Соблазненная тьмой. Гувернантка для демона

– Леди Ванесса разве вас не посвятила в…ик..в…ик…в подробности…ик…

– Водички принести?- заботливо поинтересовалась я.

– Вы…ик…господин…ик…

– Может, всё же водички?

– Лучше яда.

– Могу разве что зелье от несварения желудка организовать… Вам не надобно?

– Пока нет, благодарю,- мистер Френсис глубоко вздохнул, достал из кармана шёлковый кружевной платок и промокнул капельки пота на лбу.

– Так что там мне должна была сообщить леди де Мортен?
– напомнила я, нетерпеливо притоптывая на месте.

Похоже, от меня ускользнуло нечто важное. Опасно важное. Эх, поторопилась я соглашаться на должность гувернантки, но разве в тот момент был выбор? Да и пасовать перед трудностями я не привыкла, не в моём характере.

 - Вот пусть леди Ванесса и рассказывает!

Фрэнсис поправил причёску и, выпрямив спину, гордо прошествовал к одной из дверей. Распахнув её, он посторонился, пропуская меня вперёд.

– Добро пожаловать в Растер-холл, мисс Лоури! Теперь это ваш дом. На ближайший день, разумеется. А если повезёт, то и на неделю, смотря сколько времени вы сможете прятаться в этой спальне. От лорда де Мортена.

5-5

Я всё же нашла в себе силы кивнуть в знак благодарности и зайти в комнату.

Если он думает, что меня легко запугать, то ошибается. Я не уйду с этой должности, даже если подопечный окажется огнедышащим дракончиком.

– Ещё не поздно убежа-а-ать, - насмешливо пропел мажордом.

– Ну, так бегите, мистер Фрэнсис, а мне бояться нечего, - улыбнулась я.
– Чудесная спальня, мне очень нравится!

Комната действительно оказалась восхитительной. Ярко вспыхнули огни в кристаллах хрустальной люстры. Шёлковые светло-бежевые обои идеально гармонировали с золотистой обивкой белоснежного мебельного гарнитура. Камин из перламутрового камня, массивные подсвечники на полке, а кровать… Настоящее произведение искусства! Огромная, с резными столбиками и балдахином из невесомой ткани.

Захотелось немедленно сбросить тесные туфли, забраться на мягкую перину, и, свернувшись клубочком, уснуть, сбежав от реальности в спасительный мир уютных снов.

– Располагайтесь, - колючий тон слуги наконец смягчился.

– Мистер Френсис! Подождите… - окрик застал мужчину на пороге.

– Передумали?- он остановился в дверях и уставился на меня - на пухленьком лице явственно читалось предвкушение победы – мол, сейчас я не выдержу и сбегу, подхватив свои юбки из очень дорогой ткани…

Не дождётесь!

– Хотела узнать, во сколько будет ужин,- невинно поинтересовалась я, хлопая ресницами.

– Если вы голодны, я отправлю горничную,- прозвучал недовольный ответ.- Что предпочитаете? Мясо, рыбу, или быть может легкие блюда из овощей?

– Лучше мясо,- сглотнула я слюну.- Не отказалась бы от хорошего, сочного бифштекса.

– Из какого…

– На ваш выбор, мистер Френсис. Доверюсь безупречному вкусу.

– Что ж…в таком случае, вы останетесь довольны,- уже более дружелюбно произнес он.

Впервые за этот долгий, суматошный день я осталась в одиночестве. Страх, тоска, боль…все это я несла в душе с тех пор, как погибли родители. Но я научилась прятать горе, запретив себе даже думать о плохом.

 Всё будет хорошо. Работа есть, а завтра увижусь с братом. Жизнь наладится. Обязательно…

Тем не менее, всё это выглядело довольно странно. Поведение дворецкого, обмороки мадам Розетты… Не покидало ощущение того, что я вляпалась в очень, очень большие неприятности.

Вскоре я почувствовала озноб. Переволновалась? Колючий, леденящий кровь холод заструился по венам. Я поёжилась от накатившей волны мурашек, обхватив себя за плечи в тщетной попытке согреться. Спустя пару минут всё тело, от макушки до пяток била мелкая дрожь.

Что же это такое…неужели заболела…

Стуча зубами, стащила с постели покрывало, и, завернувшись в него, уселась в кресло. Одеяло волшебным образом помогло согреться. Постепенно холод отступил, но уже через несколько минут я буквально пылала в огне! В лицо словно плеснули кипятком. Я встала. Сбросила на пол одеяло, но жар продолжал бушевать в груди, царапая углями горло. Язык пересох, стало трудно дышать.

Ну вот, точно заболела! Простудилась под дождём. И это в первый рабочий день. Эх…

От досады закусила губу.

Ничего…ничего страшного. Эка невидаль. Попрошусь на кухню, приготовлю отвар. Я выдержу…Я справлюсь.

Добрела до окна, открыла щеколду, собираясь немного подышать чистым прохладным воздухом, и замерла, едва успев открыть створку. Там, внизу, на подъездной аллее, стояла карета.

Гости в столь поздний час?

Отступила назад и задёрнула портьеру, оставив лишь узкую щель. Из экипажа тем временем вышли трое мужчин, один из них гораздо выше остальных, мощные плечи, грациозная, мягкая походка. Внезапно он резко поднял голову и посмотрел прямо на меня.

Сердце заколотилось с неистовой силой. Отпрянула - слишком темно, лица не разглядеть, зато мой силуэт на фоне ярко освещенного оконного проема наверняка виден, как на ладони.

– Милорд!

Упитанный дворецкий летел навстречу гостям, перепрыгивая через ступеньки.

– Не сейчас,- низкий, хриплый голос, неуловимо знакомый.

– Слушаюсь, ваша милость,- Френсис торопливо поклонился и нервно затеребил шейный платок.- Подготовить столовую?

– Нет, мы будем в кабинете.

Хм…занятно, и кто же этот господин? Судя по поведению дворецкого, ни кто иной, как хозяин дома. Муж леди Ванессы? Или быть может её брат, отец малыша Адриана?

Ощущение, что я уже где-то видела этого господина, не покидало. Задумавшись, принялась мерять спальню шагами, совершенно не замечая, как сквозь щель под дверью проступает чернильный туман. Густая тьма, извиваясь, змеёй текла по паркету…

– Точно, как я сразу не догадалась, - воскликнула, поняв наконец, где слышала этот голос.- Ой! Что это?!

Тень скользила, обвивая руки и ноги.

– Всевышний, что это?!
– выдохнула, оцепенев от ужаса.

Тьма сгустилась, обернулась призрачной мужской рукой и дотронулась указательным пальцем до моих губ, предупреждая готовый сорваться крик, затем взяла за ладонь и настойчиво потянула вперёд…

 Щелкнул замок, дверь отворилась, приглашая выйти наружу.

Глава 6

Не в силах сопротивляться, я медленно побрела в коридор. Перед внутренним взором стояло обрамлённое черными волосами лицо мужчины… Сочится вода по жёстким прядям, крупными каплями мерцая на мускулистых плечах, а глаза… Словно две разверзнутые бездны! Мрак, кишащий демонами.

Тот самый незнакомец. Забыть я бы его не смогла – это правда, но это не значит, что я готова с ним вновь встретиться!

Поворот на лестницу. Ступенька. Другая…