Снежные искры

Он поднял взгляд и встретился с любопытным взглядом Альбины. Быстро собрался, натягивая привычную маску уверенности.

– Что дальше по расписанию? – спросил он, взяв в руки документы, надеясь отвлечься от назойливых мыслей.

– К вам Потап Михайлович рвётся.

– Пусть зайдёт.

Максим поднялся из-за стола и подошёл к шкафу, машинально поправляя манжеты рубашки. С Потапом они были знакомы тысячу лет – вместе учились, гуляли, безрассудно прожигали молодость. Пока друг не остепенился, завёл семью и стал образцовым семьянином. Почти…

Максим знал его секрет. Её звали Надежда. Жизнь на две семьи – не лучший сценарий. Сам бы он такого не допустил. Если любишь – люби. Нет – поставь точку, будь честен и двигайся дальше. Всё просто. По крайней мере, для него.

– Выпьешь?

Тяжёлая бутылка пятизвёздочного коньяка опустилась на стол, рядом два бокала и плитка чёрного шоколада. Альбину звать не хотелось, та бы тут развела деятельность и накрыла стол. А Максим не терпел лишней суеты.

– Рассказывай! – оживлённо воскликнул друг, соглашаясь на коньяк.

– Что ты хочешь услышать? – ухмыльнулся Максим и сделал глоток. Приятно обжигающая горечь с привкусом шоколада скатилась по пищеводу.

– Сделка состоялась? Девки перед тобой сами штабелями укладываются. Очаровал деревенскую простушку? – Потап похабно ухмыльнулся, игриво двигая густыми бровями.

Максим медленно поднял взгляд, его губы скривились в косой усмешке, но глаза оставались холодными. Такой тон ему не нравился, особенно в отношении Олеси.

– Сбавь обороты, – тихо, но жёстко сказал он. – Олеся – не девка и не деревенская клуша.

Потап прыснул, будто услышал анекдот.

– Олеся? Ну надо же, что я слышу?! Нашлась та, что растопила сердце ледяного короля?!

Максим не ответил сразу, вместо этого сделал несколько неспешных глотков из бокала. Вторая порция алкоголя слегка повела, и он ослабил ворот рубашки, откинувшись в мягкое кресло для гостей.

– Присядь, – негромко предложил он, похлопав по соседнему креслу. – Я тут, знаешь ли, решил изменить концепцию проекта. Два дня в отрыве от цивилизации прочищают голову лучше любого мозгового штурма.

Потап картинно вскинул руку и, сморщив нос, заговорил с наигранной картавостью:

– Верным путём идём, товарищи!

Максим хмыкнул, покачав головой. Да, старый друг вечно превращал всё в шутку. Что поделать, характер таков.

– Так что передай «загонщикам», выкупаем всё, кроме усадьбы.

На корпоративном жаргоне «загонщиками» называли тех, кто методично обхаживал клиентов, если требовалось выкупить недвижимость, которая мешала осуществлению его планов. С Олесей работали самые матёрые, но упрямый воробей послал всех лесом!

«Отважный воробей» – подумал Максим с нежностью, вспоминая их первую встречу.

Потап расположился в кресле, закинув ногу на ногу, и с довольным видом потёр руки.

– Ну, давай, Макс, выкладывай! – ухмыльнулся Потап, потягивая коньяк. – Неужели ты и правда решил изменить свои планы? На тебя это не похоже.

– Ты же знаешь, что я шагу не сделаю, если это не принесёт выгоду в дальнейшем. Так что можешь расслабиться. Всё остаётся в силе, и твой процент также, – Максим сделал глоток, наслаждаясь терпкостью напитка.

– Я человек семейный, – Потап заржал, аки конь, хлопнул ладонью по колену. – Мне Верку с дочками кормить нужно, а Надьку баловать.

– Ты бы уже определился, – лениво заметил Максим, покручивая в пальцах бокал. – Сколько лет в прятки играешь? Прознает о твоей Надежде Вера, и что дальше?

– А что? – Потап беспечно махнул рукой. – Скажу, что она всё придумала от ревности, а Надька твоя баба.

– Завязывай, Потап. И меня не впутывай! – Макс нахмурился. Он прекрасно знал, как заканчиваются такие игры. – Ты что, серьёзно думаешь, что это бесконечно будет прокатывать?

– Да пока работает, – ухмыльнулся друг, но в его глазах мелькнула тень сомнения. – Так, я не понял, чего это мы обсуждаем мою личную жизнь? Ты, Макс, как уж на сковородке – если не хочешь отвечать прямо, выкрутишься так, что не подкопаешься.

Максим ухмыльнулся.

– Иди, работай, Потап Михайлович. Проценты сами себя не заработают. Жду тебя с готовыми документами. Сотрудники ждут премию к Рождеству. Не успеешь к концу дня, они же тебя загрызут.

– Ну, да, обожаемый Максим Викторович неприкосновенен на своём недосягаемом Олимпе.

Потап шутливо поклонился и, смеясь, вышел из кабинета генерального директора компании «Инвест-проект».

Глава 8

Почти все дела на сегодня были улажены. Максим потянулся, лениво разминая затёкшую спину, и бросил взгляд на дверь в душевую. Можно было освежиться прямо здесь, в кабинете, а можно было уже ехать домой. Он даже сделал шаг в сторону душа, но внезапная мысль остановила его.

У Олеси в доме замёрз водопровод. Ему стало не по себе. Она точно не справится с этим сама, да и кого там, в деревне, позовёшь?

Он взял телефон и набрал номер брата.

– Привет, Лёш. Мне нужна твоя помощь, – без предисловий начал он.

– Слушаю, – в голосе старшего брата звучало привычное спокойствие и уверенность.

– Как там твоя фирма? «Муж вам в помощь»? Спросом пользуется? – Максим усмехнулся, чувствуя, как его слова звучат неловко.

– Конечно. А ты что, клиентом решил стать? – брат хмыкнул с явной насмешкой.

– Вроде того. Нужно помочь одной девушке с водопроводом. Деревня за городом. Там, похоже, труба замёрзла в колодце.

– Мы вообще-то работаем только по городу, – заметил Алексей, но спустя секунду добавил: – Малой, это что, благотворительность? Или клиент особенный?

– Там девушка одна…

– Хм, говоришь девушка, – в голосе брата звучала улыбка.

Максим неожиданно для себя ощутил раздражение. Почему все вокруг считают, что им движет исключительно корысть? Друг, теперь вот и брат… Да он, между прочим, каждый год перечисляет на благотворительность солидную сумму!

– Не хочешь – забудь, – жёстко бросил он.