Собрание сочинений в 5-ти томах. Том 3. Князь Велизарий.
Шрифт:
С ним отправился эскадрон кирасиров под командой Траяна и еще эскадрон фракийцев под командой Иоанна Эпикурейца, чтобы помочь силам арабов, если возникнет подобная необходимость.
Король Харит обманул Траяна и Иоанна, приказав разведчикам сообщить, что большая армия персов отрезала экспедицию сзади с севера и ожидает их возвращения у моста Тигра, по которому они прежде проследовали.
Король объявил, что сразу возвращается домой. Иоанн Эпикуреец тоже стал жадничать. Он решил, что не стоит делиться добычей со всей армией, и последовал примеру Харита. Траян был ниже его рангом, и ему пришлось последовать его примеру. Вся экспедиция отправилась на юг вдоль реки Тигр, пока они не подошли к мосту в Ниневии, который они перешли. Иоанн Эпикуриец и Траян вернулись на римскую территорию через пустыню у Сингары и Борраса. Король Харит спокойно добрался
Велизарий тем временем ждал от короля вестей или хотя бы весточки от Траяна. Он хотел знать, каковы у них были успехи и какие силы персов расположены в Ассирии. Вестей он не дождался и начал волноваться. Но Велизарию удалось взять Сиссауранум, в котором скопились крестьяне-беженцы. После шести недель осады город сдался перед угрозой голода. В отличие от прифронтовых городов Дараса и Нисибиса, этот город не обеспечил себя запасами продовольствия на случай осады. Внезапность появления Велизария не дала возможности получить зерно у крестьян. Велизарий представил городу великодушные условия — прощение всех горожан-христиан римского происхождения. Сисауранум был одним из городов, переданных Персии сто пятьдесят лет назад согласно позорному договору Юпитера. Что касается восьмиста персидских всадников гарнизона — для них стоял выбор между обычным рабством и службой в армии императора Юстиниана. Они предпочли служить у Юстиниана, позже их перевели в Италию сражаться против готов. Готы же, служащие в придворном полку кирасиров, были переведены в Месопотамию, чтобы сражаться против персов. Укрепления Сисауранума были сравнены с землей.
От короля Харита все еще не было новостей, и Велизарий думал, что экспедиционные силы попали в западню и были уничтожены. Он созвал военный совет и предложил следовать через Тигр — возможно, Харит все еще отбивается в захваченном городе и ожидает их помощи. Ни один из генералов его не поддержал. Генералы из Ливана настаивали на том, чтобы возвратиться назад со своими войсками. Тем более, что Рамадан у сарацинов был закончен. Другие генералы отмечали, что их войска с трудом переносят жару, и поэтому треть воинов была не в состоянии сражаться. Они начали протестовать, требовать, чтобы их отправили обратно, и пора возвращаться!
Таким образом, из-за бравады Петра, предательства короля Харита, доверчивости Иоанна Эпикурейца, трусости других генералов, Велизарию не удалось одержать величайшую победу. Когда король Хосров узнал о рейде арабов в Ассирию и о том, что Велизарий захватил Сисауранум, он быстро отправился назад по дороге, ведущей на запад от озера Ван и вдоль восточного берега Тигра. Ему пришлось распрощаться с половиной армии из-за эпидемии холеры. Потом он потерял еще половину оставшихся людей из-за голода. Когда стало известно о страшной эпидемии холеры, его отряды с продовольствием повернули обратно в Иберию. Его задержал оползень, унесший новую дорогу в самом важном пункте пути. Ему пришлось прокладывать другую дорогу. Если бы Велизарию в тот момент удалось перебраться через Тигр, он перехватил бы Хосрова. Персы в то время находились в бедственном положении из-за голода и полного отсутствия дисциплины, и несомненно прибавили третьего схваченного короля к тем дарам, которые Велизарий уже сделал Юстиниану.
Но так не случилось — Велизарию не удалось убедить генералов выступить. Он погрузил больных солдат на повозки и отправился в Дарас.
В Константинополе в то время происходили странные вещи. Сначала в городе появился незаконный сын Теодоры. Она родила его в Египте в то несчастливое время, когда она из клуба ипподрома отправилась в Пентаполис. Это был сын недавно умершего арабского купца. Он забрал мальчика по имени Иоанн себе. Теодора поклялась Юстиниану, что у нее не было детей. Когда он ей пожаловал ранг патриция, она подписала документ, где торжественно подтверждался этот факт. Иоанн Каппадохия мог шантажировать Теодору, потому что ему было известно о существовании ее сына. Его агенты в Египте выкопали для него эту историю, но ему нехватало подробностей, чтобы ее подтвердить. Теодоре не было известно, имеются ли у него доказательства, которые он сможет представить Юстиниану. Сама Теодора никак не могла разведать, где находится ее сын. Умирающий отец рассказал обо всем Иоанну Бастарду [109]
и тот явился в Константинополь из Адена, что на Красном море, где они до этого жили. Он обратился к Теодоре через госпожу Антонину. Он знал первого мужа Антонины, связанного делами с его отцом. Если Иоанн ожидал, что над ним станут проливать счастливые материнские слезы и будут его обнимать и целовать и сразу пожалуют ему важное положение при дворе, он сильно ошибался. Теодора не стала зря тратить время, объявила его сумасшедшим и поселила его в сумасшедший дом, где он вскоре и умер. Она не любила его отца, почему она должна любить сына? Кроме того, он был жадным, неграмотным и наглым парнем. Теодора заявила госпоже Антонине:109
Бастард — незаконнорожденный.
— Наконец, моя дорогая, мы сможем разделаться с Иоанном Каппадохией. Теперь мне нечего бояться.
Теодора понимала, что до тех пор, пока Феодосий не вернется из Эфеса, Антонина не будет в состоянии помогать ей отомстить Каппадохийцу. Антонина была уверена, что Феодосий никогда не покинет монастырь, но Теодора сообщила епископу Эфеса, одному из ее ставленников, что он должен ей помочь и сразу отправить Феодосия в Константинополь. Епископ приказал аббату монастыря, где были свободные нравы, наложить на Феодосия такие тяжкие епитимьи, чтобы он сам добровольно попросил освободить его от обетов.
У госпожи Антонины появилась надежда, когда она услышала эти новости, и она начала обдумывать, как же им подстроить ловушку для Иоанна Каппадохийца и погубить его. Сначала она попыталась подружиться с единственной дочерью Иоанна — Юфимией. Это была умная девушка, и отец обожал ее. Теодора выбрала для нее жениха, за которого девушка никак не желала выходить замуж. Госпожа Антонина стала играть на неприязни Юфимии к Теодоре и постепенно ей удалось завоевать ее симпатию. Как-то Юфимия спросила Антонину:
— Дорогой друг, уважаемая Антонина, почему вы так грустны и почти никогда не улыбаетесь? Вы волнуетесь за своего храброго мужа, который сейчас находится на войне?
Госпожа не собиралась говорить Юфимии, как ей тяжко без Феодосия, и коротко ответила:
— Мне не стоит волноваться о муже, пока он сражается с врагами, — потом ей в голову пришла блестящая мысль, и она продолжила: — Меня волнует, что император почему-то подозревает Велизария в неверности ему. Я больше волнуюсь за его безопасность, когда он находится в Константинополе.
Юфимия воскликнула:
— Подозревает Велизария в неверности?! Но ведь никто в империи не был предан больше императору, чем ваш муж!
Госпожа поднялась, тщательно закрыла двери и затем прошептала:
— Мне так давно хотелось с кем-нибудь поделиться, милое дитя, потому что сердце у меня разрывается от негодования — слишком несправедливо относятся при дворе к моему благородному Велизарию. Он увеличил доминионы империи на десятки тысяч квадратных миль, а сокровища империи — на десятки миллионов в золотых монетах и слитках. Он привез с собой двух пленных королей, не говоря уже о том, что он усмирил Победные Мятежи, когда император чуть не потерял трон. Но этот ужасный Юстиниан завидует Велизарию и относится к нему, как к собаке или последнему преступнику. Перед тем как уехать, Велизарий сказал мне: «Любой другой император будет лучше этого! Я чувствую себя свободным от клятв верности ему, потому что он плохо ко мне относится!»
Юфимия ответила:
— Дорогой друг, вам с Велизарием нужно винить только себя самих. Когда власть была у вас в руках, вы ею не воспользовались.
Госпожа сказала:
— Дитя мое, мы не могли устроить военный переворот, пока у нас не было поддержки влиятельных министров при дворе. Например, твой уважаемый отец к нам не очень хорошо относится. Если бы он был на нашей стороне… Между прочим, он мог бы стать императором вместо Юстиниана. У моего мужа для этого не хватает амбиций. Как тебе известно, его интересует только ратный труд.
Юфимия настолько жаждала не вступать в навязанный ей брак, что она постаралась лучшим образом все изложить отцу. Это была легкая задача, потому что тайно Иоанн Каппадохия мечтал об императорской диадеме. Более того, он был уверен, что получит ее. Старый астролог при ипподроме, может, тот самый, который все верно предсказал моей госпоже и Теодоре, много лет назад сказал Иоанну: «Сын мой, когда-нибудь тога Августа будет накинута тебе на плечи дворцовыми солдатами, и это станет днем великой радости при дворе».