Смотрительница замка Грабон

– То есть ты не он? – Я уточнила на всякий случай, а то от них всякого можно ожидать.

– Не кто? – позерски вытаращился мой собеседник.

– Фейн. – И исправилась, чтобы было понятнее: – В смысле, не Фейн.

– А… Нет, я – Седрик.

– Где тогда…

– Почти все уже собрались, идем. Я как раз шел за тобой, а ты тут… не сбегаешь.

Седрик увлек меня к одному из аркообразных проходов. Но вот пытаться приобнять было не обязательно. И его горячая ладонь мне на пояснице была совершенно не нужна. Но если из объятий я вывернулась, то избавиться от неуместного прикосновения не получилось, и недовольные взгляды не действовали.

– Я не пыталась сбежать! – зашипела раздраженно.

– Выглядело все иначе, – возразил новый знакомый, нагло блестя глазами.

– Смотря с чьей стороны посмотреть.

– Ну я-то смотрю со своей…

Шипение тоже не помогало. Я как раз собиралась приказать ему держать руки при себе, но коридор вывел нас в столовую.

Надо как-то объяснить местным обитателям, что существуют правила приличия и соблюдать их придется… хотя бы со мной. Лапать меня не стоит. Ехидные шуточки и замечания лучше оставить при себе. И вообще, я здесь главная. Почему-то даже про себя тирада прозвучала неубедительно и слабо.

– Отловил беглянку! – радостно провозгласил Седрик, зато руку наконец убрал.

– Я не пыталась сбежать, просто заблудилась! – Повторить это в третий раз и не разозлиться не вышло.

Злость подпитывала легкая паника. Я увидела своих «подданных» в полном составе, и они оказались даже близко не такими, как я ожидала. За длинным столом сидели двадцать мужчин и одна женщина. Некоторые так и оставались в форме, другие сменили ее на брюки и рубашки, но никакая одежда не могла скрыть тренированных тел, породистых лиц и подозрительных взглядов. Простых замковых работников здесь и в помине не было. За столом сидела гвардия Фейна, разве что с ролью единственной женщины я пока не определилась. Но кем же тогда руковожу я?

– Рад это слышать, – прозвучал приятный голос, и я поспешила найти взглядом говорящего. – Потому что побег в твоем случае равносилен самоубийству.

– Прошу прощения? – Возмущение смешалось с холодком страха, и вопрос был всего лишь попыткой замаскировать это за прохладной вежливостью с маленькой капелькой высокомерия.

– Если бы ты смогла выйти за дверь, утром бы мы искали в лесу то, что от тебя осталось.

Нашла. Светловолосый мужчина сидел во главе стола. Он был из тех, кто переоделся в простую одежду. Никаких знаков отличия, оружия или даже повелительного тона, но с первого взгляда на этого человека не оставалось и тени сомнения, что главный здесь – он.

– Фейн, я полагаю? – уточнила осторожно и, не готовая к зрительному контакту, поспешила перевести взгляд на резную спинку его стула.

Он кивнул.

– В вопросах безопасности мои приказы здесь не оспариваются, – повторил он, вдруг до меня все еще не дошло. – Если хочешь выжить, конечно.

Место для меня оставалось на противоположном конце стола, четко напротив Фейна и тоже как бы во главе. Нам достались два самых массивных стула, и на столешнице у этих мест было выгравировано по маленькому гербу замка Грабон. То есть я правда здесь смотрительница, почти хозяйка. Вот только чего?

Предстояло еще выяснить. Пока шла к свободному стулу, заметила кое-что любопытное. Общих блюд с едой на столе не было, но у некоторых в тарелках я заметила еду… а потом прямо на моих глазах перед одним из мужчин появился кусок мяса и гора тушеных овощей.

Холодок страха разлился внутри, заставляя дрожать.

Как только я села, рядом возник ароматный суп-пюре, свежий хрустящий хлеб и кубок с незнакомым напитком. Я лишь мгновение спустя поняла, что именно это мне хотелось сегодня съесть.

– Ты же в курсе, что замок спокойно может тебя отравить? – с живым интересом во взгляде полюбопытствовал Седрик, по невезению, не иначе, оказавшийся по правую руку от меня.

– Ее вряд ли, скорее нас, – возразил ему один из незнакомых мне мужчин. – Так что попридержи язык лучше.

При попытке поднять взгляд от тарелки, я сразу же попадала в зрительный контакт с Фейном.

Следовало немедленно вернуть контроль над ситуацией, и я постучала по столу свернутым трубочкой договором, который принесла с собой. Звук получился тихим, но достаточным, чтобы привлечь внимание.

– С кем-то из вас мы уже виделись днем, – начала дружелюбно. – С остальными будем знакомиться сейчас. Гиацинта, новая смотрительница. Пусть каждый представится и расскажет немного о себе. Я вряд ли запомню всех сразу, но обещаю, что буду стараться сделать это как можно скорее.

Фейн не пожелал встать, чтобы взять у меня документ, и я отдала его Седрику. А тот, вместо того чтобы передать договор командиру, развернул сам.

Вчитался.

Хмыкнул.

В своей нагловато-язвительной манере, которая раздражала до желания придушить.

Выполнять мою просьбу никто не торопился.

– Там все должно быть в порядке. – Я кивнула на документ, мечтая, чтобы они не услышали неуверенности в моем голосе.

– Было бы иначе, Грабон бы тебя не впустил, – подала голос единственная кроме меня женщина. – Здесь не так важны бумажки, сама понимаешь.

– Не понимаю! – раздражение все-таки прорвалось. – Может, кто-то наконец введет меня в курс местных дел?

– Лучше ты нам скажи, чего ожидать, – лениво произнес Фейн, а посмотрел на меня будто с вызовом.

Скрытые смыслы роем окружили меня.

За скучную работу в полузаброшенном замке не дали бы того, что дали моей семье. Я догадывалась.

Что, впрочем, ничего не меняло.

– Я только приехала и ничего здесь не знаю, – получилось вернуть себе часть спокойствия.

– А мы после смерти прошлого смотрителя и до твоего появления не жили, – бросил парень с забранными в хвост красновато-рыжими волосами и сравнительно свежим порезом поперек красивого лица.

Странное вновь настигло. Нет смысла пытаться от него и дальше бежать.

– То есть как? – спросила растерянно, пытаясь сориентироваться в новой реальности.

– А вот так, – кивнул качок с тяжелым подбородком.

– Тебя плохо проинструктировали, перед тем как отправить шпионить, – промурлыкал Седрик.

Если бы у меня здесь была реальная власть, я бы приказала ему помалкивать в моем присутствии. Потому что стоит ему открыть рот, как желание его прибить пробуждается с новой силой. Несвойственное и неприятное мне желание. Проблема в том, что власти в замке Грабон у меня, похоже, нет.