Сны богов и монстров

– Мне никто не мешал тобой любоваться.

– А я думала, ты смотришь на воскрешение.

Она показала на новое тело и просияла. Оно было в точности как истинная плоть Зири – никто не заподозрит замены. Она даже убрала с ладоней хамсы, частью оттого, что раньше у Зири их не было, а частью потому, что считала – они больше не нужны.

Акива смутился и запустил пальцы в густой ежик волос – привычный жест.

– Я и хотел. Но отвлекся.

– Это нечестно. Ты на меня смотрел, а я не могла.

– Обещаю дать тебе такую возможность. Позже.

Позже? После того, как все произойдет, хотел он сказать. Когда они утолят свою жажду.

(Вздох.)

– Я буду ждать.

И вот, вот, наконец-то – улыбка.

Улыбка, какой никогда прежде не видели глаза Кэроу; улыбка, сохраненная только памятью Мадригал. Теплая, изумленная, такая чудесная, что от нее болело в груди. В уголках глаз собрались морщинки, целиком преображая лицо; а еще сильнее его меняло выражение счастья. Ради этого стоило жить. Сердце обрело недостающую часть. Кружилась голова, и сердце билось все сильнее.

Он был готов уйти, чтобы дать ей возможность завершить ритуал. Кэроу согласилась: она хотела пережить момент воскрешения вдвоем с Зири. И увидела, как распахнулись его новые глаза: не льдисто-голубые, надменные, как у Тьяго, а собственные, лучистые. Это был самый чудесный миг за все время ее работы воскресительницей. Она крепко обняла друга и рассказала, чем закончилась битва и почему ему больше не нужно притворяться. И увидела на его лице печать глубокого облегчения и радости. И снова испытала благодарность за то, что он сделал для всех них.

Они решили, что объяснение для остальных должно быть самым простым, и он почти сразу ушел. Зири был так счастлив вернуть себе тело кирина и способность летать, что ни о чем другом думать просто не мог. Или он почувствовал ее собственную рассеянность и нетерпение? А возможно, дело было в новости о том, кто сохранил его душу в походной фляге, а теперь ждет где-то у пещеры?

Так или иначе, Зири быстро вышел. Все. Теперь она ничего никому не должна и может заняться своей жизнью. Кэроу помолчала, глубоко вдохнула. Достала из кармана сумки маленький предмет, который носила при себе с момента «царской» трапезы на полу номера в марокканской гостинице пару дней назад.

Счастливая косточка. Улыбаясь, Кэроу сжала ее в руке. С самой первой ночи в храме Эллаи косточка стала их прощальным ритуалом. Загадать желание – и только потом расстаться. Кэроу хотела возобновить ритуал, только без расставания. Расставаний в их жизни было достаточно.

Она шла, прижимая косточку к груди. Вернее, сначала шла. А потом заскользила по воздуху, не касаясь пола. Коридоры поворачивали. Ее факел плевал зеленым, грозя погаснуть, когда она двигалась слишком быстро. Он почти прогорел, но рядом с Акивой ей не нужен огонь.

Кэроу подошла к купальне. Губы складывались в улыбку. Скоро, скоро… его руки, его губы, я больше не могу ждать, я сейчас умру…

Она резко затормозила.

Акивы не было.

А чего ты ожидала, шепнул внутри нее тихий холодный голосок.

Кэроу велела ему замолчать. Пока не было. Акивы пока не было. Странно, конечно, ведь он сказал, что идет прямо сюда. Ну, допустим. Нет повода для тревоги. Возможно, он заблудился. Нет. Кэроу не настолько плохо думала о его способности найти выход из любой ситуации. Может быть, у него возникло неожиданное дело и он решил, что успеет до ее прихода. Зири торопился, и она освободилась раньше, чем ожидала.

Матовый блеск теплой зеленоватой воды, сверкание кристаллов, плети темномха. Кэроу выскользнула из одежды и вошла в воду. Кожа от предчувствия пошла мурашками. Предчувствие. Оно не оставляет с тех пор, как они вернулись в Эрец. Что-то не так? Она не знала. Тихий холодный голосок не знал тоже. Единственное, в чем она была уверена – просто уверена, без всякой логики, – что все идет слишком легко.

Озноб в позвоночнике, такой же, как перед внезапной атакой Доминиона. Что-то она упустила.

Да. Акива. Он должен быть здесь.

Кэроу постаралась сохранить благоразумие. Она ждет всего пять секунд; он выйдет из-за поворота в любой момент.

Но он не вышел.

А чего ты ждала? Не с нашим счастьем.

Пульс Кэроу бился все чаще, она дышала мелко и прерывисто, но сейчас ей управляла паника, а не страсть.

Акива не пришел.

Факел вспыхнул и погас, и не было серафима, чьи крылья осветили бы ей дорогу назад. Пришлось выбираться в темноте на ощупь, прижимая к груди несломанную счастливую косточку.

79 Легенда

– Гляди.

Зири увидел бурелова раньше, чем Лираз. Не стал показывать рукой, просто тихо сказал. У буреловов было невероятное чутье: они ощущали самое слабое движение с очень дальнего расстояния. Уже чудо, что он пролетел так близко.

Не пролетел. Летел прямо на них.

Лираз посмотрела; Зири залюбовался, как играют звезды в чертах ее прекрасного лица. Бурелов летел им навстречу. Лираз прищурилась. Удивленно сказала:

– Что-то не так.

Бурелов прянул вбок, двигаясь теперь другим курсом. До него по-прежнему было далеко, и сначала Зири не понял, что так встревожило Лираз. Бурелов скользил в воздушных потоках, парил. Изумительное создание!

Зири тоже прищурился.

– Да он же…

– Да.

Голос Лираз звучал напряженно, и для того существовала причина. Они столкнулись с аномалией сродни… ну, сродни той, которую представляли сами.

Кирин и воин из Незаконнорожденных вместе летают под звездами.

В небе парит бурелов, и рядом мерцают крылья серафима.

Погоня? Не похоже. Бурелов просто летел, ангел летел рядом.

– Слышала о таком когда-нибудь?

Лираз то ли засмеялась, то ли вздохнула.

– Нет. Знаю, что Иорам пытался добыть хоть одного для охотничьего зала. Для коллекции. И каждый лорд-подхалим, каждая леди мечтали принести ему трофей. И ни у кого не вышло, а некоторые так и сгинули, пытаясь его добыть. И в конце концов Иорам приказал вызвать охотников, трапперов. Самых лучших. Знаешь, сколько буреловов они поймали?

Это была самая длинная фраза Лираз за все время их «беседы», и снова Зири засмотрелся на нее, едва не забыв и про бурелова, и про летящего обок серафима.