Соблазн для звёздного принца

Находиться в апартаментах, где совсем недавно делил с Лией ужин, где держал её в своих руках и ласкал на брачном ложе, было невыносимой мукой. Во стократ хуже, чем смерть.

Стараясь не смотреть на стол в гостиной, прошёл мимо и уже потянулся рукой к двери, когда та приоткрылась. На меня с порога набросился брат.

– Кейн, хвала Предкам, ты живой! — Он стиснул меня в объятиях с такой силой, что перехватило дыхание. — Ты так напугал нас, когда упал прямо посреди коридора!

Но как?..

– Тиш-ше, Эладор, не задуши, — шикнул я на него, — если только не хочешь ускоритьмою смерть.

Я не знаю, почему, но разрушение Вязи остановилось. И понятия не имею, надолго ли.

Брат разжал объятия и, взяв мою руку, сдвинул рукав до локтя.

– Ты когда-нибудь слышал о чём-то подобном?

– Никогда, Эладор. Но меня сейчас волнует другое, — напомнил я брату.
– Кассиан.

– Понимаю, — кивнул Эладор. — Кассиана арестовали. Вернее, он сам сдался.

Просто сидел у себя дома и ждал, когда за ним придут.

Невозможно описать словами, какое облегчение я испытал, услышав слова брата.

– Где этот ублюдок? Я должен лично допросить его!

– С ума сошёл?! — Эладор постучал кулаком по своему лбу. — Тебе сейчас только допросы устраивать! Да и молчит он. Не говорит, где Лия.

Брат виновато опустил голову.

– Ничего, у меня заговорит! — Я ринулся к выходу, но Эладор преградил путь.

– Это безумие! — попытался он воззвать к моему разуму.

– Уйди с дороги, Эладор!

– Так, Кейн, давай-ка, успокоимся. Будем думать головой, а не сердцем! Цель Кассиана очевидна.

Не знаю, что там в его планах дало сбой, но ты всё ещё уязвим. И пока мы не выяснили участь твоей Пары, напрасный риск ни к чему.

– А теперь забудь обо всём, что наговорил, и просто представь, что какой-то...

отнял у тебя Лишу! — предложил я брату, выслушав его тираду. — По-прежнему считаешь риск напрасным?

– Ну, хотя бы возьми с собой охрану. — Эладор отступил в сторону, позволяя пройти.

Он не мог меня удержать, и прекрасно это знал.

Точно так же как и я не мог не понимать, что брат прав.

– Хорошо, будь по-твоему. — Я развернулся и прошагал до рабочего кабинета.

Подошёл к интеркому и набрал код вызова Гастана.

– Мой принц?! — Даже на расстоянии было слышно, как дребезжит от сдерживаемых эмоций голос собеседника.

– Ну, а кто же ещё, Гастан?
– я даже улыбнулся, но тут же, опомнившись, изобразил грозного

Правителя.
– Я желаю лично допросить своего телохранителя.

Позаботься, чтобы его немедля привели ко мне!

– Слушаюсь, мой принц! — отчеканил глава службы внутренней безопасности дворца.

Отсоединившись, я повернулся и увидел стоявшего позади брата.

– Ну, что, ты доволен? — прищурившись, посмотрел на него.

Эладор лишь развёл руками, словно всем своим видом говоря: «Нет, но лучше, чем ничего!»

– Спасибо за заботу, брат, но дальше о моей безопасности позаботятся люди Гастана. Ступай к своей Паре и береги её. Помни, если я... когда я уйду за Пределы, ты должен будешь принять не только титул Правящего принца, но и душу Дракона. Об этом мы ещё поговорим. А теперь иди, Эладор!

Прежде чем покинуть мои апартаменты, брат заключил меня в объятия, прошептавна ухо:

– Надеюсь, Лию найдут, и мне не придётся делить своё молодое тело с твоей древней живностью.

– Иди уже.
– Я не смог сдержать улыбку.

И он ушёл. А спустя примерно четверть часа стража доставила Кассиана.

Я встретил предателя, отвернувшись к окну. При других обстоятельствах, наверное, не рискнул бы, опасаясь получить удар в спину. Но сейчас, когда бывшего телохранителя сопровождала стража, скорее боялся не за себя, а за Кассиана.

Потому что готов был наброситься на ублюдка и придушить, не раздумывая.

Останавливало от столь опрометчивого поступка только одно — убив его, никогда не найду Лию и не сохраню собственную жизнь.

– Не могу сказать, что рад видеть Вас в добром здравии, мой принц.

Всё-таки повернувшись, смерил Кассиана суровым взглядом. Я не ждал, что последний разговор с ним получится лёгким.

Жестом приказал стражникам оставить нас и ожидать у дверей комнаты.

– Ты ведь дал арестовать себя не за тем, чтобы сообщить мне о неприязни?

– Нет, конечно. — Кассиан улыбнулся, и от его кривой улыбки стало немного не по себе. — Просто подумал, что у тебя наверняка появятся вопросы, на которые ты захочешь получить ответы.

– С чего вдруг такая щедрость? Решил покаяться накануне казни?

– Ну, мы же братья, Кейнар. — Издёвка сквозила в каждом его слове и движении.

Мои кулаки сжались сами собой, но я заставил себя сдержать гнев. Важнее всего для меня выяснить, где Лия. Остальное потерпит!

А между тем Кассиан продолжал:

– Кстати, ты вообще в курсе, что именно мне обязан счастливым обретением Пары?

Ведь это я натолкнул нашего младшего братика Эладора на мысль о проведении конкурса, а затем убедил вложить эту мысль и в твою голову. — Похоже, он и впрямь гордился поступком. — А ещё это я уговорил Лию принять участие в твоих бездарно придуманных конкурсах. Удивительно, как наивны землянки. Представляешь, она почти сразу поверила мне, непонятно откуда явившемуся незнакомому мужчине, и с радостью согласилась спасти тебя от смерти.

Кассиан говорил и говорил, а я молчал и слушал, стараясь держать эмоции под контролем и не перебивать. Надеясь, что среди словесного мусора и откровенных издевательств услышу что-нибудь полезное.

– Помнишь, как изучал невест через визор, Кейнар? Ничего не показалось тебе странным?

Показалось ли мне что-то странным? Ну, разве только то притяжение взглядов, что уже тогда возникло между мной и земной девушкой.

В тот момент я не готов был признаться себе в этом. Сейчас воспоминание отозвалось в сердце нежностью и болью одновременно.