Снежный демон

Стало лучше.

До моего носа дошел неприятный запах, я принюхался и понял, что это я так пахну. Ну еще бы. Демоны по натуре своей чистоплотны, и очень часто моются, а каждый седьмой день мы устраиваем общее принятие бани.

Мужчины отдельно, женщины отдельно. Если кто не стесняется есть общие парилки. За долгие годы житья под куполом мы настроили их довольно много, поэтому для всех место найдется. Особенно для молодожена которые хотят уединиться и зачать детей в теплом месте.

Знахарка всегда говорит, что это полезно.

Поэтому мне стало неприятно от собственного запаха.

Придется смириться с чем-то подобным, иного выхода нет. Не в снегу же мне купаться голышом. Так вообще могу околеть и замерзнуть, ни одно сопротивление и восстановление не спасут меня от такой дурости.

— Согласна, лучше потерпеть, — поддержала мои мысли Сиф.

Снаружи раздался громкий протяжный вой, и это был не ветер, что на огромной скорости проносится по ущелью создавая звуковые галлюцинации для моего уставшего мозга.

Нет.

Это был волчий вой, я его узнал.

Волки решили прийти по мою душу и закончить начатое. Неужели Урд не желает оставить меня в покое?

Нет, она ни за что не оставив свою добычу, особенно ту которая решила сопротивляться. Наверняка чувствует азарт и жажду скорейшей расправы, так и хочет вгрызться в мое тело своими клыками.

А вот хвостом ей по морде!

Я свои рога ломал не для того, чтобы позволить им сожрать меня. Меня уже давно не страшит кара богини и угроза проклятья.

Одно у меня уже есть, и я ему даже рад.

Да, Сиф?

— Верно, — ехидно подметила моя помощница, — Как назовемся? Команда убогих?

— Если не придумаем как нам защититься от волков, то называться никак не будем, — отодвигаю ветки в сторону чтобы выглянуть наружу.

Темнота, сплошная темнота и проблески белого снега освещаемы светом костра, проникающего сквозь щели.

Наверняка вход в пещеру сейчас светится во тьме подобно ночной лампе, привлекая множество гадких насекомых любящих жить под куполом.

Вот и волков он привлек.

Охотники поговаривали, что по древним заветам стариков и предков, волки не любят огонь. Вот только почему-то самим волкам, обитающим снаружи забыли подобное сказать. Они его не боятся.

Да и чего им вообще бояться? Если никто не угрожает и не запугивает. Лишь разбегаются в стороны бросая вещи, а самого неудачливого бросают на съедение. А потом возвращаясь говорят, что богиня Урд решила его забрать к себе.

И ведь не узнаешь ничего.

Семье такого “избранного” приходится молиться Урд, в попытках узнать, что произошло с демоном. Но та как обычно всегда молчит.

Я осмелился чуть высунуть голову наружу дабы осмотреться по сторонам.

Как я и думал, ничего не было видно с правой стороны куда дальше в темную неизвестность уходило ущелье, а вот с левой что-то сияло алым.

Какой-то светлячок лежал на снегу испуская алый дым…

— Это то, что спасло мне жизнь? — спросил я у Сиф.

Сразу вспомнился грохот, красный свет вокруг, и то, как испуганно волки убежали в сторону скуля словно побитые щенки.

Так мне повезло спастись, больше подобного не повторится. Я не особо удачливый демон.

— Некоторым узникам за хорошее поведение дают полезные вещи и приспособления. Они помогают выжить и легче перенести время необходимое для адаптации к незнакомой местности, — Начала объяснять Сиф, — Так, к примеру, у того мертвеца был защитный костюм, спасающий от холода, топорик, который ты держишь в руках и сигнальная ракета. Костюм разорвали, но все остальное помогло тебе выжить.

— Сигнальная ракета? Что это?

— Она нужна для того, чтобы тебя могли найти в этой снежной пустыне. Посылаешь светлячка в воздух, и все знают где тебя искать, горит долго, шуму много, поэтому еще используется как средство для отпугивания диких животных.

— Да, хорошее средство, — протянул я, смотря на огонек, затем добавил, — Было.

— Главное у нас есть топор, и место для ночлега…

Сиф не договорила, замолчала, как только справа от меня хрустнул снег. Я тут же повернул голову, чтобы увидеть, как к моей голове устремилась разинутая волчья пасть.

Отпрыгнув назад в пещеру, я испуганно рухнул на каменный пол, чуть не угодив плащом в собственный костер.

Левой рукой я схватил с пояса топор готовясь биться за свою жизнь яростнее обычного. Страх сковывал меня подступая от самого кончика пальцев ног и идя все выше к самой голове. Вот уже все мое тело мелко дрожит.

Я в ловушке.

Бежать некуда.

Снаружи слышу тихий рык и шелест веток. Их обнюхивают. Мелькает алый взгляд и пару желтых глазенок. Они меня видят, оценивают. Ждут чего-то, а может лишь испытывают мою стойкость. Думают, что я, как и все обычные демоны одумаюсь, убоюсь гнева богини и сам сдамся им на съедение.

— Попробуйте достать меня, уроды, — прорычал я в ответ пытаясь повторить за животными.

Ради этого я даже пригнулся, ниже выставив перед собой левую руку с топориком, который повернул лезвием в их сторону.

Оскалил свои клыки и зашевелил хвостом. Притаился и задержал дыхание, ожидая нападения.

Я тоже буду выжидать.

— Лучше не делай этого, не позволь им прорваться внутрь иначе точно умрешь! — воскликнула Сиф.

И правда.

Как я не догадался?

Если волки попадут в пещеру, то в этой тесноте мне бегать негде, как и защищаться. У меня не получится увернуться от всех атак и выскользнуть наружу…

Я тут же подскочил к выходу из пещеры и ударил носком сапога в морду волка. Тот, заскулив отпрыгнул, но вместо этого в ветки врезался другой.

Он яростно и угрожающе рычал, как бы обещая мне жестокую расправу, за то, что я выставил их дураками заставив убежать в страхе.

Лапы животных начали царапать ветки чтобы вытащить их, я бил по ним топором. Лезвие то и дело отскакивало от камня и лишь изредка вгрызалось в плоть заставляя волков отступать.

Но этого было мало.

Они впали в некое неистовство, которое позволяло им с легкостью игнорировать любую боль.

Сколько я не бил по ним топором, они все равно вгрызались в ветки пытаясь вытащить их и освободить себе путь до желаемой добычи.