Соберик

Он все же убедил соберикских растениеводов помочь вскопать делянку за лагерем. Теперь осталось посадить культурные растения и убедить местных, что зеленое лучше синего.

– Ликчи, а тебя за что замуровали? – поинтересовался Серый.

– Я сама сделала такой выбор, чтобы быть свидетельницей истории.

– Ну мы же понимаем, что это не так.

– Она клон, – отрезала Кати.

– Клон?

– Да, 200 лет назад было принято решение клонировать всех идеальных на тот момент соберикцев, кто летит осваивать космос. А потом сообщество приняло решение запретить размножаться клонам, которые остались на Соберике.

– Что-то странно. Совсем глупое решение, на мой взгляд. Лучшим-то надо наоборот…

– Нельзя тем, у кого исходник оставил потомство, в любом виде.

– Я решила стать хранителем истории. Раз в год я просыпаюсь и проверяю свою семейную пещеру.

– Это что-то новенькое! – удивился Старпом.

– Так… Ты не знал, что ли? У вас же тоже такая пещера есть. Род людей… Хранитель у вас Доктор.

В голове Доктора промелькнула серия жутких и очень мрачных картин. Все увидели мумифицированные трупы с одинаковыми лицами. Голова Бегемота с белыми глазами жутко торчала на острие Гчилы. В темных углах стояло какое-то оборудование, на стенах – рисунки и надписи на русском.

– Ты что наделал? Доктор? Это ты здесь за расчлененку? – гаркнул опешивший Старпом.

– Ну и что, я же никого не убивал.

– А я дело твое видел, перед тем, как у меня ноут увели! Убивал и расчленял.

– Да нет, же, нет… На Земле я работал медбратом и забирал себе кое-что, после ампутаций. Я это все хранил очень аккуратно, никому не показывал. А потом в наших краях маньяк появился. Ну… У меня нашли мою коллекцию… Меня арестовали, но выяснилось, что большинство живы тогда были и это доказано.

– Ну ты извращенец.

– У них тут подобная практика считается нормой, между прочим и, между прочим, я остаюсь и буду уважаемым членом общества. На Земле мне пришили больше 20 убийств, чтобы дела закрыть, а потом предложили эту миссию.

– А ты что? Не смог оправдаться?

– Я? Я-то смог, только родственники жертв дважды на меня покушение организовывали. Меня на свободе убили бы.

– Да за что? Раз ты не виноват?

– У нас не принято говорить, что не виноват, а люди верят во что хотят. Тут предложили поучаствовать в исследовании… Долгосрочном.

– И ты сразу согласился?

– Меня пригласили на должность медика, но в конце концов отправили как обычного исследователя, как всех.

– Ладно, понятно, что с тобой ничего не понятно.

– Я вообще сюда шел, чтобы взять кое-чего из своих вещей. Ухожу я, переселяюсь.

– Отбиваешься от коллектива?

– Ага, меняю работу.

– Ну, давай, мне спокойней.

– А покажешь, эту свою пещеру?

– Да.

– Нет.

– Я вообще-то у Ликчи спрашивал.

– Ну, пошли тогда. Мне еще Доктору надо показать, как лучше яйца хранить.

В ответ раздался дружный человеческий хохот.

– Ну даешь!

– Это кто же тебя так шутить научил.

– Это не шутка, – ответила Ликчи.

– Так вы мне не ответили насчет размножения, – опомнился антрополог.

Тут всем стало ясно, что ему нравится задавать подобные вопросы женским особям. В его голове назойливо всплыли неэтичные эксперименты над мартышками в лаборатории на Земле.

– Вот, вот, мне тоже интересно, особенно насчет яиц, – вставил свое слово Серый. Он даже раскраснелся и стал фантазировать, перебив мысли спутниц.

– Пойдемте, я вам покажу. Сейчас как раз время вскрыть мое хранилище и посмотреть, что там. Потом мне надо будет… Как вы выражаетесь… Помедитировать, связаться с другими заинтересованными соберикцами.

– А есть способ туда побыстрее попасть? Доехать или долететь?

– У нас машина на ходу, можем дорогу через джунгли проложить.

– Имеется еще несколько возможностей, но вам они пока не доступны, – ответила Ликчи.

– Пошли с нами, Старпом, если хочешь.

Старпом обрадовался, но попытался сделать суровый вид. На языке вертелись резкие словечки, хотелось показать, что делает одолжение.

– Мы же читаем твои мысли? Забыл? – добавила Кати.

Старпом молча последовал за компанией. Было ощущение, что одежда не по размеру и обувь жмет. «Наверное, мышцы затекли в неудобной позе» – подумал он.

Словно в ответ на его догадку Доктор протянул руку вверх. Конечность казалась до странности длинной. Футболка на нем задралась, обнажив поясницу, а рукав наоборот сильно скатался. Кожа спины под футболкой оказалась коричневой, в мелких темных точках. С такого ракурса стало очень заметно, что уши его поменяли форму, а рост увеличился сантиметров на двадцать.

Ликчи вела всех прямиком к скалам, оставшимся от деятельности Гчилы. Иглы уже на половину разрушились, но все равно смотрелись грозно, хотя и не так фантастично, как свежие.

Через час вся компания дошла до ровной платформы, на которой высокие деревья не росли. Никто даже не подозревал, что это именно то место, где есть пещеры. Людям всегда кажется, что они должны быть в горах, но это не так.

Ликчи потопала по ровной поверхности, потом нагнулась и потянула за незаметную ручку. Она приложила усилие и оторвала слой дерна, обнажив лаз в подземелье.

– Сорвите мелких листьев каких-нибудь, а то будет темно.

– Да мы можем факел сделать из веток или вообще костер там развести.

– Я не об этом, – тихо сказала Ликчи, забираясь под поверхность планеты.

«Условно разумные», – подумала она, глядя, как люди собирают хворост.

В ответ на это Кати выпустила на волю собственные мысли и выдала серию строгих щелчков. В ответ человеческие мужчины сразу все объяснили.

– Ну, так бы сразу и сказала.

– Я не слышал.

– Ты не говорила.

– Она не говорила.

– Пусть еще возьмут большие камни! – послышалось из-под земли.

– Это еще зачем? – удивился Серый.

– Тропа осыпалась, вы не пройдете.

До подземного хранилища чего бы там ни было оставалось совсем недалеко, и отступать не имело смысла. Любопытство брало верх над страхом перед неизведанным. Про подземелья этой «земли обетованной» пока известно было мало – не любили Соберикцы туда спускаться. Подавляющее большинство пребывало в уверенности, что под поверхностью только трубы и ничего более.