Сны над Байкалом (сборник)

Глаза навыкате обшаривали лицо Володи с откровенной насмешкой. «Самоуверенный шарлатан», — очень четко произнес мысленно Эдуард Павлович,

Володя молчал. В голове у него шумело после бессонной ночи.

— Не скажете ли вы, о чем я сейчас думаю? — спросил Эдуард Павлович.

_ О том, что сегодня в автобусе вам дали счастливый билет, — ответил Володя.

— Гм… — хмыкнул Эдуард Павлович.

Не спуская с Володи глаз, нагнулся, открыл нижний ящик стола, на ощупь взял что-то, стиснул в ладони.

— Что у меня в руке?.. — спросил быстро, не давая Володе подумать. Что в руке, он и сам толком не знал. Картонная коробочка. А вот с чем, пусть прохвост отгадает.

Володя сказал:

— Не знаю.

— Гм… — сказал профессор, но уже другим тоном.

И опять четко подумал: «Законченный шарлатан!» Видите?.. — разжал пальцы.

На ладони лежала коробка с канцелярскими кнопками. Справедливости ради надо сказать, что, когда Эдуард Павлович стискивал коробку в руке, он предполагал, что коробка со скрепками.

— Значит, ваши «возможности», — Эдуард Павлович выделил слово «возможности», подчеркнув, что оно в кавычках, — не безграничны?

Тут же он икнул и поморщился.

— Конечно, — сказал Володя, — не безграничны.

Но вот сегодня утром вы завтракали. Домработница Катя подала вам два сваренных всмятку яйца. Вы еще подумали: яйца почти коричневые от черной курицы… Одно яйцо оказалось тухлым. Вы огорчились и выругали домработницу Катю за то, что она не умеет выбирать яйца на рынке. Вы ее выругали так: «Дубина стоеросовая…» Катя слышала через дверь и обиделась. Потому что не знает, что такое «стоеросовая». Я тоже не знаю. А вам после тухлого яйца плохо…

По мере того как Володя все это говорил, глаза у Эдуарда Павловича расширялись и под конец полезли на лоб.

— Ну… — сказал он, встряхнув головой, — о-отлично.

— Если вы меня еще раз назовете шарлатаном и прохвостом, — сказал Володя, — я поднимусь и уйду.

— О-отлично… — тянул Эдуард Павлович, выпрямившись в кресле, и вдруг оглушительно захохотал. Не знаете, что такое «стоеросовая»? Ха-ха-ха!.. — На глазах его были слезы. — Я тоже не знаю! Хоть убей, не знаю!.. Вашу руку, молодой человек! — Потянулся через стол к Володе волосатой рукой.

Володя пожал ему руку.

— Мир на вечные времена! — сказал Эдуард Павлович и вытер со щеки остатки слез. — Ведь действительно смешно, а?..

Они еще долго беседовали. Договорились, что Эдуард Павлович покажет Володю научным сотрудникам, они поговорят с Володей накоротке и тогда все вместе подумают, как рационально использовать открывшиеся у Володи способности.

— Замечательные способности! — Эдуард Павлович дружески улыбался Володе, кивал и проводил до двери, обняв за плечи.

Володе уже не казалась противной полная верхняя губа Эдуарда Павловича, Володя почувствовал к Эдуарду Павловичу расположение.

— Завтра в девять часов, — говорил Эдуард Павлович, — только без опозданий. Тут любят аккуратность.

День Володя провел кое-как. Заметил, что ему невыносимо в толпе. На рынке, в магазине, на улице шум у него в голове стоял такой, что голову распирало, впору набивать обручи. Точно в вороньей стае: все кричат на разные голоса и не поймешь, о чем. И все будто в кривом зеркале: слова и мысли вперегонки, забивают друг друга, схлестываются, как в радиоприемнике, волны, когда накладываются одна на другую.

Побродив бесцельно по улицам с полчаса, Володя пришел к себе в номер и лег отдохнуть.

Вечером у него был инцидент.

На втором этаже гостиницы ресторан. Володя решил покушать, вошел в залу. Сел за столик, стал ждать, когда подойдет официантка. За столиком сидел клиент — парень одного с Володей возраста, но с бородкой, шевелюрой и галстуком, который показался Володе бесконечным: свешивался куда-то под стол.

Когда Володя сел, парень подумал: «Что за чурбан? Не видел такого…»

Володя ничего не сказал, стал наблюдать и слушать.

У входа в раздаточную работали над посудой молодые официантки. Делали вид, что не торопятся к посетителям, между тем все подмечали и видели.

— Маша, — сказала одна, — гляди, какой парень сел к тебе, — указала глазами на Володю.

Та обернулась:

— Рядом с Пентюхиным?

— Ненавижу Пентюхина, — сказала первая. — Так и обсасывает глазами.

— Я тоже ненавижу Пентюхина, — сказала Маша.

— Парень не наш, — опять про Володю сказала первая.

— Приезжий, — ответила Маша.

— Лицо открытое, и взгляд честный.

Маша опять обернулась, посмотрела на Володю:

— Пойду обслужу.

Пока она шла, сосед Володи подумал: «Машка сегодня обслуживает — шлюха».

Володя смотрел на Машу: подтянутая, стройная девушка.

«Шлюха, — между тем повторял Пентюхин. — Шлюшка!»

Володя молча взглянул на него.

«Шлюшка!» — повторил Пентюхин.

Маша подошла к столику, обратилась к Володе:

— Что вы закажете?

«Шлюшка! — повторял Пентюхин. — Шлюшка!..» Володя заказал селянку и рыбу.

— Вы? — обернулась Маша к Пентюхину.

— Водки, ромштекс и кофе.

Маша записала, пошла выполнять заказ.

«Шлюшка! — повторял ей вслед Пентюхин. — Икрами как сверкает, шлюшка!»

Володя давно заметил, что некоторые люди в мыслях повторяют одно и то же, будто в мозгу их прокручивается пластинка. На Володю всегда это действовало угнетающе. Вот и сейчас в мозгу Пентюхина крутилось:

«Шлюшка!..»

Володя опять взглянул на Пентюхина.

«Шлюшка!..» — повторил тот.

— Оставьте Машу в покое, — сказал Володя.

— Что? — спросил Пентюхин.

— Оставьте Машу в покое.

«Смотри-ка, — подумал Пентюхин. — За шлюху заступается. Может, ему в морду дать?..»

— Кому в морду дать? — Володя положил руки на стол.

— Что такое?.. — спросил Пентюхин.

— То-то «что такое»… — передразнил Володя.

«Может, он брат этой шлюхи?» — подумал Пентюхин.

— Ты опять не успокоился? — спросил Володя.

«Харя! — подумал в ответ Пентюхин. — Пырнуть тебя из-за угла…»

Володя встал, обошел столик. Пентюхин обернулся к нему со стулом. Володя взял парня «за душу», галстук скрипнул у него в кулаке.