Собирая реальность

Я не впечатлен его познаниями. Это можно прочесть в любой газете. Желающие полюбоваться кровавыми подробностями тихих местных разборок могут отыскать их в сети.

– Что ты пишешь? Криминальные романы?

– Политические триллеры, - сообщает Мегги.
– Два последних романа Дагласа вошли в британский хит-парад.

– Как там, в Англии, Даг? Британия по-прежнему правит морями и все такое?
– похохатывая, спрашивает Алан.

По каким-то причинам он тоже не слишком симпатизирует англичанину.

– Все хорошо, - вежливо отвечает Даглас, но по его лицу видно, что вопрос неприятен.

– Все, как нельзя лучше с тех пор, как мы перестали заглядывать в рот американскому президенту.

– О, да, с Евросоюзом вам повезло! Я слышал, что в Лондоне все фаст-фуды снова сменили на пиццерии.

– У нас были пиццерий и до этого...

– Вы вышвырнули "МакДональдс" к чертовой матери, верно, Даг?

– Мне сложно судить. Я предпочитаю обедать дома.

– О да! Что может быть лучше чинного семейного обеда? Заботливая жена и двое прилежных детишек...

Мегги украдкой пихает Алана под ребра.

– Ой!

– Что случилось?
– спрашивает англичанин.

Я решаю, что он слеп, как крот, либо хорошо воспитан.

– Какое-то насекомое, - отвечает Алан.

– И о чем же будет твоя следующая книга, Даг?
– спрашиваю я.

– О кризисе в Центральной Америке. По сюжету к власти в Мексике приходит военная хунта, которая, при пособничестве международных террористов похищает нескольких видных ученых-ядерщиков, намереваясь создать атомную бомбу.

– Разве у них ее еще нет?..

– Из-за предательства и скрытого саботажа высокопоставленных чинов ЦРУ и активных протестов Китая американские спецслужбы терпят поражение. Король Чарльз приказывает снарядить сверхсекретный отряд профессионалов, дабы разрядить ситуацию и...

– Знаешь, Даглас, я думаю, что атомное оружие уже неактуально, - перебиваю я.
– Что может атомная бомба? Стереть с лица Мехико. Что может сделать биологический вирус? Вызвать смертельную эпидемию на целом континенте! Вспомните "Противостояние" Стивена Кинга. СПИД, грипп, эбола, атипичная пневмония, бубонная чума и оспа... Что там еще?

– А я за психотронное оружие, - говорит Алан.
– Санитарный контроль ему не помеха. Около полутора процентов населения планеты уже пользуется нейроконнекторами. Достаточно разработать и запустить в сеть подходящий вирус... Бах! Цивилизация содрогнется.

– Вы так считаете?
– с сомнением спрашивает англичанин.
– Содрогнется больше, чем от новой Хиросимы?

– Это изменит мир. Посмотрите статистику. Кто пользуется нейро? Авангард. Люди наиболее образованные, состоятельные, успешные. Это они разрабатывают новые технологии, двигают науку вперед...

– Преимущественно компьютерные технологии, Алан.

– А разве это не передовой край нынешней науки? Если бы биотехнологии развивались с той же скоростью, что и вычислительная техника, то уже сейчас мы могли бы вплотную подойти к грани индивидуального бессмертия.

– "Лавина" Нила Стивенсона, - говорю я, - против "Священного огня" Брюса Стерлинга. То, о чем мы говорим, уже спрогнозировано и описано в конце прошлого века.

Даглас моргает глядя на меня.

– Это еще раз подчеркивает насколько медлителен мейнстрим, - презрительно говорит Алан.
– Триллеры о террористах и атомных бомбах писали еще в середине прошлого века.

– Именно поэтому, - дополняю я, - я предпочитаю комиксы.

Даглас поднимается на ноги и смотрит на с высоты шести с половиной футов. Я ухмыляюсь, глядя ему в глаза.

– Пожалуй, мне пора.

Никто, кроме Мегги, не раскрывает рта, чтобы его остановить. Когда она возвращается, то, несмотря на маленький рост и золотистые волосы, похожа на ангела мести.

– Какая муха вас укусила?!
– спрашивает Мег, уперев руки в бока.
– Или вы перегрелись на солнце? Тепловой удар?

– Мы не виноваты в том, что он ушел, - отрицает Алан.
– Я думал, разговор о литературе как-то оживит его постное лицо.

– Вопреки твоему мнению, не все англичане - снобы.

– Стереотипы, - замечаю я.
– Мегги, тебя все еще тошнит по утрам?

4. Настоящее: чат

>Ты любишь меня, Шон?

Мы знакомы? Кто это?

>Твой ангел-хранитель.

И давно ты спустилась с небес?

>Вечность. Быть может, две.

Я в это не верю.

>Все возможно.

Ангел - это крылья за спиной и пронзительный взгляд?

>Только представь. Разве не восхитительно?

Город ангелов полон чудес.

>Неплохо, Шон, но дальше этого тебе не продвинуться.

Все возможно.

>Для вашей бледной коротышки - да, но не для тебя.

Я могу ее позвать.

>Ты не станешь этого делать.

Ничто не бесит меня так сильно, как самоуверенность.

>Это не самоуверенность. Я просто слишком хорошо знаю тебя. И ее.

Стало быть, мы встречались, ангел?

>Четыре года назад в Ниигате.

Сомневаюсь. Крылья за спиной я бы не пропустил.

>Ты едва посмотрел на меня, а я вспоминала твой взгляд все эти годы.

Извини, но я на самом деле не помню.

>Так и умирает надежда на чудо.

Все можно поправить.

>Не раньше, чем придет время... Ты любишь меня, Шон?

Сложно сказать. Давай сперва встретимся.

>Смешно.

Я серьезно.

>Я могу сказать, о чем ты сейчас думаешь.

Попробуй.

>Джуди.

Без комментариев.

>Это потому, что я угадала и ты не хочешь этого признавать...

Не спорю, мне приходило это в голову, но в Ниигате я ее не встречал.

>А что, если я лгу?

Эта мысль промелькнула.

>Теперь ты будешь терзаться догадками всю ночь.

Мне нравится строить предположения.

>Но спешить ты не станешь.

Думать о том, что где-то есть ангел-хранитель тоже приятно.

>Лучше уж думай. Всякая встреча убивает очарование.

Будь так, это был бы довольно неприятный мир.

>А разве сейчас он не таков?

Ты задаешь риторические вопросы.