Снежный путь

— Отчего не сыграть… — Михаил оживился. Всё какая-никакая забава.

Полковник достал из стола колоду и спросил:

— В дурачка?

— Пусть будет в дурачка.

В это время из недр коридора появился некий субъект и, приблизившись к столу, поинтересовался:

— Во что играем?

— В дурачка. — Ответил Андреев.

— А-а-а-а… — разочарованно протянул тот, — Я то думал ты третьего нашёл…

— Для чего третьего? — Спросил Михаил.

— Да в преферанс уже какой месяц перекинуться не можем, — сокрушённо поведал субъект, — вдвоём оно как-то не с руки…

— Ну давайте в преферанс. — Сказал Михаил.

— Так ты умеешь? — Андреев, похоже, удивился, — А чего молчал тогда?

— К слову не пришлось.

Полковник хмыкнул и стал сдавать на троих, а субъект, довольно потирая руки, поинтересовался:

— Ставка?

— Бакс с очка. — Андреев глянул на Михаила, — Потянешь?

— Да, как сказать… У меня с собой только полтинник и тот рублями.

— Ну ничего, — ответил на это полковник, — будешь в кредит.

— А вы уверены, что у меня будет возможность отдать проигрыш, буде такой случится? — Как можно нейтральней спросил Михаил.

Полковник на мгновение замер, но потом просто махнул рукой и ничего не ответил. Все взяли свои карты, и игра началась.

— Шесть пик. — Тут же заявил субъект.

— Пас. — Сказал Андреев.

— Восемь треф. — С невиннейшим видом заказал Михаил.

К тому моменту, когда до посадки оставалось минут двадцать, субъект с полковником оказались должны Михаилу в общей сложности 700 долларов. Субъект чертыхнулся, полез в бумажник и, отдав свой проигрыш, встал и исчез в коридоре. Полез в бумажник и полковник. Отдавая деньги, он спросил:

— Где так играть навострился?

— На работе. Там свободного времени бывает хватает, а компьютеры слабенькие. Вот и приходится играть в то, на что ресурсов хватает. В моём случае — это преф. Кстати, а что с работой? Там ведь меня хватятся.

— Об этом не волнуйся, — успокоил полковник, — мы уже всё в этом плане урегулировали. У тебя бессрочный отпуск.

Потом усмехнулся и добавил:

— Подлетаем. Сейчас пойдём на снижение и окажемся ниже облаков. Можешь полюбоваться на Центр.

Михаил решил так и поступить. Увидеть Центр, давно обогнавший по славе и мифам пресловутую «Area 51», своими глазами — это целое событие. Он расположился у иллюминатора и приготовился смотреть. И действительно, скоро они пошли вниз, и облака остались над ними, а он увидел то самое место, куда его, за неизвестной пока ещё надобностью, везли.

С первого взгляда Центр его разочаровал. По размерам он оказался не больше двух микрорайонов в его городе. К тому же, даже с изрядной ещё высоты, было видно, что там нет зданий выше, чем в три этажа.

— Наверху расположены только рекреационные сооружения. — Словно читая его мысли, пояснил полковник. — Все административные, жилые, исследовательские и прочие помещения — под землёй.

Михаил покосился на него, а тот, улыбнувшись, произнёс:

— В этом нет секрета.

А вот что Михаила заинтересовало, так это то, что весь Центр обнесён стеной, которой вполне подошло бы название «крепостная». Вокруг же самой стены лес вырубили полностью на расстояние километров в десять, хотя Центр находился в самом сердце безбрежной, не тронутой человеком тайги.

— Стена действительно оборонительного свойства, — опять подал голос полковник, что заставило Михаила подумать о том, что он и сейчас использует нейросканирование, а тот продолжал, — Мы называем её Периметр. Она вся, каждый квадратный метр, напичкана системами слежения и автоматического уничтожения любой цели, не отмеченной в её банках данных.

Михаил опять покосился на полковника и тот, опять улыбнувшись, продолжил просвещать:

— Уничтожает даже самолёты, не соответствующие её сканированию на свой/чужой, буде здесь такие появятся, а сама такая прочная, что выдержит выстрел в упор из танкового орудия.

— А вы не боитесь, что произойдёт сбой и она «снесёт» вас?

— Исключено. — С непробиваемой уверенностью ответил полковник, но добавил, — Если же такое произойдёт вдруг, то… Это необходимый риск, короче.

— Понятно. — Ответил на это Михаил. — А стена не смотрится такой уж снарядонепробиваемой.

— Новый материал. — Тут же ответил Андреев. — Разработано здесь. Топ-сикрет, сам понимаешь, полное ноу-хау. Не знаю из чего это сделано и по какому принципу, но смысл в том, что при попадании в неё снаряда его кинетическая энергия будет погашена всей стеной. Какое-то хитрое взаимодействие на субатомном уровне.

Он похлопал себя по груди, при этом звук получился явно не таким, как если бы он хлопал себя именно по груди. Видя, что Михаил этим заинтересовался, он опять пояснил:

— Бронежилеты наши сделаны из этого же материала. Сверхлёгкие, гибкие такие, что их, как видишь, умудрились стилизовать под обычные рубашки, и при этом чертовски прочные. Если мне в грудь сейчас выстрелить даже из АК-47, того самого, который на 7,62, я даже не покачнусь.

— Ни фига себе… — Только и смог ответить Михаил, — Теперь понятно — откуда пошли легенды о бессмертных в Силах Союза.

— Ну да. — Согласился Андреев. — Есть для ведения полномасштабных боевых действий и шлемы, и штаны и всё вообще, полный бронекомплект. Многие за них готовы заплатить поистине бешеные деньги.

— А Центр вроде же торгует своими разработками?

— Только теми, которые не могут быть сразу и непосредственно использованы в милитаристских целях, — усмехнулся полковник, — а правительства Центру — не указ. Его построили на определённых условиях и одно из этих условий — право Центра выбирать пункты и статьи внешнего сотрудничества с кем-либо.

Михаил кивнул, выражая понимание. Но больше всего его поразило то, что вокруг стояла зима, и тайга вокруг Центра вся покрыта снегом, но в пределах Периметра всё зеленело, как жарким летом. Этой мысли Андреев не «прочитал», поэтому Михаил спросил его.

— Климатизаторы нового поколения. — Ответил тот. — Я не знаю, как они работают, но в самом Центре и на его поверхности поддерживается постоянная температура в 22 градуса.

Полковник опять глянул в иллюминатор.

— Заходим на полосу, лучше сядь и пристегнись. — И, усмехнувшись: — Скоро я тебя сдам тем, кто всё тебе объяснит.