Собиратель 3

– Мда, столько лет на Свалке, а как был дикарём, так им и остался. Тебе, игроку, сутками выполняющему нудную неинтересную работу, платят жалкие один-два гало, в то время как наёмному работнику пришлось бы платить за это же пару тысяч!

– Только зачем делать эту «важную» работу? Что это даёт?

– Да экономию ресурсов: памяти, адресных связей, процессорного времени искинов, наверное, ещё что-то, но я не профи, не знаю.– Теперь понятно, – задумался я, признавая правоту Кирси. Разработчики грамотно используют игроков в своих целях. – Кстати, может сбавим скорость?

Мы несколько раз пересекали границу пустого пространства Свалки и мерцающей амальгамы и сейчас уже довольно долго на высокой скорости летели именно в ней. И это при нулевой видимости.

– Боишься? – усмехнулся инопланетянин. – Не переживай, мы уже почти на месте.

Переход от амальгамы к нормальному игровому пространству был неожиданным, но увидеть то, что встретило нас, ещё неожиданнее.

– Это что, твою вселенную, такое?! – спросил я у Кирси, хотя сам уже догадался.

Огромный ком плоти, или просто плотного и живого вещества, как сухопутная медуза высотой с десятиэтажку, и ни уровня, ни имени, а значит это…

– Искин, – подтвердил мои мысли Кирси. – Очень большой и сильный искин, и не управляемый. Обрати внимание туда.

Искин двигался медленно, оставляя след, на который инопланетянин и указал. Там начинала проглядываться та самая амальгама, с которой работают Собиратели.

– Так это получается, что искин портит игру?

– Да, как раковая опухоль, разросшаяся из нормальной полезной клетки. И разработчики ничего не могут с этим сделать – игровые механизмы для всех одинаковые. Только если игровым путём.

– Дай догадаюсь: тебе по заданию нужно убить вот ЭТО!?

– Угу, – грустно кивнул шлемом Кирси.

– И меня ты позвал, конечно, не потому, что от меня не бегут искины, как от других игроков. И не потому, что продать свой квест ты не смог как раз из-за того, что убить ЭТО просто нереально, да?! – стала мне ясна его мотивация обращения ко мне.

– Так я и не говорил, что будет просто, но у тебя на это шансов больше, чем у кого-либо на Свалке, – съехал инопланетянин с темы.

Так мы и стояли какое-то время, наблюдая как монстр пожирает игровую реальность. Не знаю, о чём думал Кирси, а я размышлял о том, надо ли мне вообще всё это. Но каким бы бесперспективным не было предложения инопланетянина, работа Собирателя мне точно надоела. Нужно встряхнуться, пусть даже из этого ничего не получится.

– У тебя ведь есть какой-то план? – нарушил я молчание.

– Прокачать тебя, прокачать так высоко, чтобы даже местные топы плакали от страха.

– И как ты хочешь это сделать? – прокачка – это хорошая идея, но сам я не видел, как это можно реализовать.

– С помощью вот этого, – мне в руки прилетела гильза инъектора.

«Дубль пролонгатор 1х10»

«Десятикратное увеличение времени работы Дубля»

– У меня их много, Ловец, ооочень много, и этот ещё не самый действенный. Есть пара десятков «один к ста» и три штуки «один к тысяче».

– Ээээ, – о таком я даже не слышал.

– Со своим ускорением ты вполне сможешь в одиночку справиться с каким-нибудь животным двух-трёх тысячного уровня, – Кирси принялся расписывать по шагам свой план. – Поднимаешь уровень и уже без дубля фармишь дальше. Поднимаешься до десятитысячного и тогда с помощью своего удара, которым ты меня приложил при знакомстве, убиваешь ЭТО, – махнул он в сторону медузы.

– Ничего лучше этого бреда ты придумать не смог?

– Неа, – искренне и сразу согласился он с мой оценкой.

– Хмммм, эти инъекторы, они очень хороши. Откуда?

– Да отовсюду, – пожал плечами Кирси. – На Свалке дубль получить нельзя, поднимать тоже, поэтому они здесь не востребованы. Оставил сборщикам заявку и скупил по дешевке всё, что было. Они даже в основной Колыбели не очень-то ценятся – ни у кого не хватает терпения качать, по сути, второго персонажа.

– Так может, я просто измором его возьму? На ускорении буду наносить урон до победного конца, опыт такой есть. А с пролонгаторами так вообще быстро справляюсь.

– Он первым тебя возьмёт, не измором, а грубо и сразу. У этого искина такой площадной урон, что топы складываются на раз. И это хорошо, если просто убьёт, ты посмотри, что он делает с игрой! – инопланетянин кивнул в сторону расползающейся амальгамы. – Уверен, что останешься с персонажем после такого?

Глядя на то, как пространство игры исчезало под монстром, действительно задумался, стоит ли так рисковать.

– Пф, пф, пф, есть у меня ещё мысли, что можно сделать, и такое точно никто не пробовал! Но за всё платишь ты.

– Идёт, только денег у меня осталось пару тысяч, и на планете я пока не работаю, – легко согласился Кирси.

– Почему, кстати? Начал бы уже новую жизнь там, с новым персонажем, если тут надоело.

– Жалко его бросать, – похлопал он себя по груди. – Слишком много труда вложено, и если есть возможность вывести его в нормальную игру – я хочу это сделать. А в реальности меня пока и кормят, и жильё предоставили, – ухмыльнулся Кирси. – Лишь бы не улетал. Эх, какие там девчонки, Ловец, мммм!

Следующей нашей остановкой была Астра. Кирси отдал мне свой шлем, и, надев, я привязался к нему, как к новой точке возрождения. Теперь если меня убьют, то возрожусь рядом со шлемом.

Чем собственно инопланетянин и воспользовался: убил меня и положил шлем к себе в инвентарь. Время моего возрождения назначили через двадцать дней. За это время он должен долететь до ближайшего города и порталами добраться уже до Астры.

Пока бездельничал эти двадцать дней, опять погрузился в пучину негативных новостей о земной Колыбели. Чтобы не называть всё плохое, проще перечислить хорошее, потому что хорошего не было. Ничего позитивного в Прошлом не происходило вообще, впрочем, как в остальной игре.Чужаки контролируют всё большую территорию, и всё больше игроков смирилось и идёт играть в захваченных локациях, платя огромный налог. В остальных местах беспредел устраивают сами земляне, деля те крохи, что им остались, и теряя их, когда опять приходят инопланетяне. Порыв единства сопротивления схлынул так же быстро, как и появился.

Настоящее же, по словам Лены, из-за большого числа переселившихся превратилось в мясорубку. Если раньше в самых отдалённых районах можно было нормально прокачаться и прибарахлиться, то теперь дикая конкуренция докатилась и туда. Только Будущее остаётся таким же никому не нужным и не понятым.

***

В назначенное время я возродился, выбрав точкой возрождения привязку к шлему. Местом нашего пребывания Кирси выбрал крайний дом Астры, из окна которого видно освещённую часть Свалки.