Софья, Вера, Надежда и, разумеется… Любовь!

– Нет, мама, это была его машина и его голос. И его профиль на водительском месте.

– Ну это же может быть просто коллега!

Дядя Лёша многозначительно фыркнул.

– Да что б ты понимал, бирюк! – напустилась на него тут же маман. – Ты не знаешь, каково женщине одной!

– Нормально женщине одной, мам.

– Что ты надумала-то, дурочка! Ну ошибся, ну увлёкся – надо его простить, дочка.

– За враньё? За эксплуатацию в качестве кухарок, причём нас обеих? За всяких коз драных? Не много ли прощать придётся, мама? Он же сюда приходил поесть сладко да вон… выспаться, – буркнула я, показав взглядом на свою комнату. – А потом ещё по всяким этим… Нет, противно. Я себя, знаете ли, дорогие родственники, тоже не на помойке нашла.

– Но как же мы совсем-то без мужика, Софьюшка! – страдальчески воскликнула мама.

Еле сдерживаясь, я медленно выпустила воздух, сложив губы трубочкой, и пустилась в размышления вслух:

– А до этого мы с тобой жили при мужике? За всё то время, что Генка ко мне ходил, нам вон дядя Лёша гвоздей больше забил. Лампочки вечно я меняю, сантехника вызвать, розетку починить – тоже я в ЖЭК звоню. Или он нам что-нибудь помог переставить в доме? Может, когда-то от Зиминых с дачи овощей привёз? Мы с тобой или на электричке как два верблюда, или вон опять же дядя Лёша. Ты уверена, что мы были при мужике, мам?

– Ну как же теперь ты-то? Ты ж молодая ещё, как одной? – чуть не рыдала мама.

Тяжко вздохнув, дядя Лёша изрёк:

– Чтоб мудро жизнь прожить, знать надобно немало,

Два важных правила запомни для начала:

Ты лучше голодай, чем что попало есть,

И лучше будь один, чем вместе с кем попало.

– Вот! – обрадовалась я дядюшкиной поддержке. – Не самый, между прочим, глупый человек сочинил. А я, как ты сама говоришь, ещё молодая. Я себе, может, ещё принца найду!

– Ох, дура ты, дура, Софья. Вокруг их вон сколько всяких – и молодые, и здоровые, и…

– Ну, продолжай, мам…

– Ладно, чего уж мне. Взялась учить учёную, – отмахнулась родительница.

– Значит, ты считаешь, что со мной всё настолько безнадёжно, что мне одна дорога – вцепиться клещом в этого мамсика Генку и не рыпаться? А он ещё по округе всякую заразу будет цеплять?

Неизвестно, до чего бы мы договорились, но дядя Лёша резко прекратил нашу полемику, звонко шмякнув ладонью по столу.

– Ты как хочешь, Галина, а я если этого паршивца ещё возле племяшки увижу – ноги вырву и пятками вперёд вставлю. Всё. Моё слово такое. Ладно, пошёл я, поздно уже.

Особо распространяться о бесславной кончине моей личной жизни на работе не хотелось. А буквально спустя неделю нам стало и вовсе не до того. Срочно вызванная в центральный филиал Варвара Павловна вернулась спустя полтора часа бледнее мела.

– Дорогие коллеги, срочно соберитесь в моём кабинете.

На столе перед сидевшей неподвижно и уставившейся в одну точку на противоположной стене заведующей лежала всего одна бумага. Рассаживаясь, мы все безотчётно косились на неё, будто заранее чувствуя, что от этого документа исходит нешуточная опасность.

– Уважаемые… – Варвара вдруг вздохнула, махнула рукой и будто бы мгновенно как-то сдулась, съёжилась. – Да что уж там, закрывают нас. С первого апреля. Сокращение. Всех на биржу.

– Как же всех? А Софья Борисовна? – робко спросила Светочка.

– Софья Борисовна, к сожалению, тоже. Сказали, что все оставшиеся ставки заняты.

Приплыли… Это когда же это у нас в городе набралось столько библиотековедов, чтобы на целый филиал хватило?

– Варвара Павловна, можно я завтра с утра в центральную съезжу?

– Конечно, Соня. Съезди. Но я думаю, это только для очистки совести – там уже всё решили. Оставшиеся ставки… распределены.

На следующий день у меня состоялся неприятный разговор с нашей самой главной начальницей, которую все за глаза называли Гарпией. Тётка была неприятная, с громким голосом и манерой ко всем подчинённым, включая тех, кто старше неё, обращаться на «ты».

– Варвара разве не передала, что все места в оставшемся штате заняты?

– Может, потому что одна ставка нужна для вашей дочери, у которой диплом простого педа? – Терять мне было нечего, так что шла ва-банк. – У меня даже просто стаж больше, чем у неё, не говоря уже о профильном образовании.

Гарпия аж позеленела. Ну как… стала слегка фисташковая.

– А ты поговори мне ещё, вместо сокращения и компенсации по статье вышибу.

– За что, интересно? За правду?

– Как говорят в доблестных внутренних органах – был бы человек, а статья на него всегда найдётся!

Так в 35 лет я оказалась на бирже труда…

***

Утро воскресенья не задалось. Ветер жутко завывал во всех щелях, гоняя за окном на бешеной скорости последние снежинки умирающей зимы, которая никак не хотела сдавать позиции. В общем, именно в такие дни обычно вспоминают про собаку хорошего хозяина.

Из зеркала над раковиной на меня уставилось помятое нечёсаное конопатое чудовище с торчащей изо рта зубной щёткой, голубая пена на губах. Красотень… прям неземная, ага. Чтобы испить горькую чашу разочарования собой до предела, повернулась к зеркалу во всю стену над ванной. Худеть, худеть, привычно возопили круглые бочка, обтянутые пижамкой. Эх, когда ж настанет тот понедельник, с которого я наконец смогу отказаться от маминых пирогов и перейду исключительно на овощи и йогурты? Ага, овощи зимой, сказочница… То, что продаётся сейчас в наших магазинах, каждый день три раза можно есть только по приговору суда. Да и денег на такие диеты не напасёшься. Макарошки с пюрешечкой куда привычнее.

Может, хотя бы маску отбеливающую сделать? Заняться, так сказать, на досуге своей внешностью. Ну а что, раз с диетой придётся подождать до лета (а заодно и до стабильной зарплаты, на пособие по безработице особо не разбежишься), бахнем хотя бы по конопушкам. Какая-никакая, а всё-таки работа над собой. Совсем, конечно, их никак не изничтожишь, но если не лениться и заниматься физиономией регулярно, можно свою «точечную пигментацию» свести хотя бы к тому минимуму, который сдастся под напором тональника.

Сказано – сделано. После завтрака усаживаюсь священнодействовать. Смешав нужные составляющие для своего «ведьмина зелья», распределила щедрым слоем во всех нужных местах получившуюся кашицу, и только собиралась прилечь и включить через мобильник себе какую-нибудь расслабляющую музычку, как в мессенджере пришло сообщение от Фотинии, одной из самых активных завсегдатаев сайта фанатов Беркутова. Фотиния, в миру, ясное дело, Светлана была подругой нашего сайтовского администратора Хелен, обе они жили в Москве и частенько виделись в реале.