Собака тоже человек !

Видимо, Гордобор почувствовал те изменения, которые произошли со мной, так что его взгляд выразил что-то похожее на заинтересованность.

Прошествовав через весь зал, премьер-боярин подошел к Антипу. За спиной черного колдуна конечно же маячило мелкое пакостное создание по имени Филин.

–  Приветствую тебя, боярин.

–  И ты здрав будь.

–  Слышал, слышал про чудесное избавление твоей дочки.

–  Хвала богам, нечисть повержена и зарыта в землю со всеми положенными предосторожностями.

–  Слышал, что темных посланников победил ваш пес. Уж не этот ли? Гордобор указал на меня пальцем.

Ну что ж, простим темному незнание приличий, наверное, в детстве плохо учителей слушал.

–  Да, это он, наш Шарик. Сам князь велел привести его во дворец, желая посмотреть на нашего лохматого героя.

–  Так что же стража?

–  Стражи было много, но вот услышать крадущихся врагов мог только Шарик.

–  Шарик, говоришь... Ну-ну.
– Гордобор пристально уставился на меня.

А вот это сколько угодно! В скиту я был чемпионом по гляделкам, так что можете любоваться моими чудесными глазами, сколько вашей черной душеньке будет угодно. Внимательный взгляд скользнул ниже, задержался на подаренном ошейнике и пополз было дальше, но вдруг резко вернулся назад.

Перстень Сивила! Конечно, именно его углядел черный колдун. Гордобор побагровел, хотел было что-то сказать, но, видимо, не нашел нужных слов.

Правильно багровеешь, это действительно тот самый знаменитый артефакт. А ты что думал, пред тобой отрок-недоучка? Нет, родненький, я уже взрослый и недоучился совсем немного. Так что будь любезен, относись ко мне с уважением, сучок гнилой.

–  Красивый ошейник, правда?
– прервал затянувшееся молчание Антип.
– По заслугам и награда.

–  Награда?
– переспросил Гордобор.

–  Ну да, это ему за ночные подвиги.

–  Да, да, он заслужил, - промямлил задумчиво черный колдун.

Отлично, Антип, сам того не зная, мне помог. Теперь Гордобор окончательно запутался и, пока не разберется, кто есть кто, действовать активно не начнет.

Колдун буркнул что-то слуге и отошел от нашей теплой компании.

–  Что он на тебя так уставился?
– раздался в моем мозгу голос моей многоцветной спутницы.

–  Понравился, наверное.

–  Ты думаешь, он знает, что ты не простая собака?

–  Если и не знал до этого, то теперь знает наверняка, - грустно хмыкнул я.

–  Чего ты грустишь, ты же тоже колдун и обязательно его победишь.

–  Во всяком случае, очень постараюсь. Но для начала попробую закончить дело миром.

–  Зачем?!
– искренне удивилась Селистена.
– Я не смогу спокойно спать по ночам, если буду знать, что где-то бродит такой страшный серый колдун.

–  Черный, - машинально поправил я.

–  Да какая разница? Разве ты не можешь вызвать его на бой и убить.

Святая простота. Хорохориться и пускать пыль в глаза я могу сколько угодно, но иллюзий не питаю. В честном бою (хотя слова "честность" и "черный колдун" абсолютно несовместимы) у меня нет никаких шансов. Меня может спасти только хитрость и изворотливость.

–  С честным боем пока подождем. Я не в лучшей форме сейчас.

Селистена хмыкнула и демонстративно отвернулась от меня.

–  Конечно, твой ненаглядный Феликлист сразу бы послал вызов на бой в моей ситуации.

–  Во-первых, он не мой, а во-вторых...

Я не дал продолжить очередную глупость и просто заметил:

–  Боюсь, если я паду на поле боя, ты не проживешь и дня.

–  Да почему?!

–  Еще не знаю, но, похоже, наши судьбы связаны между собой очень прочно. Так что выпутываться из этой странной истории тебе придется вместе со мной, а не с Феликлистом.

–  Погоди, я только что поняла: ты что, ревнуешь?

Внутри меня все закипело от негодования. Ревную?! Эту рыжую пигалицу? Да никогда. Ревнует только тот, кто не уверен в своих силах, а я в своих силах уверен абсолютно.

–  Было бы к кому! К этой ряженой курице?

–  Он не курица, он петух!

Не знаю почему, но мне стало смешно. Ну что ж, пусть будет петухом.

–  Князь Бодун!
– раздался зычный голос.

Вот и чудненько, отложим эту скользкую тему на потом.

Распахнулись двери, и в зал ворвался князь. Сразу было видно, что он находится в отличном расположении духа. Мой нюх, разумеется, уловил причину такого хорошего настроения - медовуха.

Что ж, я его понимаю, сам бы от ковшичка не отказался. Странное дело, когда у Едрены-Матрены перебрал, то думал, что все: больше никогда в жизни ни капли, никогда! Прошло всего пару дней, и даже странно, какие идиотские мысли лезли мне тогда в голову. Что может быть лучше прохладной, ароматной, бодрящей медовухи! Тут я с князем полностью солидарен. Только меру знать надо в этом деле, а я, как человек ученый, свою меру уже узнал - кувшин, два, ну, в крайнем случае, не больше трех.

–  Здрав будь, князь!
– забубнили со всех сторон.

–  Здорово, здорово!
– радостно приветствовал Бодун и водрузился на свой трон.

Что и говорить, выглядел он значительно лучше, чем давеча на пристани. Вот видите, какие чудеса медовуха может с людьми творить.

К князю подошел какой-то маленький государственный человечек и с поклоном подал стопку исписанных пергаментов, не иначе прошений.

–  Знаю, все знаю, но это потом, - поморщился князь, глядя на ненавистные листы.
– Сейчас я хочу посмотреть на нашего героя... Ну, Антип, показывай своего кобеля.

Антип чуть заметно махнул мне рукой и подошел к трону. Я, как и подобает воспитанной собаке, последовал за ним. Селистена осталась стоять на своем месте.

–  Хорош!
– рассмотрев меня от кончика носа до кончика хвоста, резюмировал князь.
– И где ты такого красавца от нас прятал?

Все ясно, это у них семейное. Похоже, единственная возможность, чтобы тебя заметили "большие" люди, - это совершить парочку блестящих подвигов. Иначе они будут на тебя смотреть как на пустое место.

Но лучше поздно, чем никогда. Наконец-то меня, тьфу, то есть Шарика, заметили и оценили по заслугам. Что тут сказать, я действительно хорош и действительно чертовски красив.

–  Шарик у нас уже три с половиной года, - спокойно заметил Антип.

–  В полном расцвете сил, значит.
– Князь пропустил мимо ушей иронию боярина.
– Жалко, что ты так быстро велел закопать эту нечисть, не дал нам позабавиться.

Зал одобрительно забубнил, поддерживая слова князя. Ага, молодцы, вы бы ночью с этими спиногрызами позабавились.