Снежный путь

— Мой. — Честно ответил Михаил.

— Можно немного поподробней?

— Но мы в неравном положении, вы-то моё имя знаете, а я не имею ни малейшего представления — с кем имею дело, и за какой надобностью мне бы отвечать на вопросы…

Человек нахмурился. Но, после недолгого размышления, решил подыграть:

— Полковник Андреев, — представился он, — Силы Союза.

Михаил удивился. Даже очень. Просто опешил. Силы Союза — совсем недавно сформированное воинское подразделение. Мини-армия, собранная по всему миру из самых лучших и самых смертоносных. Основная задача Сил Союза, с нелицеприятной в русском варианте исторически аббревиатурой, заключалась в охране и обеспечении военной и антитеррористической поддержкой проекта «Кокон» — международного проекта, собравшего лучшие умы человечества в одном месте, коротко называемом Центр. Центр же — это, по слухам, целый город, растущий ввысь, вглубь и вширь. А по слухам потому, что хотя из самого проекта секрета не делали, но его конкретные задачи и место расположения Центра являлись тайной за семьюдесятью печатями. Говорилось, что в рамках проекта разрабатываются разные заумности вроде альтернативных источников энергии, теории Единого Поля, общей стратегии развития человечества и тому подобные глобальные вопросы. Простому обывателю было ясно только, что проект очень сложный и чертовски дорогой.

На вопросы же журналистов, где конкретно находится Центр, ответ давался всегда один и тот же: «Россия, Сибирь». И всё. То же, что проект развернули именно в России, тоже никого не удивляло. С тех пор, как мистер Бакс окончательно и бесповоротно поработил экономику некогда великой державы, Америка получила возможность совать свой нос даже во внутренние её дела. Собственно, Центр строился под прямым патронажем американского правительства, а в России потому, что такой грандиозный замысел требовал просто невероятного количества ресурсов, как людских, так и материальных. А это деньги, очень большие деньги. И вот, чтобы снизить стоимость работ, всё это дело и развернули в стране с дешёвой рабочей силой и дешёвым же сырьём. К тому же подразумевалось, что несмотря на все государственные катаклизмы и кризисы, Россия остаётся страной с огромным интеллектуальным потенциалом, который вполне можно использовать на рабочих должностях и должностях среднего управленческого звена.

А Силы Союза — это личная армия Центра. Отлично натасканная, в совершенстве оснащённая и готовая даже к ведению полномасштабных боевых действий. Контроль за ней осуществляется непосредственно ООН, но даже эта организация предпочитает лишний раз не совать нос в их дела. И, хотя Силы Союза и появились по историческим меркам совсем недавно, но вокруг них уже ходят самого разного толка легенды и побасёнки. Они представляют из себя военную элиту, самураев нового мира, который вот-вот вылупится из «Кокона».

Очень полезными эти силы оказались для контроля за финансовыми потоками в стране с насквозь прогнившей бюрократией и чиновничеством, привыкшими воровать всё, что проходит через их руки. Силы Союза воровать не давали. Они не отягощали себя обращением в соответствующие органы, а занимались пытавшимися умыкнуть деньги проекта сами. Эффективно и беспощадно. И бюрократия скоро стала чураться любого документа, имевшего хоть где-либо пометку «Центр». А реакция должностных лиц на аббревиатуру СС стала такой же, как реакция евреев на ту же аббревиатуру во времена Третьего Рейха и Окончательного решения.

Пробовал «наехать» на Силы Союза и расцветший махровым цветом в рухнувшей державе криминалитет. Ан не тут-то было. СС отвечали на все претензии, требования и попытки «кинуть» незамедлительным грохотом стволов, не забивая себе голову поиском доказательств и улик. Разгорелось даже нечто вроде своего рода войны, продолжавшейся где-то месяца два, после которой преступные группировки потеряли большую половину своей численности. Парни из СС не зря ели свой хлеб.

Лидеры ОПГ просто не ожидали, что Силы Союза окажутся такими многочисленными и мобильными, и при всём при этом ещё и с практически неограниченными полномочиями и возможностями. За неполных два месяца СС перебили почти всю верхушку российского криминалитета, после чего бандюки попытались «сесть за стол переговоров». Попытавшихся тоже немедленно перебили, что наглядно показало всем желающим, что Силы Союза не собираются идти ни на какие компромиссы и договоры. С тех пор прошло уже порядка полугода и всё вроде успокоилось. Уцелевшие бандиты оказались раздробленными и слишком малочисленными, чтобы пытаться предпринять хоть какие-то телодвижения, и СС потеряли к ним всякий интерес.

Люди из Сил Союза хотя и имели военную иерархию, но какой-либо униформы не носили, а одевались в штатское, что делало их совершенно неотличимыми от обычных обывателей, но нисколько не умаляло их способностей. И вот сейчас перед Михаилом сидел один из них — вошедших в народное мифотворчество. Причём не простой солдат-штурмовик, а целый полковник. В Центре же, с ограниченным «потолком» карьерного роста, полковник наверняка является большой и важной шишкой.

— И-и-и-и… что от меня могло потребоваться Силам Союза? — Спросил Михаил, чувствуя, как позвоночник начинает мерзко холодеть. Ещё бы. Если эти парни решили за него серьёзно взяться, не важно даже по какой причине, то эти глаза перед ним — глаза его смерти.

— Силам ничего, — ответил полковник, — Центру.

— А почему Центр избрал такую тактику? — и Михаил кивнул на амбалов.

— Тест, если хочешь… — бросил Андреев.

— И-и-и-и…

— Я не знаю, что от тебя потребовалось Центру, — прервал тот дальнейшие расспросы. Моя задача — доставить тебя и убедиться в том, что ты — это ты. А заодно, — он указал на папку, — и прояснить за время полёта некоторые детали твоей биографии, чтобы потом времени с тобой не теряли. Так будем отвечать?

Михаил решил, что спорить с полковником не только бесполезно, но и небезопасно. Поэтому только кивнул. Тем более Андреев явно начинал злиться, а злить его почему-то очень не хотелось.

— Итак, что случилось во время той самой драки? Желательно с предысторией…

— Ну, — начал Михаил, — иду я по улице домой, тут эти… «Дай, — говорят, — закурить, дядя!» Я потянулся за пачкой, вытащил её, открыл и протянул тому, кто просил. Он туда посмотрел и говорит мне эдак нагло-пренагло: «Даже в ментовне не берут последнее! Ты нас обидел!» Ну откуда я знал, что там одна оставалась? Ну, я ему тут эдак дружелюбно и говорю: «Только шакалы вместо «я» говорят «мы». И я, дружок, не понял — чего тебе на самом деле надо? Покурить или по рылу огрести?» Тут он совсем взбеленился, давай орать, что они меня сейчас вообще уроют и попытался меня ударить… Дальше я просто дрался. Когда я завалил последнего, из подъезда выскочили родители одного из подонков, потом и другие… Они-то меня и сдали мен… милиции. Вот и вся история.

— И из менмилиции тебя отпустили?

— Ну да.

— Но переломы и сотрясения — серьёзные травмы…

— Ну да. Только нападал ведь не я… Я просто защищался. Помурыжили, конечно, изрядно, но в конце концов отпустили.

— Не ты нападал?

— Да нет же! Ну сами подумайте, как это вообще может быть, как это звучит даже — идёт человек и вдруг ни с того ни с сего бросается на пятерых!! Один на пятерых!! Это ж глюк просто…

— Глюк говоришь? — Глаза Андреева недобро блеснули, — Что ж, может и глюк… Действительно, абсурдно, чтобы один «ни с того, ни с сего» нападал на явно превосходящего его по численности противника. Этот аргумент прошёл в твою пользу, как и то, что в крови подростков нашли наркотикосодержащие вещества. И тебя отпустили. Но. Но мы провели своё собственное расследование данного инцидента, и все молодые люди в один голос утверждали, что это ты на них напал, что они тебя до последнего момента, когда ты на них бросился, даже не замечали. И, согласно нашим тестам, они не лгут.

— А тесты? — С самым невинным видом поинтересовался Михаил.

— Тесты тем более!

— Детектор лжи или пентонал натрия? — Опять сыронизировал, не сдержавшись, Михаил. Но полковник его иронии не разделял и ответил вполне серьёзно:

— Вчерашний день. Мы используем нейросканирование.

— Ого! — Михаил поднял в деланном удивлении брови. — Не знаю, что это такое, но звучит умно.

— Перестань паясничать! — Полковник не был настроен на шутки. — И объясни — почему ты на них бросился?

— Они меня взбесили. — После окрика полковника Михаил стал серьёзен, как никогда прежде.

— Чем они тебя взбесили?

— Своим поведением, своими дурацкими приблатнёнными разговорами, рожами своими мерзкими!..

— Рожами значит? Ну-ну… Ладно, оставим в стороне прошлое, перейдём к настоящему… Итак, что касается сегодняшнего показательного выступления… Сегодня ты имел дело не с желторотыми юнцами, а с подготовленными бойцами. — Полковник бросил взгляд на двух «читающих» амбалов. — Результаты, надо отдать тебе должное, меня впечатлили. Если бы не гололёд, наш вылет мог бы и задержаться. Где и какую проходил подготовку? В армии ты не служил, в спецслужбах не числишься, специализированные тренировки не посещаешь, однако умеешь больше, чем тебе положено. Что по этому поводу скажешь?