Соблазн для звёздного принца

Вода под нами вспенилась, забурлила, и лодка сама собой, как по волшебству, заскользила по морю. Я крепче прижалась к принцу, спрятав лицо на его груди, и он тотчас же обнял и начал поглаживать по спине.

Мы проплыли уже несколько минут, как вдруг бурлящие воды затихли, и лодка остановилась.

Повернувшись, я увидела, как справа прямо из-под воды медленно поднимался каменный столб с небольшой площадкой наверху.

– Кейнар, только не говори, что нам надо на эту штуку!

– Это не штука, Лия. Это свадебный Алтарь. И нам очень на него надо.

– Я не полезу туда в таком платье и на каблуках! Или ты хочешь, чтобы я навернулась с вашего

Алтаря прямо в море и утонула?
– Я скрестила руки на груди и изобразила позу абсолютной непримиримости.

– А знаешь, какой урок я усвоил, милая? — Он приблизился и начал нежно гладить меня сначала по щеке, потом по плечу, спускаясь всё ниже.

И вот тут мне бы насторожиться... Но нет, вкрадчивый, чуть сиплый голос обезоруживал, а от прикосновения горячих пальцев я плавилась и растекалась лужицей.

– Какой? — Я еле нашла в себе силы поинтересоваться.

– С тобой бессмысленно спорить, это всё равно как терять время попусту. —Стремительным движением Кейнар подхватил меня на руки и шагнул на блестящий мокрый камень.

– Уи-и, — взвизгнула я, цепляясь за принца мёртвой хваткой. — Я не умею плавать, помнишь? Ради всего святого не упусти меня!

– Ни за что! — Он аккуратно поставил меня на ноги и заключил в надёжное кольцо своих рук. —

Никогда не упущу тебя.

Когда Алтарь возвышался над морем уже не менее чем на метр, движение прекратилось. А

вместе с его остановкой, кажется, и я перестала дышать. Не видела и не слышала ничего вокруг, кроме того, как сердце Кейнара где-то рядом с моим ухом отчитывало секунду за секундой, удар за ударом.

Тук. Тук. Тук...

– Лия, моя маленькая земная девочка. — Сквозь стук его сердца я услышала ставший таким родным голос. — Если бы я только знал, кого благодарить за встречу с тобой.

Не отрываясь, смотрела принцу в глаза и видела там отражение любви и страха.

Его ли это были чувства? Мои ли собственные?

А ведь ещё недавно я точно знала, что после того как стану Парой Кейнара,вернусь в свой маленький привычный мирок. И буду как прежде дурачиться с Леркой и ходить на свидания не с теми парнями... А он... Единственный, за когоотдала бы жизнь...

– Кейнар, послушай, мне нужно сказать тебе. Сейчас, пока между нами нет ещё Связи. Понимаешь, я с самого начала участвовала в твоих конкурсах только.

Тук. Тук. Тук...

Это уже моё сердце пустилось вскачь. Во рту пересохло, и я с трудом сглотнула.

Внезапная огненная вспышка, будто взрыв, ослепила, испугав меня и погнав по телу волну дрожи.

С ярко-синего утреннего неба на нас с Кейнаром, будто расплавленное золото пролился яркий свет.

Я, словно охваченная огнём, закричала, выгнувшись от нестерпимой боли, пронзающей тело.

На фоне этой боли — обжигающее прикосновение к руке, поползшее от кисти вверх к локтю. Как если бы кто-то невидимый раскалённым металлом медленно вспарывал кожу.

Где-то на краю уплывшего на краткий миг сознания почувствовала, как знакомые, родные руки обняли сзади, прижимая к телу, казавшемуся сейчас прохладным.

Кейнар умоляюще зашептал мне на ухо:

– Потерпи, моя хорошая. Ещё совсем чуть-чуть. Сейчас боль отступит, и станет легче.

Стиснув зубы, отрывисто зашипела:

– Только... держи меня... не отпускай, пожалуйста...

– Не отпущу...

Воздух вокруг нас завибрировал, и звонкий голос пропел:

Убить иль спрятать от удара

Отныне может только Пара.

И подтверждая вашу Связь,

Огнём на руки ляжет ВЯязь.

Голос замолчал.

Исчез, унося с собой мою боль, и странный золотой свет с небес. А там, где его сияние обожгло мою руку, мерцал узор.

Тонкие линии, начертившие нежный огненный цветок — от локтя вниз вился изящный стебель, превращавшийся на тыльной стороне ладони в раскрывшеесясоцветие.

Осторожно коснулась узора кончиками пальцев, и он вдруг стал меркнуть.

Огненные линии, словно исчезали под нарастающей новой кожей, впитываясь в неё.

Каменный Алтарь снова пришёл в движение и начал потихоньку опускаться.

Кейнар, к счастью, всё ещё сжимал меня в объятиях. Я оторвалась от созерцания своей руки и невольно взглянула на руку принца, покоившуюся на моём животе.

На ней затухал точь-в-точь такой же цветок.

– Наша с тобой свадебная Вязь, — пояснил принц, наверняка следивший за моими действиями и реакцией на это волшебное явление.

– Кейнар, цветок на руке, - я поднесла свою ладонь к его, внимательно рассматривая рисунок, —

он похож на один из тех, что ты приносил в грот.

– Обриккс, — еле слышно произнёс принц, лаская тёплым дыханием мою шею.
– Да, похож. Это знак принадлежности к королевскому роду Тиррай.

– Послушай, Кейнар, в той легенде, которую ты рассказывал... — смутно припоминала я д’дрейгонскую историю, - ну, про Дракона и девушку... Когда они обрели Связь, на руке у девушки появился именно этот цветок? Я ничего не путаю?

– Нет, Лия, ты ничего не путаешь. — Он сказал эту фразу так, что я сразу поняла: иногда легенды не врут.

Свадебный Алтарь опустился и замер, как будто ждал, пока мы закончим разговор и вернёмся в лодку. Но мы не спешили.

– Я думала, твой рассказ — просто красивая сказка, выдумка. Но ведь узоры на наших руках говорят обратное. И тогда получается, что тот Дракон из легенды... Его душа...
– Я развернулась в объятиях, вглядываясь в лицо принца.

Мысли никак не желали укладываться в голове.

– Позволь, я помогу. — Кейнар улыбнулся лишь одними глазами. Я поняла это по разбежавшимся из их уголков лучикам. — Возможно, во многом наша легенда —выдумка. Одно я знаю точно.

Огненный дракон, о котором в ней говорится, был принцем для своих соплеменников. И найдя способ жить вечно через обретение Связи с девушкой, он стал первым из рода Тиррай. С тех пор его душа вот уже много-много столетий живёт то в одном, то в другом теле. В старшем мужчине рода. Когда же внутри его Пары зародится новая жизнь, душа покинет прежнее тело и поселится в новом, защищая его. И так будет продолжаться, пока один из Тирраев не перешагнёт столетний рубеж, так и не обретя Связь с Парой.