Собственность Короля

— Простите, я, клянусь, никогда не подслушиваю чужие разговоры, но… вы правда произнесли имя Джексона Лайта?

— Да. — Прищуривается, разглядывая меня уже как будто под другим углом. — А вы знакомы с его творчеством?

— Боже, да он же гениален! — Я закатываю глаза и мысленно бью себя по рукам, чтобы меня не занесло. Когда речь заходит о книгах и писателях, которые произвели на меня настолько неизгладимое впечатление, я могу говорить о них часами. — У меня даже книга есть с его автографом!

Правда, она осталась в моей комнате. которую я снимаю на троих с подругами, и мне еще предстоит «обрадовать» их тем, что самое время начинать подыскивать новую соседку по комнате. А мои вещи, видимо, сложить в коробки до лучших времен. Ничего особо ценного там нет, но вот книгу с личных автографом Лайта потерять ужасно не хотелось бы.

— Мы на днях подписываем договор на перевод «Солнечного креста» и «Неона», — делится Андрей.

— Вы…? — тяну вопросительную паузу, не зная как бы повежливее спросить, какое конкретно он имеет ко всему этому отношение.

Вместо ответа Андрей вежливо предлагает мне визитку. На красивом без лишнего пафоса и вычурности куске дорого тисненого картона написано: Андрей Викторович Зайцев, главный редактор, издательский дом «Квазар» и номер почтового ящика с артикулом корпоративной почты.

— Главный редактор? — Смотрю на него него, но все равно никак не могу сложить в своей голове должность главного редактора — и вот этого симпатичного молодого мужчину, который, кажется, намного органичнее смотрелся бы на обложке модного журнала, чем за деревянным столом.

— Не похож? — Андрей, стараясь не нарушать мое личное пространство, немного наклоняется к моему лицу. — Очки придавали мне солидности, но контактные линзы не спадают на пробежке.

— Должна признаться, что вы второй главный редактор, которого я вижу вот так лицом к лицу, но на первого вы точно не похожи.

— Не такой красавчик? — продолжает ненавязчиво юморить Андрей Зайцев.

— Ага, и весите меньше килограмм на сто.

У него снова звонит телефон, он снова вежливо извиняется и отходит поговорить. Не ругается и не грубит, как Грей, что-то очень сдержано объясняет, как будто на том конце связи как минимум неразумный ребенок, но по обрывкам фраз — речь снова о том же контракте, и это снова только работа.

Моя рука машинально тянется проверить собственный телефон, но я успеваю вспомнить о данном себе обещании и одергиваю пальцы как раз когда они касаются прохладного титанового корпуса. Если бы Грею было хоть какое-то дело до моих сообщений — он уже ответил бы. Хотя бы утром! Не валяется же он в постели до восьми. Хотя, если у него там подходящая компания…

Я делаю невидимый глубокий вдох и встречаю вернувшегося Андрея приятной улыбкой.

— Вынужден извиниться, Аня, но мне нужно срочно ехать в офис. Хотя, клянусь трилогией Пи. Эл. Фаррела — мне категорически не хочется заканчивать нашу с вами приятную беседу. Очень хочется узнать, как вам удалось раздобыть автограф это сварливого старика.

В ответ я делаю вид, что копаюсь в сумочке, а потом развожу руками.

— Я бы дала вам свою визитку, но у меня ее нет, потому что я как раз в поисках работы и…

— Вам нужна работа? — Голос Зайцева моментально приобретает характерную деловую хватку.

— Да. Литературный факультет «Беркли» с отличием, владею английским на уровне носителя, имею опыт языковой практики и…

— Ни слова больше. — Андрей достает «Паркер», берет из моих пальцев визитку, и записывает на обратной стороне номер мобильного телефона. — Хотите принять участие в переводе одной из книг Лайта, Аня?

— Душу дьяволу готова за это продать, — совершенно искренне признаюсь я.

— Перезвоните после обеда, это номер моей помощницы, я предупрежу и она подберет время для собеседования.

Я чувствую себя примерно как человек, который подумал о мороженном — и через секунду оно само волшебным образом материализовалось у него в руках. И осторожно кладу заветную визитку в сумку.

— Андрей, только… я понимаю, что это настоящая наглость с моей стороны, но, если это возможно…

— Вам нужно забирать сестру во второй половине дня? — безошибочно угадывает он. И улыбается, продолжая даже без моего утвердительного ответа: — Первая половина дня подойдет?

— Да, да, более чем!

— Тогда до встречи.

У него симпатичная открытая улыбка.

Я в который раз напоминаю себе, что сравнивать всех мужчин мира с Греем — это просто запредельный уровень глупости, потому что внешность имеет значение только в первый час знакомства, а вот грейский «штамп в паспорте» существует уже много лет. И как бы там ни было — в конце концов, мы же просто… кто? Знакомые с маленьким «18+» бэкграундом? Он даже свою драгоценную руку поднять не может, чтобы хотя бы проверить мои сообщения.

Провожаю взглядом Андрея, уже мысленно прокручивая в голове все, что могу рассказать на собеседовании. В Штатах меня взяли стажером в небольшое издательство нон-фикшена и хоть это было не совсем то, о чем я мечтала, я все равно была очень счастлива. Но сейчас просто до потолка прыгать хочется.

Слава богу, у меня появится занятие и на дурацкие мысли о Грее больше не будет ни минуты свободного времени.

Глава тридцать третья: Влад

В семь утра я уже был в зале — издевался над своим невыспавшимся телом, пообещав себе хотя бы на какое-то время поставить точку на загулах, Вчерашнее приключение, хоть и определенным совершенно физиологическим образом меня расслабило, как говорится, было ни уму, ни сердцу. Хотя градус напряжения спал — и на том спасибо.

В девять я примчался в офис, уже заправленный кофе, как автомат, и до обеда проторчал с чертежами, потому что в уставшей башке не было запала ни на какие сложные мыслительные процессы, а вот работа, которая всегда приносила мне удовольствие, шла просто в кайф.

В два позвонил юрист и обрадовал меня сразу несколькими хорошими новостями: договор об аренде Аниной земли готов и исковое заявление о лишении Рогова права на опеку над мелкой уже в суде. Второй процесс по моей отмашке тоже сразу же начали форсировать, так что впереди замаячила перспектива разобраться с этим в течение нескольких недель.

Я кручусь на стуле — влево, вправо, снова влево, разглядывая светло-серы потолок.

Тяну время, чтобы не звонить Ане.

Не знаю почему.

Внутри противно ковыряет иррациональная мысль о дурацких свиданиях, на которые она, конечно же, имеет полное законное право ходить, в то время как я лучше язык себе откушу, чем предложу ей быть моей «девочкой для тайных встреч».