Сокровища троллей

– Мы выслушали твое предложение, – сказала та. – А теперь познакомься с моим.

– Что ты можешь мне предложить? – спросил чародей, не в силах скрыть удивления.

– Я знаю, где спрятано сокровище троллей, – она понизила голос. – Ну ты же помнишь – его должен был получить Кротомышь за создание Великой Бездны?

При упоминании о давно умершем волшебнике и легендарном сокровище Стигиус Рекс невольно вздрогнул. Значит, Смехотвора знает верный путь!

– Мы отдадим его целиком тебе, – пообещала она, – если только ты уйдешь куда-нибудь и оставишь нас в покое.

Эти слова заставили чародея задуматься. Ролло почти читал мысли, проносившиеся у него в голове: «Легендарное сокровище... давно пропавшее сокровище... для того, чтобы получить его, я должен всего лишь куда-то уйти...»

– Не верь им, повелитель! – воскликнула откуда-то появившаяся Клипер, опускаясь на лестницу и подозрительно глядя на Смехотвору. – Особенно этой... Она сделает что угодно для спасения Ролло!

Стигиус Рекс потер свой покрытый бородавками подбородок и изрек:

– Это, конечно, верно. Но ведь всем известно, что сокровище находится где-то поблизости. За два дня можно выяснить, обманывает она, или нет. Да, вам отводится два дня. Если не принесете сокровище за это время, придется расправиться с заложниками.

– С какими еще заложниками? – спросил Ролло нервно.

– Вот с этими, – ответил волшебник, хитро улыбаясь. Щелкнул пальцами и крикнул куда-то наверх: – Подайте сюда заложников!

Появилось двое огров, державших закованного в цепи печального тролля. Это был старый мастер Крункль.

– Учитель! – воскликнул молодой тролль, кидаясь к нему.

– Стоять! – приказал Стигиус Рекс, выставив вперед руку, в которой появился огненный шар. – Введите следующего!

Вскоре огры приволокли другого старого тролля.

– Отец! – воскликнул Ролло, снова кидаясь вверх по лестнице. Но перед ним затрепетала крылышками Клипер, и он тут же начал чесаться и чихать. А Стигиус Рекс занес огненный шар над головой.

– Не делай глупостей, мой мальчик! – остановил Ролло его отец Везшей. – Пока ты не закован в цепи, можешь бежать отсюда!

– Папа, – выдавил Ролло, едва сдерживая слезы. – Ты оказался прав. Древний король троллей был на самом деле. Эльфы и феи помнят о нем.

– И о его сокровище, – добавил чародей с алчным блеском в глазах. – Итак, тролли, у вас два дня на выполнение уговора.

– Похоже, деваться нам некуда, – сказала Сме-хотвора сердито.

– Вы сами виноваты, – заметил Стигиус Рекс. – Кстати, я еще не поблагодарил вас за то, что вы разворошили весь Костлявый Лес. Феи воюют с птицами, эльфы ищут летающих огров, а их вожди ведут себя совсем по-дурацки. Все это только пойдет мне на пользу!

Он запрокинул голову и от души расхохотался. Потом указал на огров, державших пленных троллей.

– И не пытайтесь настроить моих солдат против меня! Они подчиняются Черепу и сохраняют верность мне. А теперь ступайте! Возвращайтесь через два дня с сокровищем, иначе заложники умрут мучительной смертью!

Чародей щелкнул пальцами, и огненный шар исчез.

– Вам еще предстоит увидеть то, чего вы никогда не видели, – злорадно усмехнулась Клипер.

– Что же именно? – не поверила Смехотвора.

– Ступайте! – прикрикнул Стигиус Рекс и стукнул посохом по ступеньке. Огры угрожающе зарычали.

– Ничего, скоро увидимся, – пообещал Ролло, с трудом отводя заплаканные глаза от отца и учителя.

– Идем, – прошептала Смехотвора, положив руку ему на плечо. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Зачем ты соврала им про сокровище? – спросил Ролло, спускаясь вниз.

– Просто не успела придумать ничего лучше, – ответила она. – Я же не знала, что у них заложники. Мне казалось, ты не должен принимать его предложение. Или, может быть, вернешься и скажешь, что согласен сделать его королем?

– Нет! Но теперь все, за что мы сражались, рухнуло! Стигиус Рекс вернулся, а мы попали к нему в рабство. И где нам искать это сокровище? – задумчиво произнес Ролло.

– Сперва нужно найти эльфов, – ответила Смехотвора.

Глава 3 Новый план

На другой стороне лавового потока под скалой сидели трое грязных и исцарапанных эльфов. Они обеспокоено смотрели на троллей, огров и гнома, выскочивших из тоннеля. Один из огров тащил на спине раненого товарища. Все они спешили так, будто за ними катился еще один валун, однако он так и не появился.

Но беглецы не останавливались до тех пор, пока не оказались на берегу огненной реки. Девушка-огр положила раненого на землю, а все остальные схватились за дубинки, готовясь к обороне.

– Что они делают? – спросил младший из эльфов по имени Фенхель. – Почему не идут домой?

– Значит, не получается, – ответил Дуэйн, светловолосый командир отряда. Он искал глазами храбрую девушку-тролля, которую встретил во время битвы в подземелье. Ее звали Смехотвора, и она спасла ему жизнь. Но ее все еще не было видно. Это было странно – ведь она вошла в тоннель вместе со всеми остальными, но так и не вышла оттуда.

– Они ищут сокровище? – спросила рыжая эльфесса по имени Шалунья, дергая его за рукав. – И не знают, что мы уже нашли его?

– Тише! – прошипел Дуэйн. Он понимал, что здесь их никто не услышит, но все же стремился соблюдать осторожность. К тому же он понимал, что найти сокровище – вовсе не значит донести его до дома.

– Смотрите, вот идет еще кто-то! – сказал Фенхель.

Дуэйн снова повернулся к тоннелю. Оттуда появились еще двое троллей, и одним из них была несравненная Смехотвора.

– Все нормально, – выдохнул Дуэйн с облегчением.

– С чем? – спросила Шалунья. – С сокровищем?

– Да, с сокровищем, – соврал Дуэйн. – Но кто-то пытается убить этих троллей и огров. Они по-прежнему выглядят напуганными.

Светловолосый эльф не хотел признаваться своим товарищам, что Смехотвора волнует его куда больше, чем дурацкие побрякушки.

– Смотрите, они о чем-то разговаривают, – сказал Фенхель, указывая на дальний берег.

В самом деле, жители Костоплюя что-то оживленно обсуждали. Из-за кипящей лавы слов не было слышно, но они явно спорили – вовсю размахивали руками и топали ногами.

– Останемся и подождем, пока они уйдут? – спросила Шалунья.

Дуэйн отрицательно покачал головой: