Соблазн для звёздного принца

Сквозь просветы в кронах я попытался разглядеть гору, но не увидел ровным счётом ничего, кроме чёрного тумана, ползшего в нашу сторону. В самом его центре мелькнула тонкая серебряная нить.

Я сделал глубокий вдох, втягивая носом воздух...

– Хелл! — сорвалось с губ ругательство. — Идти дальше опасно. Попадём в эпицентр пылегрозового облака. Нужно найти укрытие и переждать.

– Хорошо, ты тогда пока поищи, а я тут поблизости погуляю. На цветочки полюбуюсь, —

подозрительно быстро согласилась Лия.

– Только, прошу, не отходи далеко и ничего не трогай, — предупредил я свою Пару, вспомнив случай, когда во время прогулки по дворцовому парку она, желая привлечь к себе внимание, бросилась к ядовитому цветку.

Отпустив руку Лии, огляделся в поисках расщелины в стволе дерева или какой-нибудь норы, куда можно было бы спрятаться.

Примерно шагах в десяти различил небольшую возвышенность, которая вполне могла оказаться чьей-то норой. Оставалось лишь обследовать её и надеяться, что она не занята.

Из десяти шагов я успел пройти, наверное, половину, когда по лесу разнёсся оглушительный визг...

– А-а-а! Кейна-а-ар, помоги-и!

Плюнув на поиск укрытия, я развернулся и бросился на зов, не понимая, как Лия умудрилась за столь короткое время уйти так далеко. Нашёл её сидящей на небольшой поляне среди бледно-голубых соцветий.

Хотя «сидящей» Лию можно было назвать весьма условно.

Из островка соцветий торчал толстый сочно-зелёный стебель, увенчанный четырьмя широкими ярко-синими лепестками. Длинные бархатные язычки тычинок в центре липкими нитями сплелись вокруг запястье Лии, не позволяя отнять руку.

Цветок медленно закрывался прямо у меня на глазах.

Моя Пара, стоя на коленях и пытаясь высвободить руку самостоятельно, с остервенением колотила рукоятью своего оружия по медленно закрывающемуся бутону. Цветок же лишь сильнее опутывал запястье от каждого резкого движения Лии.

– Отпусти, кому говорю! — Она прервала поединок с растением, подняла голову и заметила меня.

– Кейна-ар!

– Я думал, тебе хватило истории с ядовитым цветком в моём парке. —Остановившись в шаге от неё, я сложил руки на груди и не особо спешил со спасением. Хотел хорошенько проучить. —

Просил ведь не отходить от меня?

– Просил! — всхлипнула Лия, кивнув.

– Говорил ничего не трогать? Но ты ведь никогда не слушаешь! Зачем тебе слушать? — Всё больше распалялся я, злясь на свою Пару. Ну, что за невыносимая девчонка! — Ты же лучше меня знаешь каждую травинку на этой планете, правда?

Знаешь, что можно трогать, а к чему даже подходить опасно?

– Нет, но я усвоила урок и прониклась! Обещаю больше ни на шаг от тебя не отойду!

Кейнар... Ой, мамочки! Фу-у, там что-то склизкое и оно щекочет меня. Сделай же уже что-нибудь!

Пожа-алуйста...
– жалобно завывала Лия.

– Будешь впредь слушать меня?
– Я даже не шелохнулся, чтобы помочь.

– Буду, честно-честно! — Для убедительности она снова закивала головой. — Только избавь меня от этого... прожорливого, слюнявого цветка.

– Ладно, поверю ещё один последний раз! — Как бы сильно ни хотелось, я ни на секунду не поверил, понимая, что вскоре происшествие забудется, и Лия станет прежней несносной, непоседливой Лией. — Замри! Шевельнёшься — промахнусь и пораню тебя!

Подняв оружие, активировал режим стрельбы поражающими капсулами и направил на цель.

– Эй! Ты, что стрелять в цветок собираешься?! — возмущённо засопела Лия. —Хочешь руку мне прострелить?

– Замри! — рявкнул я, целясь в толстый стебель. Точно под основанием почти захлопнувшегося бутона.

Звук выстрела... Хруст ломающегося стебля. Бутон, раскрывшись, освободил запястье моей Пары и упал на землю.

– Фу, гадость! — Лия брезгливо взмахнула рукой и стала истово вытирать её о подол платья.

А я оглянулся и бросил взгляд в ту сторону, откуда надвигалось пылегрозовое облако. Оно вплотную приблизилось к тому месту, где находилась расщелина, выбранная мною как укрытие.

Драгоценное время было потеряно.

Махнув на всё рукой, я подскочил к Лие и поднял её с земли.

– Итак, милая, поздравляю, мы проиграли! Буквально через пару минут попадём в облако и окажемся в самом начале игры. И такими темпами у нас есть все шансы вернуться домой лет через пятьдесят. Поэтому давай договоримся сразу. — Для устрашения погрозил ей пальцем. —

Если сказал не отходить от меня, это значит не отходить! Поняла?

Лия обречённо вздохнула и, чуть отступив назад, привалилась спиной к стволу дерева.

Посмотрела на меня и закатила глаза. Не знаю, что происходило со мной, возможно, за злостью пытался скрыть испуг, накативший в тот миг, когда услышал крик о помощи...

Как бы там ни было, я был очень зол.

– Не слышу! Ты поняла?

Затылком ощущая близость облака, шагнул к Лие. Закрывая своим телом и прижимая к дереву, упёрся ладонями в ствол над её головой.

Рука плавно начала проваливаться, и к нашим ногам трухой посыпалась древесная кора.

– А-у-у-и...
– успела заголосить Лия за мгновение до того, как мы, слившись в объятиях, словно в бездонную яму, полетели вниз, в пустоту внутри дерева.

Больно стукнувшись о какой-то выступ, с глухим стуком приземлились на твёрдую поверхность и кубарем покатились, будто с горы.

– Гроланова задница! — Скатившись, я шлёпнулся откуда-то сверху на что-то мягкое и машинально потёр то место, которое только что упомянул.

– У-у!
– воскликнули мы в два голоса с Лией, когда она упала верхом на меня.

– Ну, и куда мы влипли по твоей милости на этот раз?

Огляделся кругом и не поверил собственным глазам. Разве такое вообще возможно?

– Пф-ф, а чего сразу я-то? — возмущённо фыркнула моя Пара.

– Вот скажи, как... как ты умудрилась во всём лесу прислониться к единственному дереву, открывающему кратчайший путь в пещеру той горы, куда мы шли?

Вместо ответа Лия беспомощно развела руками.