Согреваясь её теплом

— пожимает она плечами. — Кроме того, кто-то может захотеть присоединиться ко мне на завтрак.

Запах только что приготовленного печенья окружает меня, заставляя заурчать желудок, напоминая

мне, что я ещё сегодня не завтракал. Обычно я не ем рано, ну разве что иногда могу сделать тост. Это всё

что я могу приготовить, не спалив при этом дом. В основном же я останавливаюсь у закусочной по пути

на работу.

— Кофе? — предлагает мне мама, смотря на меня через плечо, стоя у плиты. Она явно собралась

что-то приготовить. Наверное, миллион всего, впрочем, как и всегда.

Я подхожу к ней и, наклонившись, целую в щеку.

— Доброе утро, Ма, — говорю я ей, прежде чем подойти к кофейнику и налить себе чашку. Я кладу

банку её любимого печенья в шкаф, затем прислонившись к барной стойке, смотрю, как она готовит.

Сколько себя помню, мама всегда любила быть на кухне. Это было её самое любимое место. Не важно, что мы жили с ней вдвоём. Она всегда готовила столько, что можно было бы накормить армию. Вот и

сейчас она не изменяет своему правилу. Я уверен, что скоро в её квартиру начнут приходить люди на

завтрак.

— Я бы хотела заранее знать, что ты придёшь сегодня, но ты ведь никогда не предупреждаешь меня,

— немного раздражённо сетует мама и достает из духовки противень с печеньем.

Я хватаю одно и кусаю лишь бы занять рот и не отвечать. Я не хочу говорить ей истинную причину, по которой я никогда не предупреждаю её что приеду. Всякий раз, когда здешние дамы узнают, что я

приеду, их дочери и внучки словно выползают из-за кустов, и я чувствую себя куском мяса, на которое

ведется охота.

Я стискиваю зубы, думая об этом. Дело не в том, что я не хочу, чтобы рядом со мной в моей жизни

была женщина, просто я еще не встретил такую. Плюс ко всему я живу в маленьком городке. Поэтому я

не хочу потом сталкиваться с кем-то, с кем я встречался, но у нас ничего не вышло. Или что еще хуже, однажды я найду женщину и сделаю её своей женой, а ей придётся столкнуться с женщинами, с которыми

я встречался.

Так что пока единственная женщина в моей жизни это – мама.

— Я действительно думаю, что вы со Сьюзи были бы милой парой. Даже милее младенцев, —

мечтательно говорит она, повернувшись ко мне. Мама заправляет прядь своих коротких седых волос за

ухо и, глядя на меня, улыбается. Я же засовываю ещё больше печенья себе в рот. Вздохнув, она

закатывает глаза и, повернувшись обратно к плите, берет яйца и разбивает их в миску. — Коул, ты

никогда не приводил ко мне свою женщину для знакомства, — вздыхает вновь она.

Я проглатываю печенье, и мне становится как-то не по себе.

— Дело не в том, что я прячу от тебя женщин, Ма, — и это правда. Я не встречался ни с кем с тех

пор как ушёл из армии. У меня даже не возникало такого желания. Это часть меня умерла, когда я чуть не

потерял свою жизнь. К тому же теперь мне надо заботиться о порядке в городе. — У меня просто нет

времени беспокоиться о ком-то ещё.

Мама подходит ко мне и кладёт руки мне на грудь.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив сынок, — говорит она, смотря в мои глаза.

Я хочу успокоить её, сказав, что я счастлив, но не уверен, что это правда. Я не чувствую себя

несчастным. По правде говоря, я вообще ничего не чувствую. Я онемел от собственной жизни. Когда

взорвалась бомба, мне кажется, я потерял не только часть плеча, но и что-то ещё пропало во мне и как я

не стараюсь, не могу найти, чтобы это не было.

— Ма, я в порядке, — говорю я ей, пытаясь успокоить. — Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

Больше не надо. — Добавляю я, потому что знаю, что когда я был зачислен в армию, всё что она делала, так это беспокоилась обо мне. Я думаю, что отнял у неё десять лет жизни, когда ей позвонили и

сообщили, что я без сознания и меня готовят к операции. Поэтому после того как я пошел на поправку в

больнице, то не стал бороться за то, чтобы вернуться на службу, а ушёл в отставку и вернулся домой.

— Салли, — я слышу, как от входной двери доносится мужской голос, я знаю, что это Джордж.

Мама отходит от меня, чтобы поприветствовать его. Маленькая улыбка расцветает на её лице, но она

сразу старается замаскировать её.

— Привет Джордж, — говорит она так, как будто немного раздражена. — Ты пришёл позавтракать?

— спрашивает она и, взяв несколько тарелок, раскладывает их на столе, который уже заполнен разными

вкусностями.

— Я пришел за твоей компанией, — подмигивает ей он.

Он подходит ко мне, протягивая руку для приветствия. Я качаю головой и пожимаю его руку. Эти

двое танцуют вокруг друг друга уже несколько месяцев. Я точно знаю, что он нравится моей маме, но

проблема в том, что Джордж нравится и другим женщинам. Хотя я никогда не видел, чтобы Джордж

обращал на них внимание. Он всегда смотрит только на маму. Может мне нужно поговорить с ним, чтобы

он был посмелее? Но только, что я в этом понимаю, когда у самого не налажена личная жизнь.

— Ох, любишь же ты пофлиртовать Джордж, — мама легонько бьёт его ладонью по руке и Джордж, схватив её, целует в ладонь.

— Только с тобой, — парирует он, и они замирают на мгновение, смотря друг другу в глаза. У меня

такое чувство, что я вижу сейчас то, что совсем не должен.

— Доброе утро! — раздается голос от двери. Спасибо Господи, думаю я про себя. Мне совсем не

хочется видеть, что будет дальше между мамой и Джорджем. Но моё облегчение ненадолго, когда я вижу, что в комнату входит Бетти.

— Коул! — кричит она, когда замечает меня. Мама пытается вызволить руку из нежной хватки

Джорджа, и он с большой неохотой отпускает её.

— Я так надеялась тебя увидеть, — продолжает Бетти. — Моя внучка дала мне свой номер

телефона. — И она начинает копаться в своей сумочке, наверное, ища листок с номером телефона.

Чёрт! Мне не нравится такое де*ьмо. Я, конечно, не буду обижать Бетти и возьму номер телефона, но никогда не позвоню по нему.

Я улыбаюсь Бетти стараясь быть дружелюбным, и тут моя рация оживает. Сняв её с пояса, я тут же