ты точно уверен в словах своих, сын мой?

– Ваше преосвященство, как пить да…, она это. Я ж её с детства помню. Племянница моя.

– А муж то куда смотрит? Слепой что ли, девице такое позволять?

– Мужа вы её видели, перед Вами, в капюшоне стоял. Вот и решила она – не отставать.

– На исповедь ко мне. Немедля.

Евстафий засуетился, хотел, было, чайку подлить, но его опередил Иннокентий. Где ж племянницу сыскать? Лисий Хвост, словно на метле улетел. Елена, с которой приехала Нюра, опустила вуаль на лицо и лишь по колебанию перьев на шапке, можно было понять, что дама хихикает.

– Ну, Нюрка. Всё батьке расскажу. – Решил про себя Евстафий и бочком стал протискиваться к служебному выходу.

Амазонка тем временем подбежала к возку, распахнула полог и влезла внутрь. Полчаса на переодевание, пять минут на посмотреть в зеркало и из крытых саней вышла прекрасная дама. Евстафий поймал её почти у самой трибуны. Нюра готовилась повязать белый передник, дабы под видом разносчиц напитков попасть в ложу.

– Нюрочка! Заждались мы тебя. Где пропадала?

– Дяденька, животиком занедюжила. – Девушка приложила руки к животу, быстро комкая передник.

– Идём со мной. Там у епископа нашего чай с травами лечебными, вмиг поможет. – Евстафий провёл Нюру через пост охраны.

Стоит одному человеку при скоплении большого количества людей на свежем воздухе, когда дел никаких нет, да ещё в разгар веселья начать что-нибудь есть, да причём с аппетитом – окружающих вмиг охватывает чувство голода. Румяные пирожки, блинчики со всевозможной начинкой, горячий сбитень и лесные орешки стали появляться в руках горожан. В ложе торговали сразу лукошками. Корзинка, напоминавшая большой лапоть была прикрыта белым полотенцем, и приобретший её зритель получал готовый обед на полторы персоны. Сделано это было специально. Платить четыре резаны за один обед как-то неувязывалось в голове. А когда еды визуально гораздо больше, чем можно съесть, то вроде бы и не считаешь себя обманутым. К тому же полотенце бесплатно, да и упаковка ещё в хозяйстве сгодится. Корчмарь даже заволновался, что не хватит сбитня. Огромный, на три четверти пустой бидон с напитком стоял на углях, сынишка помешивал половником, а разносчицы уже разобрав вторые сани с продуктами, всё шли и шли, позвякивая серебром в карманах передников.

– А ведь, это только первый перерыв. Пусть на второй съедят в шесть раз меньше, но уже и нет-то ничего. – Размышлял корчмарь.

– Бать, можно мне на бой одним глазком взглянуть? Я быстро. – Попросил мальчик.

– Не сынок. Беги к мамке, скажи, чтоб пироги с рыбой несли. Беда у нас, сани уже пусты. Потом посмотришь.

Мальчик разочарованно крутанул половником и, оставив его плавать в бидоне, побежал к городским воротам. Прав отец, беда. Такой успешной торговли никогда не было.

Над ристалищем проревел рог, а вслед за ним раздался бой барабана. Поле для поединка разделили на две части посредством вбитых в землю колышков и натянутой верёвки с флажками. С разных концов поля к главной трибуне подъезжали два всадника. И тут стало видно огромное различие в доспехах. Конь покрытый бордовой попоной с двумя медведями по бокам был снабжён нагрудным доспехом, налобная пластина закрывала голову и даже защищала торчащие уши. Сам всадник имел глухой шлем, намертво соединённый с ребристой кирасой посредством стального воротника. Поножи переходили в пластинчатый сапог, а наручи в латные рукавицы с шипами. Казалось, что исполин в железе не сможет и повернуться, не то, что руку поднять.

– Гюнтер Штауфен из Самолвы. – Представился рыцарь распорядителям турнира.

Конь после речи хозяина вытянул левую переднюю ногу вперёд, правую согнул и выполнил поклон, изящно изогнув шею. Постояв так несколько секунд, повинуясь команде, лошадь приняла исходное положение, а затем, перебирая ногами, подобралась к трибуне боком. В этот момент в ложе привстала дама, поправила подушечку на лавке и, выпрямившись, подошла к краю перил, за которым начиналось ристалище. В руке женщины появился шёлковый шарф, который она тут же повязала на протянутую правую руку рыцаря. Шуба в этот момент распахнулась и, на груди красавицы золотом засверкал медальон на цепочке.

– Лисий Хвост? – Пробормотал удивлённый Тороп.

– Победи его, Гюнтик. – Нюра чмокнула губами, посылая поцелуй возлюбленному.

Публика на трибунах не могла сказать и слова. Появление совершенно непривычного доспеха, манеры и поведение участника – всё было ново.

– Смотри, платок на руку повязала. Не иначе, жёнка его. Вот молодец, мужа бережёт, вдруг, рана какая? – Перешёптывались горожанки.

Ермоген в этот момент прикрыл глаза. Иногда, на некоторые мирские дела лучше не смотреть. Девушка воспитана, Святое писание знает, пост соблюдает, старших уважает, а то, что мужа любит – так это богоугодно. Пусть так будет.

Латинянин скис. И если поначалу Просперо обрадовался, что неповоротливый рыцарь станет лёгкой мишенью, то после кульбитов лошади и вёрткости соперника, все видимые недостатки тяжёлого доспеха превратились в ощутимые преимущества.

– Просперо Колома. – Назвал своё имя римлянин.

Лошадка не кланялась, исскуство выездки не показывала, а двойная кольчуга с засаленной безрукавкой, усиленной редкими железными пластинами, защищавшими шею, впечатления на смолян не произвели.

Всадники разъехались по своим местам. Сигналом к началу поединка будет звук боевого рога. Оруженосцы поднесли копья с трёхлучевыми наконечниками. Гюнтер ловко свесился с лошади, подбросил копьё в руке и поднял лошадь на дыбы. При этом конь разъярённо заржал, а после тягучего звука рога резко стал набирать скорость, переходя на галоп. Латинянин поскакал навстречу.

Римский посол стал молиться про себя, заклиная всех святых даровать победу. За здоровье Просперо с него спросят в первую очередь.

– Бабах!

Поединщики ударили друг друга одновременно. За первым звуком раздался треск. Древки не выдержали напряжения. Только Гюнтер поскакал дальше, а Просперо вылетел из седла. Удар латинянина был мощным. Копьё угодило в щит, прочертило борозду, скользнуло по стали воротника и разошлось волокнами. Штауфен тоже метил в щит, но наконечник зацепил окантовку и угодил точно в шлем. Турнирное ведро от удара вмялось, а шея …. Подбежавший к лежащему на снегу рыцарю Ишая только развёл руками.

– Спондилолистез. Он скоро умрёт.

– Что ты там сказал, проклятый иудей? – Федериго хотел было схватить лекаря за грудки, но его остановили товарищи.

– Проклятый иудей сказал, что это называется 'перелом палача'. Дуга второго шейного позвонка сломана.

– Спаси его. Просперо сын кардинала.

– Режте кольчугу. Вот. – Ишая достал кусачки, расщепил несколько колец и, протянув инструмент одному из рыцарей, стал готовить бандаж.

Зафиксировав шею, раненого понесли на носилках в медицинскую палатку. Врач шёл за санитарами и выслушивал от Федериго сначала обещания золотых гор, затем угрозы, а перед самым пологом послышались проклятия. Стражник с рогатиной перегородил вход латинянину, а его напарник направил взведённый арбалет на скандалиста. Однако рыцарь не успокоился, обзывательства полились с новой силой. И тут Ишая не выдержал. Выйдя из палатки, он с укором посмотрел на римлянина, после чего зашёл обратно.

– Прости лекарь. Я был неправ. – Раздалось в спину.

Турнир продолжался. Только теперь, в связи с выбывшим бойцом, команда, оставшаяся в меньшинстве, запросила уровнять количество участников. Латиняне жаждали мщения, но драться пять на четыре не хотели. На центральной трибуне находились и немецкие купцы. И хоть побили католика, но Штауфен-то вроде свой, немец. Значит, болеть надо за него. А то италийцы совсем обнаглели. Пусть оруженосца ставят, либо поражение признают.

Растерявшийся Тороп обратился за советом к князю, но тот был не в курсе сложившихся традиций и чуть было не ляпнул, что если римляне боятся выйти против пятерых, то что они скажут, если смолян будет трое? Помог Рысёнок.