Собирая реальность

– Сюр-р-рприз, Майкл!
– кричит наша подруга.

А он и в самом деле не "би". Черный паренек, завидев нас, тщетно пытается спрятать товар в карман. Таблетки рассыпаются по полу. Алан демонстративно растирает одну из них по холодному кафелю пола. Подошва лакированной туфли омерзительно скрипит.

– Эй! Это что еще?!
– Негр поворачивается к Майку.
– Что за подстава, приятель?!

– Прошу вас на выход, сэр, - галантно намекает Алан.

– Чё? Чё ты сказал?

Мегги подходит к Майку так близко, что почти наступает носками бело-голубых кроссовок на черные, начищенные до блеска, полуботинки. Майк делает шаг назад, левой рукой распуская внезапно ставший слишком тугим узел галстука. Ему не хватает воздуха.

Наркоторговец разглядывает Алана. На легкомысленной футболке того застыла в воинственной позе девушка-киборг Алита. Такие футболки носят только сумасшедшие ретрофилы, но у моего друга телосложение профессионального игрока в регби. Решив не лезть в бутылку, негр молча наклоняется, чтобы собрать с заплеванного кафельного пола белые кругляши.

Я касаюсь его плеча и отрицательно качаю головой.

– Мой товар, - раздраженно огрызается он.
– Слушай, твою мать, если ты думаешь, что я оставлю здесь...

Я стягиваю с правой руки перчатку и легкими мазками рисую в воздухе глиф. Бледно-голубые линии мерцают в воздухе несколько секунд прежде чем осыпаться дождем искр и исчезнуть. Голографическая проекция - самый простой из доступных мне фокусов.

– Заведение платит.

Паренек испаряется. Я натягиваю перчатку и подпираю спиной дверь, чтобы нас никто больше не беспокоил.

– Ммм... Привет, Мегги, - с усилием выдавливает Майк. Взгляд его метается от Алана ко мне, потом к Мегги, оценивая выражения лиц.
– Привет, ребята. Какими судьбами?

– Неожиданно холодный прием. Ты что, не рад меня видеть?
– вкрадчиво спрашивает Мегги.

На лбу менеджера поблескивают кислые капельки пота.

– Нет, что ты, голуба, конечно же, рад! Просто, я не ожидал, что... Ты ведь не предупредила, а я мог бы устроить вам бесплатный вход, как обычно, ребята, за счет заведения.

Заискивающая улыбка на веснушчатом лице оставляет меня равнодушным. Я охотно размазал бы этого человека по стене. Алан приглаживает ладонью соломенные волосы. Мой друг не большой поклонник бессмысленного насилия, но на этот раз он тоже не прочь принять участие.

– Просто хотела сделать сюрприз, - говорит Мегги.
– И, кажется, у меня это получилось.

– Слушай, Шон, я что, похож, на человека, который не может заплатить двадцать баксов за вход?
– спрашивает Алан, не сводя глаз с Майка.

– Не похож, Алан, - отвечаю я, - и от себя добавлю, что брать двадцать баксов за вход в этот сральник - преступление. Оно не стоит и пятерки.

– Вы что, ребята? Вам не понравилось обслуживание? Я поговорю с барменом и будьте уверены, что этот...

Мегги бьет его остреньким кулачком в солнечное сплетение. Майк охает и пытается сложиться пополам, но Алан, быстро шагнув вперед, удерживает его. Мегги бьет еще раз.

– Обслуживание?! Обслуживание, ты, мразь?!
– кричит Мегги и, ухватив Майка за шиворот, направляет в сторону раковины. Разбег невелик, всего два шага. Громкий треск. Майк оседает.

Они только начали, а лицо и рубашка уже в крови. Очень эффектно, но непрофессионально.

– Я просила тебя быть осторожнее, сукин сын! Я ведь просила тебя вовремя его вытащить?!

Без сомнения это риторический вопрос. Мегги пускает в ход кроссовки и я смотрю на часы. Девять сорок четыре. Раздается противный хруст сломанного ребра. Мы не вмешиваемся, пока Мегги не выпускает пар.

– Мразь, мразь, - тяжело дыша повторяет она и сплевывает.
– Ублюдок.

Майк корчится на полу, тихо поскуливая. На большее он уже не способен. Пол и стены залиты кровью. Темные капли застыли на зеркалах, дверцах кабинок, писсуарах и потолке. Галогеновая лампа громко трещит, помаргивая.

– Девять сорок пять, - объявляю я.
– Нам пора.

Рейс назначен на десять тридцать и нужно еще успеть пройти контроль. Дом на берегу Онтарио продан вместе с мебелью еще утром. То, что мы решили взять с собой, доверено доставить в наш новый дом компании сотрудникам American Hound. Зубные щетки и прочие мелочи сложены в багажник взятой напрокат тачки.

Мы выходим.

Взгляд Гэри останавливается на измазанных кровью кроссовках Мегги. Алан обнимает охранника за плечи и сует в нагрудный карман сложенную вдвое купюру.

– Майк не хочет, чтобы его беспокоили в ближайшие полчаса. Бедняга только что узнал, что станет отцом. Это весьма важное событие в жизни любого человека не так ли, друг?

– Ммм... Да, - говорит Гэри.

Я знаю, что у этого здоровенного бугая тоже есть дети. Это очень весомый не лезть в чужие дела. Репутация профессионального вышибалы дорога, но старина Гэри слышал о нас кое-какие нехорошие вещи и не собирается рисковать здоровьем из-за того, что обдолбанный босс поссроился с подружкой.

– Все это очень волнительно, - говорю я.
– Майк решил, что ему теперь надо, как никогда заботиться о себе. Дети отнимают очень много сил и энергии, не говоря уж о нервах. Впрочем, положительные эмоции все искупают. Проследи, чтобы он побольше радовался жизни, Гэри. В мире так мало веселья.

Охранник покрепче стискивает зубы и я одобрительно улыбаюсь. Он принял правильное решение.

2. Настоящее: порнокомиксы и Cassiopea А11

– Авиапутешествия, - говорит Алан, - сродни использованию машины времени или, скажем, телепортации.

– Телепортация материи невозможна, - говорит Мегги не отрываясь от монитора излюбленного iBook.
– Они научились проделывать эти фокусы с электронами, но не более того.

– Со свойствами электронов, - поправляет Алан.

– Cначала были фотоны, - говорю я.
– Потом парни из NIST [3] заставили скакать атомные ядра.

Алан разбраженно качает головой. Он немного не в духе после дотошной таможенной проверки в аэропорту и пытается поднять себе настроение теоретизируя о пустяках.