Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона

Дрожащей рукой вцепилась в кованные резные перила - тени скользнули по запястью и спустились к пальцам, медленно разжимая кулак против воли.

Попробовала отмахнуться от чернильной тьмы, но тень, едва рассеявшись, воплотилась вновь, не оставив ни малейшего шанса.

Да уж… Сбежать не получится.

Спустя несколько минут я уже стояла перед дубовой дверью, украшенной драконом – серебро потускнело от времени. Она приоткрылась с тихим скрипом, обнажая узкую полоску мерцающего света.

В голове мелькнула безумная мысль – может, постучать? Хотя, что за глупости, меня ведь явно ждут.

 Как, скажите на милость, я могла второй раз за день напороться на этого…этого…а собственно, кто он вообще такой? Если все же хозяин дома, то можно считать – работу я уже потеряла, но разве об этом стоит думать сейчас? Ладно, что уж теперь…

Перешагнула через порог и оказалась в просторном кабинете. Возле панорамного окна - стол, заваленный бумагами. Два глубоких кресла заняты мужчинами. Один из них, рыжий, совсем молодой, повернул голову и с интересом посмотрел на меня ярко-зелёными глазами. Виски незнакомца были аккуратно выбриты, остальные волосы заплетены в косу. Настоящий франт! Модно подстриженная бородка, широкие мускулистые плечи, но росту, кажется, не высокого... Честно говоря, совсем не высо… Гном!

– Эд, ты не говорил, что у тебя сегодня гости,- он встал, приблизился, и, взяв мою руку, галантно поцеловал кончики пальцев.

Оказалось, что гном ниже меня не больше, чем на полголовы - недостаток роста компенсировала мускулатура. Камзол из дорогой ткани под необычную фигуру идеально подогнан – явно работа стоящего мастера.

– Представляешь, я и сам не знал,- раздался насмешливый голос.

Вздрогнула и подняла глаза на высокую, мрачную фигуру, застывшую у камина. Он смотрел прямо на меня. Не мигая. Захотелось провалиться сквозь землю, или хотя бы прильнуть к стеночке, маленькими шажочками пробраться к выходу и… бежать! Бежать без оглядки.

Маг, которому я несколько часов назад в буквальном смысле упала на голову - хозяин Растер-холла?!

Судя по грозному виду мужчины можно сделать вывод, что того побега мне не простили. Ну… Согласна. Не совсем хорошо получилось… Но у меня выхода не было! В конце концов, это же его пассия меня выгнала! Я-то тут при чём?

– Представишь очаровательную даму?
– полюбопытствовал гном, возвращаясь в кресло.

 Сидящий напротив него мужчина был явно старше этих двоих. Худощавый, коротко стриженый, он равнодушно скользнул по мне взглядом, показывая, что не испытывает ни малейшего желания знакомиться с незваной гостьей, помешавшей важному разговору.

– Я бы с удовольствием, но, к сожалению, не знаю её имени.

Непроизвольно попятилась назад, но уткнулась в невидимую преграду - будто сильная мужская рука касается спины, упираясь в талию и не позволяя двигаться дальше.

– Занятно,- усмехнулся гном, - В таком случае, позвольте представиться самому? Рэджимин Динпельберт к вашим услугам, прекрасная леди. Друзья и хорошенькие девушки зовут меня Рэнджи. Ну а этот угрюмый тип - доктор Харлстрейд.

Я удостоилась короткого кивка.

– Эмильрин Лоури, - выдохнула я, делая книксен.

– И кто же вы такая, мисс Лоури?

– Я? Я…гувернантка Адриана де Мортена.

В глубине чёрных глаз хозяина дома вспыхнул самый настоящий огонь - ещё миг и испепелил бы дотла.

– Гувернантка?
– переспросил сэр Рэнджимин, а затем расхохотался в голос.
– Хорошая, шутка да, Эд?

– Почему вы так…что в этом смешного?
– насупилась я, сбитая с толку.

– Может, потому, что Эд…то есть Адриан, лорд де Мортен, уже довольно взрослый мальчик? Канцлер империи, как-никак.

6-2

В воздухе воцарилась звенящая тишина.

– Значит, гувернантка?
– вопрос прозвучал обманчиво спокойно.

 Я замерла на месте, боясь даже дышать.

Изумление, недоверие, смятение - настоящий хаос царил в сознании, а в горле встал колючий ледяной ком, предвещающий панику…

– Получается, что…так, - отважно пискнула я.

– Держу пари, это проделки леди Нессы, - хохотал Рэнджимин.

– Хм…так значит, поэтому вы сегодня утром сбежали из моей ванны?
– продолжал допытываться маг.
– Чтобы вечером наняться ко мне в гувернантки?

На этой фразе даже флегматичный доктор Харлстрейд оживился, удобнее устраиваясь в кресле. Рэнджи потянулся к столу, откинул крышку деревянной шкатулки и достал сигару. Щелчок пальцев, и крошечный огонёк вспыхнул на табачных листьях, наполняя комнату терпким ароматом.

– Во-первых,- начала я, с трудом выдерживая гипнотический взгляд мужчины, стоявшего напротив.
– Не утром, а днём, в послеобеденный час. Хотя конечно не исключаю того обстоятельства, что хм…лорд только встаёт с постели к этому времени. Во-вторых - ванна была вовсе не ваша. А раз так - то и отчитываться я не обязана!

– Значит, не обязана?
– лорд ясно дал понять, кто главный в этой игре.

Он даже не сделал попытки сократить расстояние, разделяющее нас, ни одного шага, но я ощутила волну страха, хлынувшую в лицо. Сердце сжалось, колени затряслись. Тьма, всё ещё клубившаяся возле моих ног, растеклась по подолу платья, просачиваясь сквозь тонкую ткань. Обняв невесомой дымкой, резко взметнулась вверх - сжимая плечи, встряхивая, заставляя поднять глаза.

Внезапно дверь резко распахнулась и в кабинет буквально влетела запыхавшаяся леди Ванесса. Дама огляделась, взгляд скользнул по присутствующим, задержался на докторе, а затем раненой птицей метнулся к племяннику.

– Я всё объясню!- громогласно объявила она.- Мисс Лоури даже не знала, что ты не совсем в курсе…

– Не совсем?- звериный рык прокатился под высокими сводами, чёрные глаза полыхнули огненной лавой, готовой испепелить любого, даже собственную заботливую тётушку.

– Адриан, я просто устала ждать, когда ты приведёшь в дом невесту,- жалобно протянула леди Ванесса.- Ты так мало проводишь время на светских приёмах, а если и появляешься – юные приличные леди шарахаются от тебя, как от огня!

– А неприличные, напротив, слетаются бабочками, в надежде опалить свои хрупкие крылышки,- раздался голос Рэнджи - гном откровенно веселился, забавляясь ситуацией.

– Я уже говорил тебе, что не намерен сейчас жениться,- парировал лорд де Мортен.- К тому же искренне не понимаю, чем эта вчерашняя выпускница пансиона может помочь твоим мечтам, тётя.

– Очень просто,- оживилась дама.- Она будет писать за тебя любовные письма подходящим кандидаткам. Вы разучите несколько романтических партий на фортепиано. Она подскажет нужные слова для объяснения в любви, в конце концов!