Снежный бал в королевском дворце
Шрифт:
– Юная сэра?.. А как зовут вас?
– Жанин… – немного растерянно произнесла она. – Жанин Вийон!..
И смотрела, как молодой мужчина берет ее руку и легко касается тонкой кожи губами – мимолетно, словно легкий ветерок пролетел, или же крыло бабочки задело кисть.
Жанин, конечно, все пять лет в Пансионе изучала этикет и знала, что, приветствуя даму, благородный аристократ может прикоснуться к ее руке, но сама подобного еще никогда не испытывала и почувствовала, как горячая волна опалила ее лицо. Она почти вырвала руку из теплых пальцев Бастьена, а он предпочел сделать
– Мы… уже собирались уходить! – быстро выпалила она, встретив удивленный взгляд сводной сестры. – Вот только заплатим за то, что заказывали… И пойдем!
– О! Позвольте мне сделать это для вас, сударыни!
– Но… Я не думаю, что это прилично, – пролепетала девушка.
– Отчего же?! Это такая малость!..
– Да, сестра! – послышался голос Эстэль. – Если сьер Бастьен хочет…
– Эстэль! – поражённо воскликнула Жанин. – Простите мою сестру, господа! Она воспитывается дома и не всегда понимает разницу между тем, что прилично, а что – не очень…
– Ну, отчего же, сэра Вийон! – раздался насмешливый голос приятеля Бастьена. – Мой друг может позволить себе заплатить за прелестных сэр! Не так ли, брат?!
– Жером! – бросил отрывисто брюнет, и что-то в его интонации было такое, что Жанин вскинула взгляд на лицо мужчины. – Лучше помоги юным сэрам одеться, пока я расплачусь! – и, не оборачиваясь, быстрым шагом направился к прилавку, за которым всё так же стояла сьера в белом фартуке.
– Эстэль, что ты творишь?! – прошипела Жанин, но та состроила невинную рожицу и пожала плечами.
Друг Бастьена произнес:
– Сэры, позвольте помочь вам?
И вскоре с его помощью девушки облачились в шубки и уже завязывали длинные ленты капоров, когда Бастьен вернулся к их столику и весело воскликнул:
– Ну, вот! Готово! Благородные сэры, позвольте проводить вас?
– Если только до нашей кареты, – милостиво согласилась Эстэль, и Жанин снова мысленно застонала – сестра совершенно не стеснялась этих незнакомых молодых мужчин и распоряжалась ими, точно не раз уже проделывала подобное с аристократами.
Ей ничего не оставалось, как поплестись вслед за этой троицей к выходу. Она еще успела улыбнуться служащей, проходя мимо прилавка, и поблагодарить ее за чудесные пирожные и кавву. Та кивнула в ответ, пригласив заходить в «Кокетку» в любое удобное время.
Все четверо вышли на улицу, и Эстэль непринужденно махнула рукой в сторону кареты:
– Нам туда, сьеры!
Все четверо подошли к экипажу, на козлах которого дожидались их слуги, и Гастон, увидев высоких незнакомцев, следовавших за его хозяйками, встрепенулся, соскочил на снег и повернулся к девушкам:
– Сэра Жанин! Все в порядке?..
И подозрительно оглядел обоих молодых людей. Однако тех ничуть не смутили взгляды какого-то слуги, потому что они сделали вид, что его не существует.
Жанин же ответила:
– Да, Гастон! Всё хорошо! Эти сьеры просто провожают нас до кареты!..
И повернулась к мужчинам:
– Господа! Благодарю, что проводили нас. Но теперь нам пора…
– Что ж… Было приятно встретиться вновь, – очаровательно улыбнулся Бастьен, после чего прикоснулся
пальцами к полям шляпы, слегка приподнимая ее над головой.Гастон тем временем открыл дверцу, и Эстэль, сделав книксен, что вероятно, послужило прощальным жестом сразу обоим мужчинам, полезла внутрь.
Жанин немного виновато улыбнулась:
– Прошу прощения, господа! Манеры моей сестры оставляют желать лучшего!
– Вы совсем не похожи с сестрой, – заметил Бастьен.
– У нас разные родители, – негромко сказала девушка. – Мы – сводные!
– Что ж, это многое объясняет!
– Прощайте, господа, нам, и впрямь, пора, – слегка поклонилась Жанин и полезла в карету.
– Я закрою дверцу, – сказал Бастьен, однако, Гастон так и продолжал стоять, не двигаясь с места, и тогда брюнет слегка повысил голос, в котором зазвучали командные интонации. – Любезный, ступай на облучок! Я позабочусь о юных сэрах!
– Это моя обязанность, благородный сьер, – спокойно, но решительно ответил слуга.
Бастьен хмыкнул, но ничего не сказал, лишь захлопнул дверцу, убедившись, что во время движения она не распахнется.
Слуга только потом занял свое место рядом с кучером, и карета тронулась, оставив за собой двух мужчин, один из которых смотрел вслед экипажу с непонятной задумчивостью, а другой – с явным недовольством.
***
– Ты с ума сошел, брат! Зачем было подходить к девчонкам?! Они ведь еще совсем зеленые!
– Эта блондиночка… Она показалась мне забавной!
– Прекращай! Мало тебе придворных дам, готовых на всё, и девочек из заведения Мамочки Лизетт?!
– С ними так скучно!..
– Ну, а Марсела?..
– Да что – Марсела?!
– Она вцепилась в тебя, как блоха в собачье ухо…
– Она ничего не добьется!
– Отец ведь снова поставил тебе условие?..
– Отстань, кузен! Пока смогу – буду сопротивляться…
– Гляди, чтобы не угодить в ловушку!
– Не стращай меня!
– Даже и не собирался!.. Но только Снежный бал совсем скоро… Как бы твой отец не пошел на крайние меры!
– Хватит!! Я сам разберусь со своей жизнью!!
– Да пожалуйста! Жизнь-то – твоя!
– Вот именно!..
Глава 7
Карета мерно двигалась по улицам столицы, и некоторое время внутри царило молчание. Но вот Эстэль, все эти минуты не спускавшая со сводной сестры темных, как вишенки, глаз, все-таки не выдержала. Каким-то свистящим шепотом она спросила:
– Жанин, что это было?..
– Ты о чем? – обратила на нее небесно-голубые глаза та.