Со вкусом гнили

– Все, – объявила Аврора. Она окинула друзей победным взглядом, потянулась, чтобы размять затекшую спину и плечи. Суставы ответили хрустом. – Взломала счёт Ива и перевела все деньги на новый, с которого и будем оплачивать экзоскелет. Там оказалось всего миллион юни, так что пришлось взломать и ещё парочку.

Девушка довольно хохотнула. Удачные виртуальные взломы явно доставляли ей удовольствие.

– Целый миллион? – ахнула Мила. – Да я в жизни таких денег не видела! И брат хотел потратить их все на меня?!

В лёгком шоке она покачала головой.

– За миллион можно купить бутылку хорошего вина староверов из натурального винограда, – заметил Янош, оторвавшись от работы. – Не то, что производят в Огневе: спирт со вкусом вина, который разливают в барах по полторы тысячи.

– Можно купить три бутылки вина или один экзоскелет. Хмм… – В притворной задумчивости Аврора потерла подбородок.

– Целый миллион… – снова повторила Мила. Она никак не могла прийти в себя.

Янош забрал из ее рук очки виртуальной реальности, взглянул на Аврору. Та кивнула:

– Осталось договориться о сделке. Надеюсь, организаторы не станут углубляться в поиски информации по твоей новой личности, гражданин Исаак.

– Как только они увидят деньги на моем счету, интерес ко всему остальному моментально отпадет, – заверил Янош и надел очки.

Что бы он ни делал, парень всегда выглядел уверенным и собранным, будто все умеет и знает ответ на любой вопрос. Мила хотела бы хоть каплю его уверенности, потому что не чувствовала ее совершенно. Хотела бы хоть каплю энтузиазма Авроры, с которым та бралась за любую задачу. Эти двое казались полноценными, ответственными, более приспособленными к жизни. Мила же держалась только на идее. Каждую минуту сомневалась, переживала и боялась. Но не собиралась отступать. Даже провальная попытка лучше чем ничего.

Через полчаса Янош снял очки, поморгал, пока глаза привыкли к освещению. Улыбнулся.

– Он наш. Как только закончат с оформлением документов – можно забирать.

Мила благодарно улыбнулась.

Скоро. Потерпи немного, брат, скоро я приду за тобой.

Посреди ночи раздался звонок входящего вызова. Мила моментально проснулась, но не сразу смогла понять, откуда звук. Первая мысль: сирена. Надо бежать. Она села на матрасе и только потом поняла, что это не ее комната.

У соседней стены заворочалась Аврора. На ночь девушки расположились во второй комнате, крохотной, напоминающей каморку. Все помещение занимали два матраса в разных углах, уложенные на голый пол.

Аврора нащупала пульт и включила свет. В следующую секунду стеновая панель с шелестом отъехала в сторону, и в комнату зашёл Янош. Он спал на неудобном диване в первой комнате, и, как и остальные, проснулся из-за звонка. Распущенные темные волосы свешивались на голые плечи. Он был в одних штанах, и на бледном теле, исполосованном темными ломанными линиями татуировок, красовались вмятины от диванных пружин.

Слезящимися от света глазами все уставились на браслет, лежащий на полу возле матраса Авроры.

– Тощий? – предположил Янош.

Аврора присмотрелась к экрану. Под глазами красовались темные мешки, а волосы, растрёпанные после сна, забавно торчали во все стороны.

– Нет. Один из браслетов, на которые мы отправили сообщение с просьбой связаться.

Янош опустился на пол рядом с ней.

– Торговцы. Наверно. – Он нажал кнопку, чтобы принять вызов, и переключил на громкую связь.

Тут же захрипели помехи. Потом раздался мужской голос:

– Кто это?

Друзья выжидательно уставились на Милу. Она испуганно захлопала глазами в ответ. От волнения тут же потеряла дар речи.

– Зачем вы оставили мне браслет? – требовательно спросил мужчина. Из-за большого расстояния связь оставляла желать лучшего, и из динамиков летели звуки, похожие на порывы ветра.

Янош одними губами прошептал: говори. Мила подняла дрожащими пальцами браслет.

– Привет, э…. здравствуйте. Радомир?

– Да, я. А кто вы?

– Мила. Меня зовут Мила. Я… – Сердце грохотало, мысли путались. Нужно взять себя в руки. – Вы уже далеко от города?

– Да, но я так и не…

– Во-первых, вы должны знать, что я не работаю на Тощего. – Вдох, выдох. Голос стал звучать чуть более уверенно. – Выслушаете меня?

– Слушаю.

Мила проглотила ком, зажмурилась на секунду.

– Я порченая. – Произносить это вслух было все ещё тяжело. – Мне – нам – нужна ваша помощь.

Последовало молчание. Некоторое время из динамиков долетал только шум. Закралось опасение, что Радомир просто отключится и выбросит браслет, чтобы не ввязываться в новые проблемы. Однако потом среди помех раздалось что-то вроде вздоха. Торговец печально проговорил:

– Помощь? Вы знаете, чем наша попытка обернулась в прошлый раз? – Снова вздох сожаления. – Не думаю, что мы можем что-то изменить.

– Я… я не в курсе дела, Радомир, – осторожно ответила Мила, подбирая слова. – Меня там не было. Но предполагаю, что в прошлый раз вам никто не помогал? Теперь же мы нашли союзников среди жителей Огнева, неравнодушных к судьбе порченых. Если попытаемся освободить их вместе, у нас получится!

– Хотелось бы верить, но где доказательства? Откуда мне знать, что это не очередная ловушка Тощего или подстава от его конкурентов? Может, я рискую, просто разговаривая с вами сейчас?

Мила принялась судорожно соображать. Что же говорил брат?

– Знаю, знаю, доказательства… – Надо было подготовиться к разговору заранее и записать все аргументы. – Третий браслет! Я слышала, как брат разговаривает с кем-то по имени Марек. Это ваш сын?

– Да, и мы только недавно виделись с ним во время поставки.

– Итак, брат хотел передать один браслет вам, а другой вашему сыну, чтобы вы могли поговорить и убедиться, что все в порядке. Мы отправим Мареку сообщение, и он свяжется с вами. Ив уже рассказал ему о своем плане.

После недолгого молчания Радомир изменившимся голосом переспросил:

– Ив?

– Да, мой брат.

Снова молчание. А когда торговец заговорил, в словах даже сквозь помехи чувствовалось напряжение:

– Вообще-то, это из-за него в прошлый раз ничего не вышло, Тощий перестрелял десятки людей, а моего сына взял в плен.

Мила снова сглотнула. Ладони вспотели, кружилась голова. Нужно как-то убедить торговца, что Ив совсем не такой.

– Да, и он сожалеет. Как и я. Поверьте: все, что он делал, было ради меня. Не потому, что он плохой человек. Он просто пытался защитить меня. Но этого все равно оказалось недостаточно. – Голос предательски дрогнул. Мила закусила губу и старалась не смотреть на друзей. От сострадания на их лицах стало бы только хуже. – Послушайте: остаться в городе – это верная смерть. Не только для нас с братом. Сейчас он в плену у Тощего. Мы собираемся в ближайшее время напасть на базу и освободить его вместе с вашим сыном и порчеными. И нам очень нужна ваша помощь!