Сокровища троллей

Свободной рукой Ролло взял один конец веревки, обмотанной вокруг его талии, и кинул через яму с криком:

– Долгоноска! Лови!

– Нужна еще одна веревка, – ответила та, натягивая конец.

Смехотвора поступила точно так же, как Ролло, кинув конец Филбуму.

– Эта штука не только может поймать газ, но и умеет летать сама по себе! – крикнул Ролло. – Тащите ее к реке!

И они поволокли это странное растение к огненному потоку. Оно напоминало палатку, наполненную ветром. Растение дергалось и вырывалось с еще большей силой. Ролло схватился за все четыре конца веревок, и его ноги оторвались от земли. Он крикнул:

– Я, кажется, взлечу прямо сейчас! Кто со мной?

Ролло поглядел на Филбума и протянул к нему руку. Тот отпрянул было, но Смехотвора подтолкнула его вперед. Ролло схватил друга за руку, и они стали подниматься вместе.

Они плыли над кипящим лавовым потоком, от которого поднимался жар, будто от сотни солнц. Ролло видел вспыхивавшие тут и там языки рыжего огня. Он даже слегка удивился, когда воздушный поток подхватил растение и стал поднимать его выше. Филбум заорал от страха, но Ролло схватил его покрепче и обмотал веревкой.

– Я лечу! – воскликнул Ролло. – Но я не в силах управлять этой штукой. Все будет нормально, пока мы будем подниматься!

– Да уж, вниз совсем неохота! – откликнулся Филбум дрожащим голосом.

– Давай же! Поднимайся выше! Выше! – подгонял Ролло странное растение.

Он старался опускать голову как можно ниже, потому что они попали в густое облако, от которого он закашлялся. Хотя у него заболели глаза, он заставил себя взглянуть вниз. Там была Смехотвора, отчаянно махавшая им. Вскоре ее уже было невозможно разглядеть. Сквозь густой туман пробивалось лишь свечение лавы.

Теперь тролли поднимались в темноте, но вскоре Ролло увидел над головой какой-то слабый свет. Растение, кажется, сообразило, что земля совсем далеко, и стало крутиться, словно листок, подхваченный ураганом.

– Помогите! – заорал Филбум, хватаясь за талию Ролло. – А-а-а-а! Мне плохо!

– Мы летим! Летим! – кричал в восторге Ролло, хотя он тоже не мог прекратить вращение. Потом он почувствовал, что они падают, и увидел, что туман стал рыжим.

– Нет, вниз нельзя! Поднимайся! – кричал Филбум.

– Нужно избавиться от этой штуки... и лететь! – понял Ролло.

– Как? Я могу подняться лишь на несколько метров над землей! – ответил Филбум.

– Только не паникуй! – успокоил его Ролло. – Нам все равно придется лететь!

Как только он произнес последние слова, их накрыла гигантская тень. Ролло увидел, как в растение впились две огромные лапы. Это оказался крылатый змей с горящими красными глазами. Филбум же просто боялся глянуть вверх.

«Мы, наверное, сейчас погибнем!» – подумал Ролло.

Дракон откусил кусочек растения и принялся задумчиво жевать, глядя на троллей. Его бронзовая чешуя напоминала кольчугу, а шея и хвост были толщиной с хорошее бревно. Когда он расправил крылья, то они оказались величиной с мосты.

Тварь взмахнула крыльями и понеслась в темноту, унося растение с собой. Тролли держали друг друга изо всех сил, качаясь на веревках. Но дракон не обращал на них никакого внимания.

Глава 4 Вверх!

– Эй, господин дракон, куда вы нас тащите? – спросил Ролло как можно вежливее.

– Не разговаривай с ним! – прошептал Филбум придушенно. – А то еще отвлечется от полета и уронит нас!

Ветер бил Ролло в лицо и трепал его уши. Может, дракон и не причинит им вреда, но ведь они должны поскорее спасти заложников! Несомненно, что этот летающий змей был самым могучим существом во всем мире. И возможно, съев троллей, он окажет им честь.

«Но я еще не готов к этому! – подумал Ролло и помечтал: – Хорошо бы удалось обратить его против Стигиуса Рекса!»

– Как же ужасно нам не повезло! – воскликнул Филбум. – Едва только мы нашли себе прекраснейших невест, как придется умереть!

– Мы не умрем, – уверенно произнес Ролло.

– Но мы же висим в когтях дракона над огненной рекой, – возразил Филбум. – Как же мне не хватает Мохнашейки!

Ролло поглядел на огромное существо, тащившее их над каньоном. Мощные крылья громко хлопали над головой.

– Когда мы летели верхом на жабе, мне показалось, что над нами пронеслось какое-то здоровенное чудовище, – вспомнил Ролло. – Теперь мне ясно, что это было.

– То, что нас сожрет, – ответил Филбум мрачно. – О-о, я еще так молод!..

– Но пока нас еще не сожрали, – заметил Ролло.

– Только потому, что мы летим, – не согласился Филбум. – Конечно, можно попытаться освободиться, но тогда мы рухнем в лаву.

– Нет уж, посмотрим, куда он нас принесет, – покачал головой Ролло.

Огромное существо летело над каньоном. Сверху его освещало солнце, снизу – лава. В его лапах болталось растение, к которому были привязаны двое троллей.

***

Скоро их товарищи вернулись на прежнее место.

– Они исчезли, – сказала Мохнашейка, вглядываясь в багровый туман. – Как думаешь, Смехотвора, мы еще их увидим ?

– Не знаю. До верха очень далеко, – ответила будущая королева, с трудом сдерживая слезы.

– Так, вы прекратите жалеть себя? – пробурчала Долгоноска, закидывая дубинку на плечо. – Они помнят о своем долге, а мы помним о них. Мы должны вместе найти сокровище. Или хотя бы эльфов.

Смехотвора выпрямилась, сообразив, что теперь она снова осталась за старшего.

– Чомп и дальше будет наблюдать за выходом из тоннеля. Комар, ты не составишь ему компанию? Может быть, нужно будет что-то срочно сообщить нам.

Гном затравленно поглядел на товарищей:

– Неужели мне придется бежать одному по этой ужасной земле? А где мне потом вас искать?

– Мы пометим путь, – ответила Смехотвора. Окинула взглядом огненный поток, потом подошла к яме, откуда они вытащили растение, и набрала пригоршню сверкающего черного песка.