Смотрители Перекрёстков. Книга третья

Выглядела она просто сногсшибательно. Её рыжеватые волосы очень гармонировали и с изумрудным цветом дульета и с меховой оторочкой. Мысль о том, прилично ли разгуливать по замку полному детей в такой, в принципе, домашней одежде – ей даже в голову не пришла.

Сбежав по мраморной лестнице, Джингл распахнула входную дверь замка, и тут же оказалась в объятиях Ионы, собравшегося в эту минуту войти.

Объятие это получилось ненамеренным. Просто Джингл так быстро бежала… А Иона так растерялся и испугался, что она может споткнуться и упасть… Вобщем, вы понимаете…

– Спасибо за цветы, – едва слышно пролепетала девушка.

– Надеюсь, что тебе они понравились, – смущено проговорил Иона.

– Конечно, – подтвердила Эльфийка, – как может не понравиться такой великолепный букет.

Собственно, на этом разговор и закончился. Растеряно переминался Иона, все еще продолжавший обнимать девушку. Замерла в его руках Джингл, не зная, как ей быть. То ли позволить обнимать себя и дальше, то ли попытаться высвободиться. К обоюдному удовольствию (или неудовольствию, потому как пара так и не разобралась в том, чего же им обоим больше хочется) дверь замка снова распахнулась и из неё выбежала Фаина. Фея была одета, что называется по-зимнему. Кроме тёплых сапожек и меховой шубки на её макушке задорным колпачком торчала такая же меховая шапочка.

– Ты что вышла из дома раздетой?! – глаза Фаины округлились от испуга, – немедленно возвращайся! Мы ведь не драконы! Нам и простудиться проще простого!

Джингл, которая в Мире Островов и Атоллов довольствовалась в качестве одежды крохотными трусиками, не поняла испуга Феи. Ведь на ней было одето вон сколько всего! Но Иона разжал объятия и согласился с Феей:

– Да, тебе нужно одеться потеплее, если хочешь прогуляться по саду. День сегодня будет великолепный! Наши воспитанники уже позавтракали и собираются лепить какую-то бабу из снега. Кстати, тебе тоже нужно поесть. Пойдём в столовую?

Джингл, которая еще вчера наслушалась рассказов эльфов обо все этих мальчишках и девчонках вовсе не горела желанием ними встречаться. Но она уже давно, еще в Мире Островов и Атоллов поняла, что её чувства к Ионе нельзя назвать простым девчачьим увлечением. Что если он по-прежнему хочет видеть её своей парой, то это значит, что им нужно возвращаться в Мир Эльфов, где для них уготована особая судьба. Не исключено, что они станут Правителями, что им нужно будет повелевать и общаться с подданными, и учиться этому придётся прямо сейчас! Потому как негоже будущей Правительнице бояться встречи с какими-то детьми и, тем боле, прятаться от них. Тем боле, что Иона сказал, что дети уже позавтракали.

– Хорошо, – кивнула Джингл, – пойдём в столовую.

Комната, которую оборудовали под столовую для детей и их воспитателей, была пуста. Джингл облегчено вздохнула. Учиться общаться с незнакомцами, конечно, нужно, но будет лучше, если это общение начнётся чуть позже.

***

– Что ты будешь есть? – Фаина радостно хлопотала вокруг Эльфийки, – наверное, ты привыкла в своих путешествиях между Мирами к чему-то совсем уж необычному?

– Ничего необычного мне не нужно, – улыбнулась Джингл, – да и не так много мы путешествовали. Последние полтора года вообще безвылазно просидели в Мире Островов и Атоллов, – Эльфийка, загрустив отчего-то, тут же добавила, – правда, у вас тут, в Мире без Магии прошло больше трёх лет.

– Ничего не пойму, – пожала плечиками Фея, – как такое могло случиться?

– Да я и сама толком не знаю, – ответила Джингл, – Максимилиан что-то говорил о временной петле. Но что это и откуда взялось – не представляю, – Эльфийка смотрела на лежащий перед нею сочный плод и решила закончить разговор потому как почувствовала, что проголодалась, – лучше у Макса спроси.

Немудрёный завтрак подходил к концу, когда в столовую вернулся Иона. Впереди него гордо вскинув голову, вышагивал Дракон.

– Ты позавтракала? – спросил Макс.

Джингл только кивнула в ответ. Её сердце сжалось, словно от испуга.

– Тогда пойдем в мой кабинет. Нам троим нужно кое-что обсудить.

Глава третья

Комната, куда Максимилиан пришел в сопровождении Ионы и Джингл испокон веков именовалась кабинетом Дракона. Вход сюда был разрешен только по приглашению владельца замка. Впрочем, от того, что было бы кабинетом в классическом понимании этого слова, в помещении находился только обтянутый оливковым сукном стол и стоявшее спинкой к окну глубокое кресло.

Все промежутки между французскими окнами были увешаны картинами с изображениями футуристических пейзажей. Чьей кисти картины принадлежали, какой из миров был отображен на полотнах, об этом знал разве что хозяин кабинета.

В углу, в проёме между окнами, примостился низкий столик, который казался неуместным в этом пронизанном воздухом, светом и роскошью кабинете. Но именно туда и направился Максимилиан.

Он сел в одно из глубоких кресел, стоявших вокруг столика, жестом пригласил эльфов последовать его примеру:

– Чай? Кофе? Сок? – предложил Дракон. Эльфы отрицательно покачали головами. Они пришли сюда не затем чтобы распивать напитки.

– Хорошо, – вздохнул Макс, – тогда приступим сразу к делу.

Дракон ненадолго задумался, вспоминая события прошлого вечера…

***

Давно угомонились дети.

Давно разошлись по своим комнатам взрослые обитатели замка.

Но Дракону не спалось. Он то вспоминал сегодняшнее происшествие в столовой, то думал о непонятном поведении Природы, то начинал размышлять о не менее непонятных временных петлях. Максимилиан старался переключиться на что-то иное. Начинал думать о Джингл и Ионе, но эти мысли тоже не приносили успокоения. Поняв, что уснуть в ближайшее время не удастся, Дракон решил прогуляться по саду, надеясь, что свежий морозный воздух слегка освежит голову и проветрит мозги.

К полуночи метель, бушевавшая весь вечер, пошла на убыль. Снежинки плавно кружили в воздухе и лениво падали на землю. Максимилиан остановился у яблоневого дерева. Заметил, что на одной из ветвей висит обледенелый плод. Притянул к себе ветку и втянул ноздрями аромат яблока, которое пахло, как в августовский полдень. Не успев обдумать эту непонятность, Максимилиан услышал лёгкий скрип снега под чьими-то шагами. Кто-то тихо приближался к Дракону, и раздумывать о том, желает ли визитёр остаться незамеченным или нет, Макс не собирался. Выждав пару секунд, он резко обернулся и двумя руками схватил наблюдателя, едва не свернув ему шею.

– Максимилиан! – прохрипел Богомол, – это я!

Дракон ослабил хватку, а потом, убедившись, что перед ним действительно старший из братьев эльфов, и вовсе опустил руки:

– Прости, дружище, что-то нервы совсем не в порядке, – начал незнамо с какого перепугу оправдываться Дракон. Но тут же, словно вспомнив, что подобные слова вовсе не отвечают ни его привычкам, ни его статусу, взрыкнул:

– И незачем было подкрадываться незаметно!

– Да я и не подкрадывался, – Богомол потирал пальцами следы от рук Дракона, – просто увидел из окна, что ты отправился на прогулку, вот и решил, что это самое подходяще время, чтобы сказать.