Сны чужие

–  Красиво говорит, дрянь!
– процедил сквозь зубы Тарт.
– Если бы не тахсиль, сам всадил бы стрелу ему в глотку!

–  Он - лишь голос зла, - покачал головой Кьес-Ко, - и его можно заставить замолчать только уничтожив само зло.

–  Защитники славной крепости Эрош-хад!
– продолжал разоряться посланник.
– Откройте ворота и отдайте во власть правосудия предателей! Законный хорл не забудет вашей преданности ему!…

–  А если мы не сделаем этого?!
– крикнул с башни кто-то из воинов.

–  Вельд-Ретор, кортэг армии Бьер-Рика, привела под ваши стены три тысячи отборных воинов! Если вы решите принять сторону мятежников, она возьмет Эрош-хад приступом! Думайте! Сроку вам на раздумья - до полудня!

–  Я и сейчас могу ответить тебе, твоему кортэгу и тому, кого ты столь упорно называешь "законным хорлом" Арка!
– голос у коменданта оказался немногим менее звучен, нежели у парламентера, зато куда как басовитее.
– На деле же он - братоубийца и самозванец! Я не подчинюсь ему, равно как и мои солдаты! Если хотите, попробуйте взять нас, мы всех вас оставим под этими стенами!

Дружный гул голосов поддержал коменданта. Со стен в сторону вражеского лагеря понеслись оскорбления и проклятия. Парламентера, однако, блюдя собственное достоинство, в выкриках этих никак не затронули. Тот тоже не стал вступать с осажденными в перепалку, крикнул только еще раз "сроку вам - до полудня" и, взмахнув тахсилем, умчался к своим.

–  Зря ты так поспешил со своим ответом, - упрекнул Тарта Кьер-Ард.
– Они ведь могут и ускорить атаку, а нам сейчас каждый лишний миг дорог.

–  Нет, старый друг, - комендант хлопнул старшину спир-хэдов по затянутой в кольчугу груди, - они подождут в любом случае. Им не очень хочется лезть на стены, они надеются, что мы сами откроем им ворота. В любом случае, им кажется, что мы никуда не уйдем отсюда.

–  А ты считаешь иначе?
– Кьес-Ко с любопытством разглядывал суровую усмешку, блуждающую по лицу Тарта.

–  Из крепости к холмам ведет тайный подземный туннель, - сообщил комендант.
– Станов пять, может больше. О нем знаю только я и Адвар, мой помощник.

–  Вот как, - нолк-лан нахмурился.
– Но за холмами сейчас стоят вражеские войска.

–  Это так, - согласился Тарт, - однако, если повезет, когда начнется штурм их там не будет.

–  Боюсь, даже если нам очень повезет, далеко уйти мы не успеем. Особенно без спиров.

–  Есть один шанс, - комендант махнул рукой и направился к выходу из башни.
– Пойдем, георт, я покажу тебе.

Они втроем с Кьер-Ардом прошли по боевому ходу к западной стене. Там Тарт остановился и указал рукой на виднеющиеся станах в двух от крепости горбы поросших редкими деревцами холмов. За ними, еще в паре станов, голубела лента небольшой речушки, на противоположном берегу которой сплошным зеленым монолитом высился лес, а еще дальше убегали в небо тяжелые серые шатры Гор Надежд.

–  Если двинуться по этому берегу реки прямо сквозь лес, держась вон на ту вершину, - начал объяснять комендант, - то стана через полтора выберетесь на тропу. Она старая, но еще вполне заметна, а ведет прямиком к подножию гор, оттуда - к перевалу Кур-Кухаж. На перевале когда-то цветной камень добывали, но старые выработки давно уже заброшены. Дорога к ним идет через ущелье, над ущельем старый подвесной мост был. Может, и сейчас еще есть. Провал там глубокий, если на ту сторону перейти, да мост за собой на дно пропасти спустить, то от погони уйти времени хватит. А уж в горах затеряться - дело для тебя несложное, я полагаю.

Нолк-лан думал долго, потом спросил:

–  Кто пойдет?

Старшина и комендант переглянулись.

–  Кьер-Ард со своими, кто же еще?
– Тарт жестом остановил возражения друга.
– Хальгира одного отпускать никак нельзя, да только и стены держать придется, а чем дольше мы их продержим, тем дальше вы уйти успеете. Ты и твои воины верны ему, как никто другой, да и сам посуди - не ставить же вас, спир-хэдов, на стены вместо моих парней.

–  Мои спир-хэды и на твоих стенах двоих заменят, - проворчал Кьер-Ард, - но ты, думается, прав. Если что, грудью хальгира закроем.

–  Значит, решено, - подытожил Кьес-Ко.
– Подождем штурма, тогда и уйдем.

* * *

В холодильнике было пусто. Кусок уже начинающего плесневеть сыра, огрызок копченой колбасы, да пара вялых огурцов последнего осеннего урожая - вот и все запасы. Пришлось Олегу, скрепя сердце, приводить себя в порядок раньше срока и топать в магазин. Хорошо еще хоть деньги в его карманах водились - уединенный, полуаскетический образ жизни и непритязательность в еде единственное на чем сказывались хорошо, так это на бюджете.

Пока ходил по магазинам, туман перед глазами начал понемногу рассеиваться. Олег немного успокоился, хотя вызванная последним сном подавленность осталась. Делать, в общем-то ничего не хотелось, особенно готовить. Поразмыслив немного, он решил ограничиться на сей раз чаепитием. Купил для такого случая хлеб, колбасу, ванильный кекс и большую коробку шоколадных конфет. Сам Олег к шоколаду был равнодушен, зато Таня любила его больше всех прочих сладостей. Прихватив "до кучи" еще кое-каких продуктов, он направился домой.

У подъезда его поджидали…

–  Здорово, - Лобов руку для пожатия протягивать не стал, но дорогу Олегу недвусмысленно заступил, с вялым интересом разглядывая соперника.

–  Привет, - отозвался тот спокойно, настороженно ожидая продолжения.

–  Как жизнь?
– пространно поинтересовался Лобов.

–  Слушай, зачем тебе это?
– прямо спросил его Олег.
– Тебе ведь моя жизнь до лампочки, разве не так?

–  Так, - Сергей хмыкнул.
– Ты прав, комрад, жизнь твоя меня волнует мало… И еще меньше будет волновать, когда ты оставишь Татьяну в покое. Понял?

–  Нет, комрад, не понял, - Олег медленно покачал головой.
– Ты лучше сам ее оставь. Не мешай жить человеку.

–  Слушай, ты, ухажер хренов, - не выдержал Лобов, - считаешь себя крутым ковбоем?! Да я таких как ты двумя пальцами давлю, как тараканов! Мне просто ее обижать не хочется, но если ты не одумаешься, я ведь и на крайности могу… Один ведь живешь.

–  Ну-ну, - Олег презрительно скривился.
– Сразу слышно настоящего "хозяина жизни". Знаешь что… комрад … не вертись-ка ты у меня под ногами. Я ведь хоть и живу один, а тараканов тоже давить умею. Даже очень усатых.