Снежный великан

— Миссис Элдерли? — спросил Адриан через закрытую дверь.

— Метр девяносто, входи, — тяжело дыша, отозвалась та.

Адриан открыл дверь и обнаружил миссис в блестящем лиловом гимнастическом костюме, ее суставы были неестественно вывернуты. Казалось, она сидела на корточках, но при этом опиралась не на ступни, а на руки; ее тело было приподнято и висело в воздухе. Все это выглядело довольно артистично.

— Йога? — спросил Адриан, и миссис, не меняя позы, прохрипела:

— Ты и это знаешь!

Адриан мог бы ответить, что он действительно знал о ее привычке заниматься йогой, хотя, по правде говоря, никогда не видел, что именно она делала. Но вместо этого он просто сказал:

— Ну, тогда я пошел, мне надо уладить еще кое-что, пока.

Внезапно миссис опустилась на ноги и как-то странно и очень серьезно посмотрела на Адриана.

— Метр девяносто, — сказала она, — послушай-ка меня. На занятиях йогой мы поступаем следующим образом. Если ты не можешь продолжать упражнение, у тебя все болит и совсем нет сил, тогда надо сделать три вдоха и три выдоха — именно три, это важно. И только после этого ты признаешь себя побежденным. Если вообще признаешь.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Если вообще признаешь себя побежденным, Метр девяносто. Запомнил?

После этих слов миссис перешла к новому упражнению, приняв следующую, не менее сложную позу. Адриан, пробормотав на прощание что-то нечленораздельное, вышел из комнаты и направился к Стелле с тяжелым сердцем. И хотя оно и без того билось, очень громко, тем не менее Адриан взял на себя труд и постучал в дверь.

— Миссис, это ты? — донеслось из-за закрытой двери.

Голос Стеллы.

Совсем рядом.

Адриан откашлялся, распахнул дверь и увидел Стеллу, сидящую на кровати, небрежно скрестив ноги, — эта свободная поза не шла ни в какое сравнение со сложными позами йоги миссис Элдерли. Вокруг Стеллы было разбросано столько одежды, сколько Адриан еще никогда не видел в ее комнате. И здесь было еще кое-что новенькое.

Взгляд Стеллы оказался совсем другим.

Когда она поняла, кто стоит в двери, то совсем ненадолго, на краткий миг, разочарованно опустила уголки рта — и именно это решило все. Теперь она могла сколько угодно улыбаться и говорить всякие приятные вещи, но по-настоящему имели значение только эти полторы секунды недовольства, только они.

— Адриан, это ты, — произнесла Стелла, не скрывая разочарования, но, по крайней мере, ее слова не прозвучали неприветливо. Она на мгновение задумалась, а потом сказала в свой мобильник: — Давай прервемся, я перезвоню тебе попозже.

— Что у нас новенького? — спросила она, улыбаясь, затем бросила на Адриана короткий взгляд и продолжила рыться в своих шмотках.

— Это я, — сказал Адриан.

— Ты, — сказала Стелла, даже не подняв головы.

Она внимательно осмотрела синий свитер, приложила его к джинсам, покачала головой и вытащила из горы шмоток другую вещь — зеленую, слишком тонкую футболку. Затем, обращаясь непосредственно к этой футболке, спросила очень по-взрослому:

— Могу я что-нибудь сделать для тебя?

И Адриан подумал: «Да, действительно, найдется парочка или десяток мелочей, которые можно было бы сделать для меня прямо сейчас. Ты могла бы меня спросить, не хочу ли я нарисовать твой портрет — ведь сам я этого никогда не сделаю; могла бы в любой день позвонить мне, крикнуть перед дверью моей комнаты: “Давай, поторапливайся!”; могла бы посидеть на качелях со мной и миссис и ничего не делать; ты могла бы громко заявить: “Дато — что за дурацкое имя!” или “Как может кто-то носить имя Дато?!”; могла просто посмотреть на меня; ты могла бы назвать меня “Метр девяносто”; могла бы сказать: “Мне очень жаль, что по недоразумению я совсем не вспоминала о тебе, такое никогда больше не повторится ”».

— Нет, — сказал Адриан. — Все отлично. Просто в последнее время у меня не было ни одной свободной минуты, ты же сама знаешь, как это бывает, когда ты в запарке.

Его сердце. Ему не хватало воздуха, оно билось.

Билось.

Но Адриан продолжил:

— Я подумал: дай посмотрю, все ли у тебя в порядке — но, кажется, у тебя все в полном ажуре. С кем ты только что разговаривала по телефону?

Стелла посмотрела на какую-то новую вещицу, которую выудила из горы одежды, и улыбнулась ей:

— Да, ты всегда куда-то спешил!

Новая вещица осталась нема как рыба, и тогда Адриан спросил:

— Так с кем ты разговаривала по телефону?

Стелла удивленно посмотрела на него и даже не потрудилась ответить полным предложением:

— Подруга, школа, ты не знаешь.

И вот опять эта ужасная ситуация со школой, точнее — с двумя школами. А ведь Адриан с самого начала знал, что это была ошибка: в одиннадцать лет он поступил в гимназию, а Стелла нет. Но теперь уже было нельзя ничего изменить. Миссис как-то сказала ему: «Адриан, не придавай этому большого значения, так будет даже лучше. Поверь мне, если вы будете видеться и в школе, рано или поздно вы начнете только действовать друг другу на нервы, так всегда происходит». К сожалению, эти слова его совсем не утешили.

Стелла приветливо посмотрела на Адриана, почти ласково, и сказала:

— Сейчас у меня совсем нет времени, мне уже пора уходить.

— К подруге?

Стелла принялась кусать губы, и только сейчас Адриан заметил, как зарделись ее щеки и как ярко засияли ее глаза. Он чувствовал, что это плохой знак: сияние предназначалось не ему — и никто не смог бы его переубедить.

— Я иду в дом напротив, — тихо сказала Стелла. — Я илу к Дато.

— В… Дом Трех Мертвецов? — спросил Адриан упавшим голосом.

— Послушай, не называй его так, пожалуйста. В каждом доме когда-нибудь кто-то умирает.

— Да, — сказал Адриан, — но не три человека один за другим. Мы же всегда говорили, что это уж слишком. А что с четвертым трупом? Я пойду с тобой!

— Адриан!

— Мы же хотели все выяснить, ты не забыла? Решено, я иду с тобой.

Просто удивительно, как быстро покрасневшее лицо может побледнеть. Глаза Стеллы погасли и недоверчиво уставились на Адриана. Но он знал, что надо было делать: вдох, выдох, вдох, выдох, вдох, выдох. Он смотрел Стелле прямо в глаза и не собирался сдаваться, хотя в эти минуты его присутствие здесь было ему так же ненавистно, как ненавистно оно должно было быть и его соседке.

Вдох, выдох.

Вдох, выдох.

Вдох, выдох.

И потом не сдаваться, только не сдаваться.

Однако в этот момент лицо Стеллы снова изменилось, теперь ее глаза стали одновременно печальными, чужими и даже испуганными. Она попробовала улыбнуться и тихо сказала:

— Ну хорошо. Пойдем со мной.

Ее голос опять зазвучал громче:

— Но теперь выйди на минутку из комнаты, мне надо переодеться, ты же сам видишь.

Адриан выиграл. Вот только, к сожалению, он не чувствовал себя победителем, он все еще ощущал огромную тяжесть в желудке и в груди. Был совершенно опустошен, его длинные руки безвольно повисли вдоль тела, и он сказал: