Снеговик

— У меня готов ознакомительный отрывок, могу показать.

— Отлично! — отзывается на том конце, — не ожидала такой работоспособности.

— А, чего тянуть? — я сама заинтересована, чтобы побыстрей. Очень скоро мне станет не до писательства.

— Присылайте, а лучше, приезжайте, у меня для Вас сюрприз, — таинственным голосом произносит редактор.

— С удовольствием! — заинтриговала, мне уже не терпится…

* * *

Через день я в секретариате. Ирина встретила, как родную, и мы почти сразу перешли на «ты».

— Пойдём, пойдём, дорогая, есть чем порадовать!

Заходим в кабинет, а у неё на столе макетный экземпляр моей «Марианны»!

— Вот, образец сделали… оперативненько.

— Ох! — восторгаюсь, не находя слов. Обложка — чудо!

— Нравится? — спрашивает с улыбкой.

— Ещё бы! — там главная героиня — вылитая я! Такая же рыжеволосая с буйной гривой ниже плеч, да ещё и в тёмно-зелёном платье, причём, практически таком же, в котором я на балу с Айсом танцевала!

Сами собой слёзы наворачиваются. От восторга, от радости, что книжка уже почти готова, а ещё от того, что иллюстратор, не зная меня, понял, какой должна быть обложка!

— Вижу, угодили! — радуется Ирина.

— Не то слово! А, как художник умудрился так попасть в описанный образ? — недоумеваю, — читал, что ли?

— Наверное, у них свои секреты…

Тут заодно вспоминаю свой незаданный вопрос,

— Ирина, я в прошлую встречу забыла спросить, как в издательстве узнали о моём существовании? Я рукопись в «Крылья» не оправляла.

— Да уж и не помню, честно говоря, принёс кто-то, видимо, — отмахивается, — но ты же довольна, что так получилось?

— Очень, очень довольна! — подтверждаю, — расцеловала бы того человека, того ангела, который благословил мою судьбу!

— Если вспомню, — обещает, — найду его! Попробуй только не расцеловать, — смеётся, — лично прослежу!

Потом мы ещё обсуждаем некоторые вопросы. Ирина сказала, что первый тираж «Марианны» будет готов к лету. Я незаметно трогаю живот, к этому времени уже всё будет видно.

По второй книге редактор обещает быть такой же оперативной, как и я, и в ближайшее время прочесть начало «Снеговика», чтобы дать отзыв.

Я получаю образцовый экземпляр книжки и отправляюсь гулять пешком.

Путь до дома не близкий, но мартовское солнышко сегодня такое ласковое, пригревает, а небо такое синее, и настроение праздничное, что не хочется толкаться в душном автобусе.

Моё положение не обременительное пока, к утренним тошнотам привыкла, да и они на спад последнее время пошли, физически чувствую себя нормально. Ничего пока не видно, скорее, даже похудела, выгляжу офигенно.

Так что, решаю идти, пока не устану, а там, доеду остаток пути. Вот прогуливаюсь не спеша, сама себя в витринах магазинов разглядываю, и отражение мне однозначно нравится!

С тех пор, как Айс показал, какой я могу быть, не забываю об этом ни на минуту, его уроки стали привычками: за собой слежу, в салоне бываю регулярно, иногда балую себя обновками. Даже в школу хожу модёной.

Мало ли где встретимся… Очень хочется верить, что это случится. А теперь, когда пишу новую книжку, стала вспоминать его ещё чаще.

В, общем, спасибо снеговику за всё! Вот думаю теперь, о чём дальше писать, про ребёнка точно не буду, боюсь сглазить…

* * *

Похоже, это не все сюрпризы на сегодня! В отражении витрины знакомое красное авто. Машину Инессы я узнала издалека, подбегаю сразу, вдруг, думаю, уедет и поминай, как звали!..

Но, так называемой подруги нет, броская иномарка припаркована у обочины, и одному Богу известно, где её носит и, долго ли ещё будет носить!

Оглядываю окрестности, что тут у нас поблизости? А поблизости модное кафе, дорогое, наверное, но если моя визави там, то оно того стоит. Молочный коктейль не разорит, тем более, я нынче красотка! Ещё бы, в издательство хожу, как на праздник!

Залетаю, осматриваюсь. В точку! Моё сыщицкое чутьё не обмануло: вот она — звезда!

Сидит, ковыряет вилкой какое-то сенцо в тарелке, не иначе руккола со шпинатом? На лице уныние — не мудрено, с такой пищи богов, не то, что уныть, блеять можно начать.

Конечно, безумно эффектная, ухоженная, дорогая! Но одна. А мне и на руку, надо как-то выжать из неё информацию об Айсе, а при посторонних Инесса откровенничать не станет, точно.

Подхожу,

— Привет! — вскидывает глаза от своих яств, вижу сначала недовольство, потом усиленную работу мозга, потом узнала,

— Привет!

— Можно? — отодвигаю стул, напротив.

— Да, пожалуйста! — но восторга от вторжения явно не испытывает.

— Как жизнь? — пытаюсь завязать непринуждённую беседу. В это время подлетает шустрый официант, одаривая радостно-дежурной улыбкой, — молочный коктейль, — бросаю сразу, чтобы не мешался тут. Он понятливо удаляется.

— Цвету, как видишь! — это Инесса.

— И пахнешь! Ой, а что за аромат? Как вкусно! — льщу, но на самом деле, ни сколько, действительно, запах божественный, а с учётом моего избирательно-обострённого обоняния последних месяцев, для меня всё чудесно, если не тошнит.

Глава 27

Инесса бросает какое-то мудрёное название с французским прононсом, которое не повторить, и уж, тем более, не запомнить, а мне и не надо, я за другим здесь,

— Расскажи мне про Айсмена, — иду в наступление, чего кругами ходить, а так она врасплох, может, болтанёт лишнего.

Но Инесса молчит, жуёт свою силосную жвачку и, тишина такая, что слышен звук её работающих челюстей, или мозгов, переваривающих то, что она может мне сказать.

В это время услужливый официант, приносит коктейль, нарушая наше уединение. Мне страшно, кажется, она сейчас бросит ему деньги, вскочит и убежит, и сожалеть не будет, что «вкуснятину» не доела. Но парень уходит, а Инесса нет,

— Он уехал, уже месяц, как его не видела, — и жевать перестаёт, вилку откладывает…

— Куда?

— Никто не знает, за границу. Думаю, Германия, а, может, Израиль…

— Странный разброс географических предпочтений.

— Не странный, если о лечении, — только теперь взглядывает на меня, и я вижу в её глазах собачью тоску, и понимаю, что вот она — красивая, ухоженная женщина, подарок для любого мужчины, обречённо влюблённая в одного конкретного, и видимо, безответно. Но сейчас главное не это,