Со вкусом гнили

– Спасибо. Правда.

Шлак не глядя схватил браслеты и спрятал их во внутреннем кармане. Поднялся, сложил руки на груди.

– Я делаю это, потому что малая показалась мне славной. Жаль ее. И ещё потому, что я тебе должен. Но на этом все. – Он сверкнул янтарным глазом, в холодном тоне появилась угроза. – Когда мы встретимся в следующий раз, мне придется тебя убить.

Громила развернулся и быстро пошел прочь.

Глава 22

Ив брёл под дождем по ночному городу. Водоотталкивающая ткань куртки защищала только от дождя, но не от холода, так что он успел порядком замёрзнуть. Тело ныло и сопротивлялось каждому движению, глаза слипались. Но долгожданный сон снова пришлось отложить на неопределенное время.

Из разговора со Шлаком следовало, что на базе пока не слышали про утреннее происшествие с Чистильщиками, а значит, не считают его врагом. И пока эта информация не распространилась, у Ива был шанс не привлекая лишнего внимания побродить по базе и достать все необходимое. План созрел внезапно, и действовать нужно быстро.

Он достал наушник, набрал на браслете команду вызова – благо, Аврора заранее напомнила, чтобы они обменялись кодами. Почти сразу из наушника раздался обеспокоенный женский голос:

– Слушаю! Все в порядке?

– Да. У меня просьба. Аврора, можешь подключиться к камерам базы Тощего и найти один предмет?

– Подключиться – да, а вот с поиском могут быть сложности. Что именно найти? Для автоматического поиска с использованием поисковых систем нужно изображение.

– Изображения нет. Но это устройство в виде небольшого куба, который помещается на ладони. Скорее всего, оно в хранилище, в мастерской или спальне Тощего. – Если его ещё не разобрали и не уничтожили, добавил он мысленно.

– Попробую. А что это вообще такое?

– Это устройство староверов, которое действует по типу сталкерских браслетов, но с большой зоной покрытия. Оно должно было помочь торговцам провести по свалке несколько десятков порчей.

– Оу, и почему мы сами до такого не додумались…

– Я сейчас иду к базе. Но если там нет куба, то и смысла туда пробираться нет.

– Ладно, поняла. Сделаю, что смогу. Будем на связи, – пообещала Аврора и отключилась.

Если не будет куба – придется придумать какой-то другой способ избежать расстрела охранными коптерами. Может, создать подобное устройство. Однако на это потребуется время, а с каждым лишним днем, проведенным в Огневе, вероятность быть пойманными только увеличивается.

Из-за дождя на улицах было не так много народа. По бетонному полотну к сливным отверстиям текли ручейки, и редкие прохожие в непромокаемых плащах шлепали прямо по ним. В это время суток одни возвращались домой после дневной работы на одном из заводов, другие только готовились заступить на ночную смену. Под козырьком у входа в бар жались люди, они все глядели вверх, на огромную проекцию на стене высотки напротив. Хмурые и даже сердитые лица. Ив тоже поднял голову, прислушался. В городе с таким количеством фонового шума учишься не обращать внимания на рекламные объявления и новостные трансляции, которые целыми днями гоняют по кругу, пока от однообразия не начнет тошнить.

Сквозь шум дождя доносился бодрый голос диктора:

– В этом году мэр Карина празднует свой сто четырнадцатый день рождения! В честь праздника в городе организуют гуляния. На площадях будут оборудованы танцевальные площадки. В планах живая музыка и красочные инсталляции. Празднование продлится неделю и завершится традиционным салютом. Не забудьте линзы дополненной реальности: пользователей данных девайсов ждёт потрясающее виртуальное шоу! А если у вас до сих пор нет линз…

Ив собирался двинуться дальше, как пьяный возмущенный возглас из толпы у бара привлек его внимание. Растрёпанный, хорошо подпитый мужик разговаривал со своим приятелем, но слышно было всем.

– Сто четырнадцать! Нет, ты слышал? Похоже, мэр собирается жить вечно!

Стоящие рядом зашикали на него, но мужику явно лишняя бутылка не пошла на пользу.

– А знаешь, сколько было моей матери, когда она померла? Сорок два! Рак лёгких, так-то. Город не выделяет денег, чтобы лечить таких, как мы. А бате тридцать девять было. Лет через десять и мне в печь, если не раньше. Разве это справедливо?

– Да тихо ты, придурок! За такие слова…

– Какие? Что средняя продолжительность жизни простых работяг, как я, – лет пятьдесят? Что мы не можем позволить себе даже самую малость? Что дохнем, как крысы в канавах, от первой попавшейся заразы, пока эти наверху каждый год меняют убитую вхлам постоянными пьянками печень?

Пора валить, подумал Ив. Опасно находиться рядом с такими типами. Это понимали и остальные: люди с улицы толпой поспешили в бар, пока пьяный мужик продолжал выкрикивать недовольства, а приятель безуспешно пытался его заткнуть. Когда они попытались зайти в бар, горластого не пропустили. Толкнули обратно под козырек, мужик споткнулся, не устоял на ногах и так и остался сидеть на ступенях.

Прежде чем свернуть за угол, Ив заметил, как двое в черном приблизились к недовольному, подхватили его под руки и потащили куда-то. Вот и все. И никому от его речей лучше не стало.

На браслете высветился входящий вызов, и через секунду из наушника раздался голос Авроры:

– Нашла твой куб в какой-то мастерской, там несколько столов с оборудованием и инструментами. Там собирают протезы.

– Понял, где это. А можешь глянуть, где сейчас Тощий? Не хотелось бы с ним встретиться.

– Секунду. Нет, на камерах его не видно.

Значит, либо босса нет на базе, либо он в личных комнатах, в которых не установлены камеры. Ив кивнул сам себе, сказал:

– Хорошо. Сообщи, если он появится, – и отключился.

До базы оставалось несколько десятков метров. Над землёй это был один из заводов по переработке. Широкое здание в семь этажей с торчащими из крыши огромными трубами. Под зарешеченными окнами въелись в бетонные стены черные потёки, стекла покрыты копотью изнутри. Здание вплотную прилегало к стене. Территорию ограждал глухой бетонный забор с натянутой сверху проволокой под напряжением. Зайти и выйти можно было только через блокпост.

Ив приблизился к двери, снабженной устройством распознавания, встал напротив глазка камеры. Система просканировала его лицо, сверила по базе данных работников – и дверь открылась. С замиранием сердца он проскользнул на территорию завода. Огромные гидравлические ворота, предназначенные для приема отходов и закрытые в это время, освещались двумя мощными фонарями. Рядом в стене была дверь нормальных человеческих размеров – для персонала. Она не закрывалась, чтобы работники в любое время могли прийти на базу и уйти. Ив толкнул ее. В тускло освещённом коридоре дежурил охранник в черном. Он встрепенулся от звука, опознал в пришедшем знакомое лицо и кивнул. Ив, не снимая капюшона, кивнул в ответ. Чаще всего этим и ограничивалось его общение с остальными людьми Тощего.

Коридор расходился на два входа: один, открытый, вел в просторный зал первого этажа, где осуществлялась разгрузка платформ и распределение отходов. Работы прекратились на ночь, и пустой тихий зал тонул в кромешной тьме. На верхние этажи вели грузовые подъемники и лестница между ними. Там же был спуск в казармы, где обитали порченые. Второй вход – в подвальные помещения базы – стоял отдельно, огороженный дверьми от едкого запаха отходов и косых взглядов порчей.

Ив спустился на нижний уровень, не встретив никого по пути. Однообразные серые коридоры освещались светодиодными лентами по всей длине и представляли собой путаный лабиринт, сориентироваться в котором с первого раза было просто нереально. Никаких указателей к выходу, только редкие надписи или номера на дверях. Ив работал на Тощего не первый год, так что расположение ключевых комнат давно выучил наизусть. Он уверенно направился к мастерской, стараясь не слишком спешить и не показывать нервозность.