Сны Великой Арии. Ночные призраки

Я попытался встать. Опять этот браслет. Ну, и как мне его снять? Хоть бы рассказала. Тоже мне, горе-врач.

Так, сейчас он светится зеленым цветом. Значит, все хорошо? Как бы там ни было, Лика сказала мне отключить его сегодня утром. К тому же я не собираюсь ходить с этой тяжелой железякой еще один день.

Я начал осматривать браслет со всех сторон, но не нашел ни кнопочки, ни замочка. Он был плотно прижат к моему запястью, и лишь маленькая трещина извещала о том, что приспособление можно снять плоскогубцами. И, конечно, такая перспектива меня не очень радовала.

Я попытался снять железяку силой, только вот подобные действия не дали никаких результатов. Рука уже начала болеть от моих усилий, но я и не думал сдаваться. Мы победим эту могучую штуковину. Спросите, кто «мы»? Я и мой ум. Надеюсь, сейчас он меня не подведет.

Я зажал браслет между ног и попытался высвободить запястье, но после боль только усилилась.

— Ну давай, брат, я в тебя верю. Снимайся…

И тут, к моему немалому удивлению, браслет раскрылся сам собой. Он выровнялся в ровный железный пласт и перестал светиться.

— Что за… — ошеломленно прошептал я, пятясь назад.

Ладно, с этой загадкой природы разберемся позже, сейчас есть дела поважнее.

Хотя, раз уж я собрался к Чаку, то нужно бы захватить браслетик и отдать его Лике.

Позавтракав, я выбежал из дому, намереваясь узнать как можно больше о вчерашнем происшествии. Жилище приятеля находилось в двух кварталах от моего.

Черт, сегодня ничуть не холоднее, чем вчера. Неужели жара продержится до конца лета? Я этого не переживу.

Земля потрескалась от засухи, а листья на деревьях пожелтели, словно готовились впасть в зимнюю спячку. Солнце не жалело никого, поэтому днем улица пустовала.

Идти было тяжело: голова кружилась, в глазах мелькали звездочки, а ноги подкашивались.

И тут я заметил бродячего слономуха, ищущего, так же как и я, спасения от зноя. Он посмотрел на меня умоляющим взглядом, но, к сожалению, я ничем не мог ему помочь.

— Что, друг, жарко тебе? — сочувственно спросил я. — Согласен. Это просто ад.

Зверек тяжело вздохнул и упал на свои крохотные лапки.

— Так и солнечный удар получить можно, — осуждающе покачал головой я. — Найди себе место получше.

Поговорив со слономухом, я решил не медлить и, наконец, дойти до намеченной цели.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что животное идет следом за мной. И что мне теперь с ним делать? Точнее, что теперь делать приятелю? Я же к нему иду.

Войдя в дом без приглашения, так как дверь мой друг все равно никогда не запирает, и оставив слономуха на пороге, я направился в комнату Чака.

Странный звук не давал мне покоя: что-то очень громко свистело и рычало, а еще периодически хрюкало. Неужели приятель решил завести домашнего питомца?

Но вскоре все прояснилось. Зайдя в его спальню, я увидел интересную картину: мой друг лежал на полу с подушкой и, морща нос, сильно храпел. От этой сцены меня пробрал смех, но я мужественно постарался сдержаться.

— Просыпайся, — дрожащим голосом сказал я, похлопав Чака по плечу.

Невнятное мычание было мне ответом.

— Давай, пора вставать, — решил сделать вторую попытку я, но тот меня остановил, похлопав ладонью по щеке и что-то пробурчав себе под нос.

— Чак, — громко произнес я, совсем отчаявшись. — Чак!!!

Мой крик все же привел приятеля в чувство.

— Что? — перепугано вскочил он, едва открыв левый глаз.

Правый, по всей видимости, продолжал спать.

— Что случилось? — прокричал друг, нервно оглядываясь.

— Да все в порядке, — улыбнулся я. — Спишь крепко.

— Зачем же пугать. Так и заикой можно остаться.

Я с усмешкой посмотрел на Чака.

— Ты всегда спишь на полу или только по выходным?

— Да ну тебя! Можно подумать, что ты никогда не падаешь с кровати во сне.

— Как-то не приходилось, — весело откликнулся я.

— Ну и чего ты с утра пораньше хочешь? — уставился на меня тот.

— Чтобы ты мне рассказал о вчерашнем. Кое-что я уже знаю, но все же хочу получить как можно больше информации.

Чак как-то странно посмотрел на меня и, не ответив ни слова, принялся одеваться.

— Ты чего?

Но приятель лишь молча продолжал метаться по комнате в поисках своей футболки.

Ладно, не хочешь по-хорошему — придется заставить. Я резко подошел к другу и прижал его к стене.

— Что случилось, Чак? Я же вижу: что-то не так. Успокойся и расскажи.

— Нас выбрали, — упавшим голосом ответил он, оседая на пол.

Что? Как такое может быть? Двое дилетантов, ничего не смыслящих в высших науках, прошли тест по энергетике?

Тут либо кто-то пошутил, либо мы просто неудачники, вляпавшиеся в не очень хорошую историю.

— Рассказывай, — попросил я друга, садясь рядом с ним.

— Во время теста все участники погрузились в ложную реальность. Было сложно, но я следовал советам Александра, которые он дал в начале. У меня получилось создать этот злополучный огненный шар и убить монстра, после чего мое тело автоматически вернулось обратно. Точнее не тело, а сознание… Ну, в общем-то не важно. Сказали, что я преодолел свой страх за считанные секунды. Меня сразу же известили о том, что я прохожу, — Чак прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. — Когда я очнулся, ты корячился на земле, будто бы в бреду. И никто не мог понять, что с тобой происходит. Выйдя из своего транса, Лика попыталась помочь, но безуспешно.

— Подожди… — перебил я друга. — А ее взяли? Она же лучшая.

— Нет, — как-то безразлично ответил тот. — Но ей предложили работу в полицейском медпункте. Мол, там всегда есть больные.

Я нахмурился.

— А тебе не кажется это странным? Лика лучшая во всем и знает гораздо больше нашего.

— Да, я тоже так думал, — кивнул Чак. — Как мне объяснил Ральф, она слишком долго медлила в поисках оптимального расхода своей энергии. Сестрица была в трасе намного дольше меня.

Так, и что это может значить? У моего друга есть скрытые способности, о которых он даже и не догадывался? Интересно получается.

— Ты вышел из ложной реальности последним.

— Ну, и почему же меня тогда взяли? Ведь справился я хуже всех.

— Не совсем так, — покачал головой друг. — В своей борьбе ты высвободил такое количество энергии, какое не может высвободить ни один нормальный человек. Еще немного — и ты бы оказался мертв.

— Все равно я не понимаю.

— Ты же знаешь, что такое каналы? — спросил меня Чак.

— Ну, по ним текут наши силы, так ведь? — не совсем уверенно проговорил я.

— Правильно. С помощью каналов внутренняя энергия может выходить во внешний мир. Это и есть основа нашей «магии», — сосредоточенно сказал приятель. — Каналы есть у всех, у тебя же они во много раз превышают норму. По словам Александра, это неплохой козырь в борьбе с преступностью.