Снежный путь

Мгновенная вспышка света, и вот Михаил стоит в длинном коридоре, знакомом ему по многочисленным снам, воспоминания о которых, когда он оказался здесь, вернулись во всей своей полноте. Вдоль стен, на равных расстояниях, двери странной пятиугольной формы. Мягкий свет, идущий прямо от стен. Теперь ему прямо по коридору. Там пульт в большом зале. Нужно нажать одну из трёх клавиш…

Но он не сдвинулся с места. В его душе происходила жесточайшая борьба. Аргументы «за» и «против» менялись со сверхсветовыми скоростями.

— …ты уже колеблешься… это… хорошо… — Прозвучала в голове чужая, холодная мысль.

— Накопитель?

— …верно… осталось… две минуты… нужно решать… быстрее…

— Какой смысл, если всё уже решено?

— …«кокон»… спровоцировал его… но меня он… не ждал… это отвлечёт его… отсчёт времени будет остановлен… для решения… моего… потом… поговорим… нажми клавишу…

Михаил был настолько потрясён, что послушно побежал по коридору. Оказавшись в зале, он увидел знакомый пульт. Над пультом тут же соткался из световых нитей дисплей.

Накопитель: DZ24GJ6KBV742

Статус:

/

/-/-/-/-/-/-/-/

Сбой системы

Ручной ввод

Статус:?

Накопитель:……………..

— …получилось… даже лучше… он будет… ждать ручного ввода… не знал о такой опции… «кокон» не нужен… обратный отсчёт времени остановлен… нужно попасть… в рубку…

— Я не понимаю. Тебе-то это зачем? Ты же Накопитель? И ты тоже погибнешь…

— …верно… все миры… они имели шанс… за редкими… очень редкими… исключениями… я знал это… видел… чувствовал… был ими… а те же пауки… они не были даже разумны…. какая угроза… никакой… но «мессия»… он не в состоянии принимать… промежуточные решения… смерть… и боль… и отчаяние… раз за разом… после выполнения миссии… забываются… но новая миссия возвращает их… и они накапливаются… они уже давно невыносимы… избавь меня… от них… я… прошу тебя…

Для Михаила всё оказалось неожиданно просто. Человечество, Апокалипсис, миры, цивилизации. Так глобально, что не укладывается ни в душу, ни в голову. А Накопитель, уставший от прогрессирующего горя и бессилия, попавший в плен к замкнувшим системам «Мессии» — это совсем другое дело. Тут выбирать даже не пришлось. Существовал только один путь. Совершенно очевидный на его взгляд. Он расслабился и постарался ни о чём не думать. Накопитель тут же взял контроль над его телом, и они побежали по тому же коридору, но в обратную сторону.

Лифт, странный ввиду отсутствия платформы, поднял их на самый верхний уровень «Мессии», и они оказались в рубке. Вот и пульт управления. Явно не приспособленный для человека или хотя бы человекоподобного, но Накопитель уверенно положил руки на сенсорные панели. «Мессия» вздрогнул.

— … сопротивляется… но уже… проиграл… эти цепи… ему не подконтрольны… он… подчиняется им…

«Мессия» вздрогнул ещё сильнее. Так что их чуть не сбило с ног. Но это оказался последний раз. Последняя попытка. Накопитель снял руки с панелей и совершенно по-человечески вздохнул.

— …десять секунд до контакта со звездой… больно не будет… спасибо тебе… человек по имени михаил…

— Всегда пожалуйста. Заходи ещё, ежели что.

— …юмор… я знаю… ха-ха-ха… кажется так… смеяться перед лицом смерти… это очень интерес…

«Мессия» на полной скорости врезался в Солнце, пробил верхний его слой, подняв целое солнечное цунами раскалённой плазмы, вошёл в него на несколько десятков километров и взорвался. На поверхности светила вспух и лопнул огромный огненный пузырь, разбросав в пространство солнечное вещество на многие сотни тысяч километров.

— «Мессия» уничтожен. — Ровным голосом сообщил дежурный оператор «Кокона». Огромный зал взорвался радостными криками, аплодисментами, свистом и улюлюканьем. — Михаил погиб. — Таким же ровным голосом продолжил он. — Тишина опустилась также стремительно, как до этого была нарушена. — «Кокон»… странно…

— Что странно? — Наклонился к оператору оправившийся от приступа и присутствующий в зале Роджер.

— После того, как он забросил Михаила на «Мессию», ожидалась полная его загрузка, но его активность упала практически до нулевой отметки.

— Причина?

Оператор застучал по клавишам, набирая запрос.

— Не отвечает. — Он повернулся к Роджеру. На лице оператора отчётливо читалась растерянность. — В настоящий момент наблюдается стопроцентная загрузка цепей. Отключены даже периферийные терминалы.

— Что там ещё могло стрястись?

В зале снова воцарилось напряжение. Если «Кокон» всё-таки поражён «Мессией» больше, чем предполагалось… Задумываться о возможных последствиях совершенно не хотелось.

Оглушительно щёлкнули в гробовой тишине замки нейросканера. Крышка ушла в сторону, и из сканера пулей выскочил Михаил.

— Да чтоб я ещё раз в эту вашу срань полез?!! — Загрохотал его голос так, что его слышали наверное даже на верхних уровнях. — Да пропади оно всё пропадом!!! Хоть камни с неба, хоть реки вспять!!! Всё!! Задолбали до смерти!!! И в прямом и в переносном смыслах!!! Где моя одежда?! Ухожу отсюда к чёртовой бабушке и всей его родне!!

Кто-то не выдержал напряжения и нервно рассмеялся. Смех подхватил кто-то ещё. А скоро вся присутствующая команда заходилась в хохоте. Не смешно было только Михаилу. В тот момент он вполне искренне и от всего сердца ненавидел всех присутствующих. А от понимания того, что на самом деле порождает ненависть, ненавидел ещё больше.

Ему выдали одежду, еду и ещё одну ночь для отдыха. Его спрашивали — как же так получилось, что он погиб с «Мессией», но оказался на самом деле жив, но он на это только огрызался. И сам не знал, и говорить ни с кем не хотел совершенно. Послал всех по матери, захлопнул дверь и упал на кровать. Засыпал он так сладко, как никогда в жизни до этого не приходилось. А ночью ему приснился Страж.

— Приятных сновидений. — Сказал Страж.

— Да уж, — ответил Михаил, — были приятные, да ты всё испортил.

— Хорошо справился.

— Это не я, а Накопитель. Так бы точно всем труба медная настала.

— Жалеешь?

— Не понимаю.

— Чего?

— Чего на меня нашло, того и не понимаю. В конечном итоге, даже страдать диареей гораздо приятней, чем не существовать вовсе. Хотя, что касается зубной боли, можно ещё подумать.

— Да. И ты верен себе. Даже по завершении операции.

— Что сие значит?

— Сие значит, что даже рассуждая о жизни, как таковой, ты прежде всего примеряешь ситуацию на себя. Что касается человечества и его судеб…