Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона
Шрифт:
Спи, Эми, спи…
Сквозь флёр сновидений, ощутила чужое прикосновение. Сети спасительной дрёмы, ещё недавно призывно затягивающие меня в свои объятия, нехотя отпустили пленницу. Распахнула глаза. Села на постели, оглядываясь по сторонам. Никого. Ветер колышет тонкую занавесь у открытого окна.
Вновь сомкнула веки. Зарылась лицом в подушку и крепко уснула, вдыхая едва уловимый аромат мускуса и мяты.
7-3
Утро началось с первыми лучами солнца. Я таращила глаза, не узнавая обстановку спальни, но затем воспоминания стали медленно просыпаться в сознании...
Я лишилась дома.
Мэтью! Он ведь ждёт меня.
Проворно вскочила с постели. Мягкий ворс белого ковра нежно щекотал босые ступни, пока я вертелась в поисках оставленного на спинке стула платья. Хотя то, что осталось от наряда, одеждой уже не назовёшь. А я ведь обещала вернуть его мисс Лилиан!
Вскоре платье нашлось. Простое, но элегантное - светло-зелёное, муслиновое, с широким поясом и сложной драпировкой.
Мысленно послала миллион благодарностей и воздушный поцелуй леди Ванессе. Минут двадцать ушло на то, чтобы справится с корсетом (привет позднему плотному ужину) и крошечными жемчужными пуговицами на корсаже. С причёской долго возиться не стала - наскоро уложила локоны в пучок и заколола шпильками. Шпильки – единственные из всего наряда действительно принадлежали мне…
Дверь слегка приоткрылась и в проём заглянула молоденькая служанка. Приветливое лицо, сплошь усеянное веснушками, излучало любопытство.
– Доброе утро, мисс Лоури,- пискнула девчонка, вкатывая в комнату тележку на колёсиках.
Завтрак!
Свежеиспечённые оладьи подняли настроение. Влезло в меня всего две штуки, но какими же вкусными они были - пышное, политое кленовым сиропом тесто буквально таяло во рту!
Справившись с едой, спустилась вниз и сразу же наткнулась на Фрэнсиса. Дворецкий выглядел неважно - тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. Но при этом, как и всегда - золотистые локоны аккуратно завиты, камзол идеально выглажен.
– Безобразие! Катастрофа! Скандал!
– Что случилось? – поинтересовалась я.
– Флористы! Они прислали розовые пионы вместо белых! Как я ими буду декорировать стол для званого ужина?! Вы только представьте господина в окружении розовых лепестков!
– Ещё и стулья не доставили, задержка с поставкой, - проворчала горничная, спешащая мимо.
Вообще Растел-холл этим утром был похож на огромный растревоженный муравейник – все суетились, спешили, ворчали, бегали туда-сюда…
– Кошмар! За что мне всё это? За какие такие прегрешения?
– причитал бедняга.- Вся композиция нарушена, а я только на эскиз убил неделю! Этот приём должен был бы стать шедевром, а теперь, что меня ждёт? Позор! Скандал! Унижение. Увольнение… Оооо!
– Не расстраивайтесь так, Френсис,- попыталась я подбодрить толстяка.
– Да что вы…понимаете,- вздохнул безутешный мажордом.
– Хотела спросить. В котором часу пребывает почтовая карета?
– Если нужно отправить письмо, давайте сюда. Лакей доставит по нужному адресу.
– Нет, я хочу навестить брата в приюте.
– Милорд велел с вас глаз не спускать.
– Я только туда и обратно, обещаю,- заверила я.- Вернусь, и можете хоть весь день глядеть на
меня, исполняя приказ.– Но милорд…
– Мистер Фрэнсис, я - пленница Растер-холла?
– Вовсе нет, с чего вы… Что же мне с вами делать? Далеко находится этот ваш приют? А братик чего там делает, а? Так вы ради него пошли на авантюру эту…Ох, дела-а…что же молчали-то?
Немного поупрямившись, дворецкий велел заложить для меня карету, однако, по-прежнему опасаясь гнева лорда де Мортена, увязался вместе со мной.
Я была ему искренне благодарна. Он так быстро догадался обо всём, что со мной произошло… Наверное это – опыт. Ванесса права – такого мажордома терять нельзя. Фрэнсис, при всех его странностях – настоящий клад! Так переживать из-за оттенка пионов…
– Заедем по пути в цветочный магазин, - словно в ответ на мои мысли, прошипел мажордом. – Уж я выскажу им всё, что думаю про этот жуткий розовый оттенок!
Дорога заняла чуть больше часа, но за беседой время пролетело быстро. Получив благодарную слушательницу, Фрэнсис показывал мне каталоги с декором, советовался. Кивал, а затем выбирал совершенно противоположный вариант.
Я и не заметила, как мы добрались до места назначения.
– Не торопитесь, - уже более доброжелательным тоном напутствовал меня мажордом, помогая спуститься со складных ступеней.- Всё же давно не виделись с братиком. Жаль не догадались заехать, леденцов купить деткам.
Радость предстоящей встречи после столь долгой разлуки быстро померкла. Директор приюта мало того, что отказался привести Мэтью для свидания, так ещё и сделал вид, что мы не знакомы.
– Мистер Дарстен, вы обещали, что я смогу увидеться с Мэтью. Мэтью Лоури, шесть лет. Вы верно, запамятовали…
– Мадам, я вас первый раз в жизни вижу,- не моргнув глазом соврал мужчина.
– Но как же так…вы же вчера на этом самом месте обещали мне встречу с братом. Я вам поверила!
– Мисс Мередит, вы узнаете эту девушку?- бесстрастно спросил он у своей помощницы.
– Никак нет, мистер Дарстен, она совершенно мне не знакома,- не заставила себя ждать лгунья.
– Где мой брат?- сердце сжалось, колени подкосились от страха.
Они врут. Оба. Что-то случилось. Что-то страшное. Мэтью…
– У нас никогда не было мальчика по имени Мэтью Лоури, вы что-то путаете.
Я не выдержала - подлетела к столу, схватила первую попавшуюся увесистую папку и угрожающе потрясла ею в воздухе.
– Немедленно проводите меня к Мэтью!
– Мадам, успокойтесь! Эй…положите это на место. Хрустальная чернильница - подарок самого мэра за заслуги перед городом! А-а-а! Мерзавка! А ну пошла вон отсюда!
Закусив губу, я озиралась по сторонам.
Что бы ещё такое разбить…желательно о голову этого негодяя. Что за бесчестную игру он затеял?
– Мисс Мэредит, чего вы ждёте? Вы знаете, что делать!
– вопил мистер Дарстен, прикрываясь руками.
– Я с места не сдвинусь, пока мне не позволят повидаться с братом!- выпалила я, уселась в кресло и скрестила руки на груди.
– Так, значит?
- Именно так!
– А ведь я навёл о вас справки, мисс Лоури! Беспутная девица, сбежали с пожилым опекуном. Вас обесчестили, и вы вернулись - опозоренная, без гроша в кармане.