Снежный барс

Мда. Вот в этом бою как предполагалось, так и случилось. Даже сверх того, поскольку Бельская не стала давить пафосом на уровне «сержант Ультрамаринов» и за три с небольшим минуты раскатала «Раптор» соперника тонким слоем. Пара прощупывающих уколов, а затем ступенчатая атака. Сперва веер ракет, под прикрытием которых Мария стала сокращать дистанцию. Потом стрельба из плазмоганов, на которые была пущена большая часть вырабатываемой реактором энергии, вынудившая «Раптор» ещё сильнее уйти в защиту. И как решающий удар — активация генератора сингулярности, создавшего миниатюрную чёрную дыру аккурат где полагается — в районе расположения капсулы пилота. Предварительно сбитый щит «Раптора», слабенький и в лучшем своём режиме, гарантировал успех. В общем, финита! Чистая победа.

Пришло и наше время. Синхронизация давно завершена, я жду лишь команды, чтобы вместе с Самантой и Сальвини выдвинуться на исходную позицию. И эта команда будет последней от представителей Директората, которая будет мной исполнена. Полная, абсолютная уверенность.

Вот и она.

— Кадет Тайгер, выдвигайтесь на указанную позицию. Бой начнётся через десять минут.

Голос аж излучает заботу и доброжелательность, но всем понятно, что он искусственно смодулированный, специально таковым сделан, дабы хоть немного успокоить мандражирующих перед смертельной схваткой. Показать им заботу — ложную, как и многое в Директорате — а также прикинуться сочувствующими. Ага, вот прямо взял и поверил.

А быстро справились с тем, чтобы оттащить то, что осталось от повергнутого Бельской «Раптора». Хотя… практика то у эвакуаторщиков немалая, из года в год тренируются, да и виртуальных симуляций никто не отменял. Всё довольно просто. Подгоняется несколько антигравитационных платформ, направленными полями лишаются веса останки павшего колосса, после чего лишённая веса груда металла плавно буксируется в нужную сторону, на ремонт. Средний или совсем долгий — это уж как пойдёт. Но в любом случае это огромные траты времени, денег, ресурсов. Ещё одна деталь, довольно спорная по сути своей. Даже если предположить, что Директорат может позволить себе подобные траты, чего ж не устраивать подобное не между кадетами, а, к примеру, бросая их в рейды против «железок» для очистки штурмующихся планет, на коих те засели. Звёздная Стража была бы рада подобному подарку. Собственно, она и так радуется, поскольку подготавливающие пилотов заведения Стальной Гильдии и Империи Скульпторов именно так и поступают. Синдикат… Эти несколько иначе работают, предпочитая проверять молодняк на относительно лёгких наймах, ну да это уже частности. Зато тут… мрак и жуть, от которых лучше бежать куда подальше, не особенно вдаваясь в степень концентрированности той самой жути. В конце концов, не обязательно жрать ведро дерьма для того, чтобы осознать несъедобность сей субстанции. Вполне достаточно будет нюхнуть источаемые дерьмом миазмы. Вот и я… нюхнул, в результате чего принял решение держаться подальше от выгребной ямы под названием Директорат.

Всё, в сторону посторонние мысли, нужно полностью сконцентрироваться на сражении. Мы уже на поле боя. Все мы, то есть обе противоборствующие тройки. «Ландскнехт» Саманты как бы основа «нашей» группы, слева от неё мой «Ирбис», ну а справа «Дротик» Сальвини, Последний наверняка много чего думает, но все эти мысли скоро прекратятся. Вообще прекратятся, потому как трупам думать и не положено, и нечем, по большому то счёту. Своего колосса он вроде как и оснастил в одном из наиболее предпочтительных вариантов, но больно уж основа хреноватого качества, с такой что ни делай, выхлопа чуть. Можно лишь частично сгладить многочисленные недостатки, поставить относительно неплохие образчики вооружения. Это и было сделано Сальвини, благо консультанты, разбирающиеся в теме, в его роду присутствовали в немалом количестве. Они же, как я полагаю, и присоветовали отказаться от использования энергетического оружия. Тут дело в невозможности установить на «Дротик» действительно неплохой реактор, дающий подобающий выход энергии. Вот и оставались гауссовки, автоматические пушки да ракеты. И обычная броня, конечно, ей Сальвини тоже не пренебрёг. Это он умно сделал, что послушался советов родичей, однако…

— Готовы? — раздаётся по связи голос Саманты, только вот по настоящему она обращается только ко мне.

— Вполне.

— Мы их разорвём. Всех троих, — в произносимых Франсуа Сальвини словах слышны нотки откровенного злорадства. Он понимает, что мы с Сэм предпочли бы увидеть противником его, а никак не Свирского. И не понимает, что случится именно так. Не может себе представить подобного крушения давних традиций и незыблемых устоев.

«0:17». Считанные секунды до начала боя. И у наших вроде как противников тоже полная готовность. «Берсерк» Пэнкрофта явно готовится рвануть вперёд, сокращая дистанцию и тем самым вызывая огонь на себя. Та самая предельно опасная тактика в исполнении сего тяжа в семьдесят тонн. Шквал огня, скорость… и расчёт, что противник отвлечётся на защиту, а не станет продавливать слабоватый щит и не самую мощную броню. Старый мой знакомец Свен Корбюзье и его «Гром». Тоже тяж, те же семьдесят тонн, только назначение малость иное. Колосс, предназначенный для прорыва хорошо укреплённых позиций. Минимальной силы антиграв для своей весовой категории. Скромное количество ракетных движков также прилагается. Особенность используемого реактора состоит в возможности на короткий срок выдать пиковую нагрузку, после чего требуется резко снизить мощность во избежание перегрева и выхода оного из строя. Недостаток. Да, в некоторых случаях. Вот только во время той самой пиковой нагрузки пробить сей щит можно, но чрезвычайно сложно. Потому при прорывах «Гром» всегда представляет собой проблему, такого противника стараются выбить концентрированным огнём. Даже не обязательно именно уничтожать, достаточно просто обезножить. Но у нас есть своя, особая тактика.

Вот, кстати, и исполнитель оной. Тот самый, на «Попрыгунчике», притаившийся за двумя тяжами. Наверняка по плану он должен в нужный момент взмыть в небо, ведя беспокоящий огонь, частично отвлекая на себя внимание, ну и, в случае наметившегося успеха, готовый направиться на добивающую атаку. Ложные планы, ясень пень, совершенно ложные.

«0:09». Что может не помешать, а чуть задержать наш прорыв? Вестимо, силовое поле, ограничивающее выделенный для боя полигон. Из-за большой площади последнего для действительно качественного накрытия защитой потребовалась бы уйма энергии, а это дело не то чтоб невозможное, просто чересчур затратное. В Директорате любят считать деньги, правда в большинстве случаев не там, где это действительно требуется. Сейчас подобные привычки нам на руку, поскольку дестабилизировать установленную вокруг «арены» защиту можно и нужно будет парой залпов в одно место, а уж если синхронно, да с трёх колоссов, так и вовсе без проблем и сложностей.

«0:05». Каковы действия мои и Сэм? Меерштайн, как только увидит, что Свирский нанёс удар по «Грому», долбанёт из лазеров и плазмоганов по «Дротику» Сальвини, в то время как гауссовками — высокоточные и вместе с тем очень высокопробивные — и возможно ракетами долбанёт по «Берсерку», что почти наверняка рванётся в атаку с первой секунды. Я, пользуясь невеликим весом «Ирбиса» и его неплохой воздушной мобильностью, скопирую один из трюков «Попрыгунчика», хоть и на более низком уровне исполнения. Тот самый, с рывком верх и залпом по выбранным целям сверху вниз. Особенно хорошо это ударит по Сальвини, который и без того отхватит от сверхтяжа Саманты так, что добавка если и потребуется, то самую малость. Неожиданный удар, он на то и неожиданный, что к нему не подготовиться. Если же ещё и в спину, от тех кто вроде как должен сражаться с тобой, а не против тебя… прелесть какая гадость. Только вот совесть не собирается грызть ни Свирского, ни Меерштайн, о себе я и вовсе не говорю. За что Директорат боролся, пусть на то и напорется.

«0:03», «0:02», «0:01»… Всё, началось!

Рывок «Берсерка», совмещённый с пуском ракет в нашу сторону как от него, так и со стороны «Грома» Корбюзье. Прикрыться волной этого оружия, выпустить облако зеркальной «пыли», ослабляющей действие пульсаров противника и под такой вот активно-пассивной защитой провести атаку. Хорошая тактика, правильная. Но мчащимися в нашу сторону ракетами займётся Саманта, у её «Ландскнехта» огромный арсенал на разные случаи жизни, как сверхтяжу и полагается. Я же выжидаю пару мгновений, дождавшись, когда увижу взмывающий вверх «Попрыгунчик», чтобы…

Сознание словно распараллеливается. Одна его часть наблюдает за тем, что творит Свирский, а вот другая сосредоточена на действиях собственных, направленных на уничтожение Сальвини.

Д-да! Виктор по полной воспользовался фактором неожиданности и полной неготовностью Корбюзье к тому, что его «Гром» атакуют со столь малой дистанции, да ещё как бы один из группы. Все три лазера, установленные Свирским на его «Попрыгунчике», бьют в одну точку на спине «Грома». Так бы оно и пофиг, но минимальное расстояние, отсутствии концентрации силового щита именно в том секторе, просто неготовность — всё это позволяет даже не боги весть каким сильным пульсарам дестабилизировать поле, приоткрыть его. И в образовавшуюся прореху тут же влетают ракеты. Сразу, много, а уж малая дистанция способствует тому, чтобы броня оказалась вскрытой, словно консервная банка.

Был бы это не «Гром», а средний колосс вроде того же «Кочевника» или тем паче «Стоика» — тут бы ему и хана пришла. Ан нет, запас прочности у тяжей довольно велик. Его одним ударом, даже таким, сложно вывести из строя. Зато двумя — тут совсем другое дело.

Рвётся вперёд «Берсерк», ещё то ли не осознавший случившегося, то ли не решаясь отвлечься, надеясь, что даже повреждённый колосс сможет разобраться с каким то там лёгким «Попрыгунчиком». Кто знает. Зато слышу истерический крик по общему для нашей тройки каналу связи Сальвини. Крик, раздавшийся тогда, когда в его «Дротик» ударили плазмоганы Саманты, да и от меня прилетел похожий подарок, усиленный ещё и двумя снарядами, выпущенными из гаусс-пушек.

— Что вы делаете, твари! Вас всех…

Второй залп. А нечего болтать, если на тебя нападают те, кто как бы ни разу не друзья и даже не нейтралы, лишь чьей-то волей принуждённые находиться с тобой в одном строю. Далеко не всегда личная вражда уходит по приказу начальства даже временно. Уж сколько тому было примеров, в том числе в моём родном мире/времени, когда те же жертвы дедовщины при первом удобном случае, оказавшись в «горячих точках», стреляли не в официально назначенного врага, а в тех, кто издевался над ними лично. Ох и огромная была убыль «дедушек» просто и с сержантскими лычками, которую вынужденно списывали на боевые потери. Млять, да больше половины от общего числа потерь, если быть честными! Солидная такая цифирь, ага!