Смотрители Перекрёстков. Книга третья

Однажды, встречая, как всегда, восход Солнца я увидел стоявших невдалеке краю обрыва двоих мужчин. Это были обычные дачники, решившие искупаться на рассвете, но один из них что-то увлечено говорил другому и показывал пальцем в сторону замка, приоткрыв рот от удивления. Я тут же укрепил и усилил непроницаемость полога, как ты меня учил, но с тех пор стал наблюдать за ним с особой тщательностью, замечая время о времени, то разрывы, в которые, хвала Творцу, никто не додумался проникнуть, то истончение на грани прозрачности.

А плотность полога обеспечивала защиту от посторонних и нам и нашим подопечным. Тем боле, что снова пришло лето, и дети большую часть времени проводили на море.

В следующую зиму выпал первый снег. Но он не напугал ни нас, ни наших воспитанников. Озаботились только Фаина и Ведьма, когда увидели, как между стволами фруктовых деревьев прорастают непонятно откуда взявшиеся хвойники. Женщины попытались уничтожить ненужную нам поросль, выдергивая небольшие растения с корнями. Но все было тщетно. Елки и сосны пёрли из земли, и после каждой «прополки» их становилось только больше. Мы решили прекратить этот напрасный труд и дождаться, пока ты навестишь свой замок. Но ты не торопился, – вздохнул Богомол.

– Да, – Максимилиан выглядел смущенным, – ты должен понимать, что у меня были свои дела и проблемы.

– Я понимаю, – кивнул Богомол, – но за три года ты смог бы выкроить хотя бы несколько дней.

– Как три года?! – Дракон чуть не подпрыгнул в кресле, – ты ошибся, дружище! По моим подсчётам от силы полтора!

– Три с половиной, если быть точным, – скептически хмыкнул Тёмный Эльф.

– Да что же это такое?! – негодовал Дракон, – Драконтесса Огня попала во временную петлю. Но там всё ограничилось полутора месяцами! Кто вторгается в течение времени и управляет им по своему разумению?! И куда смотрит Творец?!

– У меня нет ответов, – Богомол неторопливо встал из-за стола, – нам нужно идти в столовую. Вернулись с тренировки мальчики, закончились занятия у девочек, и нужно, чтобы они увидели хозяина замка.

Дети сидели за длинным накрытым к обеду столом и тихо о чем-то переговаривались.

Максимилиан вошел первым и замер на пороге.

За ним следовали два Тёмных Эльфа.

– Поздоровайтесь с хозяином замка, в котором вам выпала честь жить! – тон Богомола не терпел возражений и требовал беспрекословного подчинения.

Из рассказов эльфов дети уже знали и об устройстве Магических Миров и об иерархии в них царящей, а потому дружно встали со своих мест, поклонились, кто как сумел и посчитал нужным, дружно проговорили:

– Приветствуем тебя, Дракон Воздуха!

Максимилиан только кивнул в ответ. Его взгляд был прикован к одному единственному мальчишке, который молчал, стиснув зубы, и так и остался сидеть на месте, злобно глядя на Макса.

Потерпеть подобное пренебрежение Дракон не мог. Никому не позволено нарушать этикет! Ни в этом, ни в каком либо из других Миров!

Никто так и не понял, как и когда дерзкий юнец оказался лежащим у ног Дракона, словно обутых в сапоги из кожи рептилии.

– Ты никогда не сможешь ни подчинить, ни, тем боле сломать меня, – прошептал мальчишка. Его голос был едва уловим из-за того, что лежал он лицом в пол, не имея возможности даже пошевелиться.

– Больно ты мне нужен, червь! – Макс легонько пнул носком сапога распростёртое на полу тело и прошел дальше в столовую:

– Приветствую вас, жители Мира без Магии!

Глава вторая

Максимилиан сидел во все том же каминном зале и, переводя взгляд с метели, все сильнее бушующей за окном замка, на огонь, трепещущий в камине, ожидал, когда к нему присоединятся Эльфы и Фея.

После инцидента произошедшего в столовой, Дракон тут же покинул помещение, едва поздоровавшись с теми, кто собрался, чтобы пообедать. Оставаться не было смысла. Делить стол с незнакомцами – это было не в привычках любого из драконов. Разделить трапезу с величайшим и могущественнейшим из всех живущих в Магических Мирах – такую честь нужно было заслужить! И удостаивался её далеко не каждый, а только тот, кого дракон хотел видеть в числе своих друзей.

Рядом с Драконом, испуганно поглядывая на него, замерла Джингл. Эльфийка, сославшись на отсутствие аппетита, не пошла в столовую со всеми, а так и осталась сидеть у огня. Именно поэтому произошедшее осталось ей неизвестно, но то, что Макс вне себя – не ускользнуло от девушки.

Прошло около часа, прежде чем эльфы вернулись в каминный зал. Братья расселись по своим местам и так же как Дракон уставились на пламя.

– Кому молчим? – усмехнулся Максимилиан.

– Напрасно ты так, – пробормотал Богомол.

– Как – так? – решил уточнить Макс.

– Напрасно ты унизил парнишку перед всеми. Он считается среди детей негласным лидером и вот это – в пол лицом, я думаю, не пройдет бесследно, – закончил свою мысль Богомол.

– Тааак! – взревел Дракон, – а то, что этот сосунок решил унизить перед всеми меня – считается нормальным?!

– Но он еще очень молод. И потом, он находится в твоём доме, – не оставлял попытки найти оправдание поступку подростка Богомол.

– Вот именно! – повысил голос Дракон, – он находится в МОЁМ доме! И, заметь, никто не тащил его сюда насильно! Он сам! Сам! Решил удрать с военной базы! И у него даже тогда был выбор – остаться с теми, кто видел в нем всего-лишь подопытного кролика, или последовать вместе с детьми в безопасное место!

– Он испугался, – решил принять участие в разговоре Иона.

– Испугался? Чего?! Того, что его может нагнать шальная пуля? Того, что именно он станет «козлом отпущения», когда остальные дети скроются? А потом, когда страх за свою жизнь прошел, юный бунтарь вспомнил, о чем ему долдонили на военной базе и решил, что будет вовсе неплохо завладеть знанием, которое для него не предназначено, и вернуться к своим кураторам, что называется «на коне»? Возомнил себя эдаким диверсантом в тылу врага?

– Не думаю, что мальчишка думал именно так, – встал на защиту юноши Богомол.

– А как?! – не унимался Максимилиан, – может, я чего-то недопонял?! Ну так растолкуй, будь добр! – на губах Дракона зазмеилась усмешка, вызвавшая дрожь у всех присутствующих. Впрочем, отвечать Максимилиану и оправдывать поступок паренька больше никто не собирался. Все понимали, что Максимилиан – Дракон. Со своей логикой, со своим пониманием справедливости. Такой, каким его и создал Творец. Вязкое молчание снова повисло в воздухе.