Собрание сочинений (Том 2)

Иннокентий Григорьевич прошелся между рядами парт, вернулся к доске и опять сказал:

– Ну, так кто? Право, ничего страшного.

Класс еще больше замер. Конечно, молчали Сима Кулькина и Митя Елкин. Молчали и отличники. Нина Стрельцова полезла в портфель, делая вид, что у нее срочные дела. Вася Строганов с видом умного мраморного древнего грека смотрел на зоолога.

Владику даже смешно стало. Если бы он умел поднимать руку, то уж сейчас...

– Значит, на общественных началах у нас с вами ничего не получится, с сожалением произнес Иннокентий Григорьевич.
– А жаль. Ведь сейчас общественные начала...

Владик спокойно размышлял за своей партой - вовсе не об общественных началах. Почему зоолог впервые обратился к нему, да еще спросил, о чем он мечтает? Почему? Никто ни разу, никогда не обращался к нему с вопросами на уроках. За все годы учения! Неужели...

– Хвостиков! Может, хоть ты?
– робко спросил Иннокентий Григорьевич.
– Выручай товарищей!

"Все, - решил Владик.
– Не зря он ко мне придрался..."

Владик вскочил с парты и произнес:

– Не знаю, Иннокентий Григорьевич, смогу ли я? Если смогу...

– Молодец, Хвостиков!
– обрадовался зоолог.
– Правда, выручай своих товарищей.

– Зоология - наука о животных, - пояснил Владик.

– Правильно, - согласился Иннокентий Григорьевич.
– Зоология - наука о животных. Весьма мудрая мысль! Только ты, Хвостиков, может быть, выйдешь к доске, чтоб все тебя слышали?

– Я лучше с места, - сказал Владик и добавил дальше по учебнику: Животных можно встретить на земном шаре повсюду...

Класс облегченно вздохнул. Сима Кулькина и Митя Елкин даже улыбнулись. Нина Стрельцова перестала возиться в портфеле, а Вася Строганов - быть мраморным.

– Есть среди животных и паразиты, - продолжал Владик.

Но Иннокентий Григорьевич перебил его:

– Все же выйди, пожалуйста, Хвостиков. Здесь тебе будет удобнее.

– Пожалуйста, - согласился Владик и вышел к доске.
– Из животных мы знаем червей, майских жуков, блох, конечно, лягушек и особенно грача и кролика...

– А почему, собственно, особенно?
– мягко поинтересовался зоолог.

Этот вопрос никак не мог поставить Владика в тупик.

– Потому, что мы их долго проходили, - бодро сказал Владик.
– В учебнике зоологии есть образ жизни и внешний вид грача, мышцы и скелет грача, нервная система грача, строение и деятельность внутренних органов грача, размножение и развитие грача... Мы проходили!

– Ну а кролик?

– О кролике тоже, - обрадовался Владик.
– Внешний вид и образ жизни кролика - раз. Скелет и мышцы кролика - два. Нервная система кролика три. Внутренние органы кролика - четыре. Размножение и развитие кролика пять.

В этом Владик уже никак не мог ошибиться. Недаром даже дома все говорили, что у него отличная зрительная память. И в классе: "Тебе хорошо! У тебя эта, как ее, зрительная память! Раз взглянул - и на всю жизнь запомнил!"

Это верно!

Нет, конечно, Владик никогда не читал ни одного учебника, кроме задачников, когда уж хочешь не хочешь, а надо что-то решать. А так проглядел заголовки, первые фразы - и все: на тройку вполне хватит.

– Умница, Хвостиков! Ты у нас удивительно наблюдательный человек, сказал Иннокентий Григорьевич.
– Все правильно. Действительно, гидре, лягушке, грачу и кролику повезло в учебнике зоологии больше всех! Ну а что ты знаешь об отряде хоботных?..

О хоботных Владик, увы, почти ничего не знал. Помнил картинку, несколько обрывков фраз, и все.

– К отряду хоботных, кажется, относятся только два вида, - неуверенно произнес Владик.

Но оказалось, что слова его настолько поразили учителя, что тот даже не дал ему договорить:

– Верно, только два вида: индийский слон и африканский слон. Как я уже говорил вам, это самые крупные из ныне живущих наземных животных... Дальше, Хвостиков!

– Изо рта слона торчат два бивня, - вспомнил Владик.

– Хорошо, - согласился Иннокентий Григорьевич, - вот учитесь, ребята, у Хвостикова. Бивни - это что? Бивни - видоизмененные резцы? Так? Так! Продолжай, Хвостиков!

– Размножаются слоны медленно, - сказал Владик грустно, почти со слезами.

Зоолог оценил его грусть и добавил:

– Да, так, например, жившая в Московском зоопарке слониха родила одного слоненка в тысяча девятьсот сорок восьмом году, а другого - только через четыре года... Ну, Хвостиков!

– В Советском Союзе нередко находят зубы и кости, - продолжал Владик...

Класс почему-то неблагодарно захихикал и сбил Владика.

– Ну?
– мягко спросил Иннокентий Григорьевич.

– Чучело его находится в зоологическом музее, - окончательно теряясь, произнес Владик какую-то следующую фразу об отряде хоботных. И добавил, извиняясь перед зоологом: - Там это написано, а внизу еще картинка: большой слон и маленький...

– Да, да, - нежно согласился Иннокентий Григорьевич.
– Ты только не договорил, чьи зубы и кости, чье чучело?

Владик молчал.

– Папонта, - шепнул кто-то с первой парты.

– Мамонта, конечно, - вспомнил Владик.

– Отлично, - обрадовался зоолог.
– А мамонт, как вы знаете, предок наших слонов. Ясно? Теперь, Хвостиков...

Увы, все сведения о хоботных у Владика были исчерпаны.

Наконец он вспомнил.

– Простите, пожалуйста, Иннокентий Григорьевич, - обрадованно взмолился Владик.
– Но вот... Вот у меня есть несколько неясных вопросов, если, конечно, вы...

– Пожалуйста, пожалуйста, Хвостиков!
– согласился зоолог.
– Я с удовольствием...

– Какое значение имеет для слона хобот?
– поинтересовался Владик. Как возмещается у слона несоответствие между короткой шеей и длинными ногами? Какие особенности имеет строение зубов у слона?

Владик прилежно перечислил все три вопроса, которые задавались самим учащимся как раз в конце главы учебника об отряде хоботных. Владик вспомнил их только что, потому что они выделены особым шрифтом и помещались рядом с картинкой: большой слон и маленький...

До конца урока Иннокентий Григорьевич с увлечением отвечал на вопросы Владика.

– Правильно, Хвостиков?
– удовлетворенно спросил он, закончив рассказ.

Владик никогда не слыл человеком неблагодарным.

– Спасибо, Иннокентий Григорьевич, - сказал Владик.
– А у нас вчера сразу два спутника запустили, знаете?
– вдруг почему-то добавил он.

Иннокентий Григорьевич не понял:

– Где у нас? В классе?

– В Советском Союзе, естественно, - пояснил Владик.
– Всегда по одному запускают, а тут сразу два в день!